两个交马,斗了多时,史进卖个破绽,让陈达把枪望心窝里搠来;史进却把腰闪,陈达和枪撷入怀里来;史进轻舒猿臂,款扭狼腰,只一挟,把陈达轻轻摘离了嵌花鞍,款款揪住了线搭,只一丢,丢落地,那匹战马拨风也似去了。
史进叫庄客把陈达绑了。
众人把小喽罗一赶都走了。
史进回到庄上,把陈达绑在庭心内柱上,等待一发拿了那贼首,一并解官请赏;且把酒来赏了众人,教且权散。
众人喝采:"不枉了史大郎如此豪杰!"
休说众人欢喜饮酒。
却说朱武、杨春,两个正在寨里猜疑,捉摸不定,且教小喽罗再去探听消息。只见回去的人牵着空马,奔到山前,只叫道:"苦也!陈家哥哥不听二位哥哥所说,送了性命!"
朱武问其缘故。
小喽罗备说交锋一节,"怎当史进英雄!"
朱武道:"我的言语不听,果有此祸!"
杨春道:"我们尽数都去与他死并,如何?"
朱武道:"亦是不可;他尚自输了,你如何并得他过?我有一条苦计,若救他不得,我和你都休。"
杨春问道:"如何苦计?"
朱武附耳低言说道:"只除恁地"杨春道:"好计!我和你便去!事不宜迟!"
再说史进正在庄上忿怒未消,只见庄客飞报道:"山寨里朱武,杨春自来了。"
史进道:"这厮合休!我教他两个一发解官!快牵过马来!"
一面打起梆子。
众人早都到来。
史进上了马,正待出庄门,只见朱武、杨春,步行已到庄前,两个双双跪下,擎着四行眼泪。
史进下马来喝道:"你两个跪下如何说?"
朱武哭道:"小人等三个累被官司逼迫,不得已上山落草。当初发愿道:"不求同日生,只愿同日死。"
虽不及关,张,刘备的义气,其心则同。
今日小弟陈达不听好言,误犯虎威,已被英雄擒捉在贵庄,无计恳求,今来迳就死。
望英雄将我三人一发解官请赏,誓不皱眉。
我等就英雄手内请死,并无怨心!"
史进听了,寻思道:"他们直恁义气!我若拿他去解官请赏时,反教天下好汉们耻笑我不英雄。自古道:"大虫不吃伏肉。"
"史进道:"你两个且跟我进来。"
朱武、杨春,并无惧怯,随了史进,直到后厅前跪下,又教史进绑缚。
史进三四五次叫起来。
他两个那里肯起来。
"惺惺惜惺惺,好汉识好汉。"
史进道:"你们既然如此义气深重,我若送了你们,不是好汉。我放陈达还你,如何?"
朱武道:"休得连累了英雄,不当稳便,宁可把我们解官请赏。"
史进道:"如何使得。你肯吃我酒食么?"
朱武道:"一死尚然不惧,何况酒肉乎!"
当时史进大喜,解放陈达,就后厅上座置酒设席管待三人。
朱武,杨春,陈达,拜谢大恩。
酒至数杯,少添春色。
酒罢,三人谢了史进,回山去了。
史进送出庄门,自回庄上。
却说朱武等三人归到寨中坐下,朱武道:"我们非这条苦计,怎得性命在此?虽然救了一人,却也难得史大郎为义气上放了我们。过几日备些礼物送去,谢他救命之恩。"
卑休絮繁,过了十数日,朱武等三人收拾得三十两蒜条金,使两个小喽罗送去史家庄上,当夜敲门。
庄客报知,史进火急披衣,来到庄前,问小喽罗:"有甚话说?"
小喽罗道:"三个头领再三拜覆∶特使进献些薄礼,酬谢大郎不杀之恩。不要推却,望乞笑留。"
取出金子递与。
史进初时推却,次后寻思道:"既然好意送来,受之为当。"
叫庄客置酒管待小校吃了半夜酒,把些零碎银两赏了小校回山。
又过半月馀,朱武等三人在寨中商议掳掠得好大珠子,又使小喽罗连夜送来庄上。
史进受了,不在话下。
又过了半月,史进寻思道:"也难得这三个敬重我,我也备些礼物回奉他。"次日,叫庄客寻个裁缝,自去县里买了三匹红绵,裁成三领锦袄子;又拣肥羊煮了三个,将大盒子盛了,委两个庄客送去。
史进庄上有个为头的庄客王四,此人颇能答应官府,口舌利便,满庄人都叫他做"赛伯当"史进教他一个得力的庄客,挑了盒担,直送到山下。
小喽罗问了备细,引到山寨里见了朱武等。
三个头领大喜,受了锦袄子并肥羊酒礼,把十两银子赏了庄客,每人吃了十数碗酒,下山同归庄内,见了史进,说道:"山上头领多多上覆"。
史进自此常常与朱武等三人往来。
不时间,只是王四去山寨里送物事,不只一日。
寨里头领也频频地使人送金银来与史进。
荏苒光阴,时遇八月中秋到来。
史进要和三人说话,约至十五夜来庄上赏月饮酒,先使庄客王四带一封请书直至少华山上请朱武,陈达,杨春,来庄上赴席。
王四驰书迳到山寨里,见了三位头领,下了来书。
朱武看了大喜。
三个应允,随即写封回书,赏了王四五两银子,吃了十来碗酒。
王四下得山来,正撞着时常送物事来的小喽罗,一把抱住,那里肯放,又拖去山路边村酒店里吃了十数碗酒。
王四相别了回庄,一面走着,被山风一吹,酒却涌上来,踉踉跄跄,一步一颠;走不得十里之路,见座林子,奔到里面,望着那绿茸茸莎草地上扑地倒了。
原来打兔李吉正在那坡下张兔儿,认得是史家庄上王四,赶入林子里来扶他,那里扶得动,只见王四搭里出银子来。
李吉寻思道:"这厮醉了,...那里讨得许多?...何不拿他些?"