自到局以来，仰遵圣训，且将三朝国史，先加考详。伏见祖宗以来，神功圣德，巍巍之烈，至于历世，将相文武士吏言行声实，殊尤之迹，至高至大，已非愚臣所能究尽。况两朝国史，臣所未见。窃惟五世百有余年，圣贤事业，本末闳大。臣之浅薄，加以齿发衰晚，诚恐不能发明论次，以称陛下显扬褒大之心。虚食大官，汗青无日，以负陛下任属之意，此臣之所大惧也。况五朝旧史，皆累世公相卿士、道德文学、朝廷宗工所共准裁，既已勒成，为国大典。臣以至孤至远之迹，出深忌积毁之余，材质驽下，岂宜辄议损益？使臣仰恃日月之照，不知自任之妄，贪慕恩待，趣之以就事，诚恐黑白不当，律吕失次，方于旧史有失无得，以负陛下任属之意，此又臣之所大惧也。若不早具上陈，自求罢退，至于岁月浸久，不职之罪已不可逃，虽欲乞身，已无可及。是以不避万死之责，敢干圣听。
伏望出自圣慈，察臣悃忄?，罢臣史事，别与臣一差遣。臣之昏愚不肖，固已尽在陛下听察之中。如蒙终赐收怜，别加驱策，顾臣之鄙，奉令承诏，可幸无罪。则碎首捐躯，固臣之所。以此明臣之志在于量能知分，非敢苟且避事也。伏惟陛下天地父母，哀而怜之。