从出生的那一刻起我们就在接受各种各样知识的教育，这些知识帮助我们慢慢形成了对这个世界的傲慢与偏见。然而生活中总有一些或稀罕好玩或出人意料的奇谈怪论蹦出来挑战我们多年来积累的常识，于是我们变得更有见识了一些。
事实上，有了这些与时俱进的新信息，我们也在不断更新着自己的知识库、词汇量、生活方式甚至人生观。
美国《新闻周刊》在8月份的一份合刊中列出了22条“你现在需要知道的事”，其中有一条是“对冲基金是个好东西”。在金融危机之前，除了从事金融行业工作的人，很少有人会去关心对冲基金是什么。不过现在，即使人们似懂非懂，也不会对它完全无视。在本话题中列出的一些条目并不在于想告诉你它们分别是什么，也不是要你把它们熟记在脑中，而是说，比有常识再多一点点见识也是一件令人很愉快的事情。
1.外星人是存在的
好莱坞的导演们总喜欢臆想出外星人的形态、语言、生存秩序，让他们与人类作对或者干些别的。而科学家们从来没有间断过对外星智慧的搜寻，SETI项目（Search for Extraterrestrial Intelligence搜寻外星智慧）在1960年后曾一度陷入沉寂，不过好在科学家们后来又想出了SETI @ home（在家搜寻外星智慧），通过互联网利用家用个人计算机处理天文数据的分布式计算项目。我们可以略带肯定地说，在宇宙中并不止人类一种生物，在银河系里也存在具备与地球相似环境的星球。
2.在纽约喝法国红酒很环保
不过只有居住在纽约的人才能充分享受到这一点。如果一个纽约人喝一瓶越过大西洋的商船运来的法国波尔多葡萄酒，他所承担的碳排量只有2.93磅（约1.2 千克）。如果是喝一瓶从加利福尼亚州运来的梅洛葡萄酒，碳排量就要达到7.05磅（约3.1千克）。在考虑碳排量的时候，交通工具和运输距离是两方面的因素，船运所产生的碳排放要比飞机和火车的一半还低。看来，选用当地产品未必更环保，当个乐活族还真不容易。
3.我们应该喜欢公共交通
虽然开自己的汽车有各种各样的好处，比如方便、不受天气条件的限制、不用在高峰时段忍受拥挤的人群，更避免了兜里的手机或钱包被人偷走，但出于减少汽车尾气排放的目的，还是让自己的汽车少工作几天吧。哈佛大学经济学教授爱德华·格莱泽长期研究环境效益问题，他坚持认为一条每年能运送150万人的400公里长的高速铁路线所产生的环境效益是值得的，尽管这条花费近10亿美元的线路一年只能收回420万美元资金。
4.对冲基金是个好东西
对冲基金在金融危机时总是担当非常负面的角色，但其实它所起到的良性作用远比我们通常以为的要大。确实，很多对冲基金也受到了大跌的影响。2008 年，6845只对冲基金中有1471只暴跌。但美国政府没有救助过一只对冲基金。总体来说，对冲基金的复苏能力很强，在2009年头7个月的收益超过 12%。惹了大麻烦的不是对冲基金，而是想像操作对冲基金一样操作自身业务的大型投行和保险公司。他们用别人的钱涉足自营交易，然后失败了。
5.一场婚礼需要准备多长时间、花多少钱
花钱有花钱的办法，省钱有省钱的办法。在英国，平均每场婚礼需要花费2.3万英镑（约25.6万元人民币）——即使由于金融危机的影响，6%的人选择减少在婚纱照上的开支；有10%的人选择在婚礼现场少布置一些鲜花；还有48%的人表示要重新考虑蜜月计划。与此形成对照的是，一两年前，中国婚博会组委会发布的《中国结婚产业发展调查报告》称，中国普通男女结婚的平均花费为12.5万元。
6.阻止全球变暖为时已晚
这个结论听上去颇为悲观。就改善气候环境而言，并不是我们作出一些减少长期积累的温室气体排放的行动就可以奏效。我们种植更多的植物以期它们通过光合作用吸收二氧化碳，但同时这样的一个循环也存在着变化的可能性。植物可能因为吸收二氧化碳而迅速生长；另一方面，随着气温升高，一些聚集着大量腐死植物的永久冻土带将面临解冻，到时候腐死植物就会吐出大量二氧化碳，这有可能２倍甚至3倍于之前人类工业化所产生的排放量。
7.厕所应该被淘汰
人类一年消耗的厕纸足以将地球裹成一个严严实实的木乃伊。其实使用厕纸并不是那么让我们感觉舒适，但同时我们也没打算接纳那种可以喷水的智能马桶。我们每天用掉的厕纸、制造这些纸需要砍伐的树木、这些纸生产过程中所耗费的能源……相比之下，如果使用智能马桶的话，问题就会小很多。所以日本卫浴品牌里的智能马桶产品变得越来越畅销了。
8.付钱是新的免费
《长尾理论》一书的作者克里斯·安德森写了一本新书，名叫《免费：商业的未来》。不过，当Google为人们提供免费服务和信息时，经济环境的挑战以及技术革命都推动着企业就一些原本免费的产品和服务向顾客收费。默多克一度把《华尔街日报》网络版免费向公众开放，但由于广告收入日渐减少，最后他又不得不回到原来的路线上。航空业也是如此，比如春秋航空，在享受其低廉票价的同时，乘客可以选择付费托运超重的行李和在机舱里解决午餐问题，或者一分钱都不多花。
9.实际上之前的环境并不比今天好
现在的环保问题当然还是有很多，继续有污水在往河流里排放，碳排量的减少也不是很容易就能做到的事，但即使行动上尚有很多缺陷，“随身带着筷子”、“用竹盐牙膏不够环保”这些话仍会频繁地出现在我们日常的交谈中。虽然那条流淌于城市中间的河流不能恢复到可以在其中游泳、钓鱼的年代的样子，但河水还是比10 年前清了许多。
10.你也许将会和你的父母同住
老龄化我们已经知道了，所谓“421”格局我们也知道。在我们大多数人到了结婚生子年龄的同时，也会忽然发现，父母已从让你依赖的人转变为需要依赖你的人。现在中国普遍的情况是一对夫妇和一个孩子组成一个三口之家，与老人分开居住，定时探望老人。有意思的是，在美国，越来越多几代同堂的家庭又出现了。他们觉得这样既节省了生活成本，又能相互得到照应。到2010年，中国老年人口将占总人口的12.8%。到此后10年这一比例增加至17.2%时，也许三代人又会同住一个屋檐下。