不过,不仅仅是她自己有这种想法,周围的人也逐渐发现,这原本的烧柴丫头,这几年出落得越来越水灵,宛如一朵出水芙蓉一样怡人。当注意到这些的人多起来之后,锁儿的生活再次发生了翻天覆地的变化。
那一天,老太太的大丫头来库房为老太太寻找一件东西,当时最熟悉库房的锁儿刚好外出,其他人手忙脚乱地也没找出老太太要的东西。那个大丫头把众人训斥了一番之后悻悻而去,留下库房的人又是抱怨那大丫头狗仗人势,又是担心受老太太的责罚。
锁儿回来之后,大家都在抱怨她关键时刻不在,怕老太太生气连累库房的大家受罚。于是锁儿便匆匆地找出老太太需要的东西,不顾身份地亲自送到了老太太的上房。
这一去,锁儿就没有再回库房,只有两个小丫头奉老太太命令,来库房取走了她的行李东西。
从那一天开始,锁儿就成了老太太的贴身丫头。
锁儿这名字不雅,来到老太太身边的头一天,老太太便亲口为她改了个名字,叫做晚霞。
也是从那一天开始,人们对她的称呼也因为在老太太身边的地位而发生着变化,“小霞”、“晚霞”、“晚霞姑娘”……到了现在,连少爷、孙少爷们见了她,也要叫上一句“霞姑娘”了。
晚霞再也不用辛苦工作,反而有两个小丫头专门伺候她,她要做的就是每天跟随、侍奉老太太,做她的耳目、口舌,为她想到一切自己想不到的事情,逗她开心、哄她高兴。晚霞的生活中心只有老太太,老太太也越来越离不开这个丫头,常常夸奖说她比自己的亲孙女儿还要贴心。
不过晚霞心里明白,丫头就是丫头,不管多么受主子宠爱,自己的身分也只是买回来的奴才,连家里最受疼爱的庶女儿都不如。所以她向来步步小心、处处在意,对什么人都是一副笑脸、客客气气的,赢得家里上下一致赞赏,大家都说老太太屋子里的晚霞姑娘又懂事,又识大体,模样又出众,还是老太太会调教人啊。
不过晚霞心里很清楚,老太太年纪已经大了,也许自己在她身边受宠的日子没有几年了。现在晚霞已经明白,自己的容貌确实是在丫鬟中十分出色的,但也使她明白出色的容貌有时并不一定能给自己带来好运。
这几年她亲眼看到,大太太屋子里的如梦因为长得漂亮,和大少爷有了些不清不楚的瓜葛,活生生让大少奶奶寻了个理由给打死了。大孙少爷屋子里的楚玉,本来已经和前院的王七订了亲,也是因为三老爷看上了她,硬是把她夺去做了六房;她本来就不愿意,老爷太太又对她不好,整天躲着哭得像泪人一样。这都是晚霞亲眼看见的。
晚霞知道,这种命运也已经在自己身上开始发生了,据她所知,二老爷、大少爷、五少爷和大孙少爷都向老太太要过自己,只不过老太太觉得还离不开自己,所以没有答应他们。
老太太年纪这么大了,总有一天不能再庇护自己,而她承诺到时候把卖身契还给自己、让自己去找好人家的话,实现的可能性也不大。到时候在几位老爷、少爷、孙少爷的包围中,自己怎么才能自保呢?
晚霞知道,对她这种身份的女人来说,最多是嫁给一个有头脸的仆人,然后做个管事的媳妇,能够给主子做姨太太已经是一步登天的福分了。可是她真的不愿意和那些老爷、少爷们搅在一起。二老爷的年纪足够做自己的爷爷了,大少奶奶是出了名的嫉妒性子,自己到了她的手里,不出一年就会没命,五少爷和大孙少爷倒是都和自己走得近,他们的太太性子也温和,做他们的姨太太还能挣出一条命来,可是他们是小一辈的,怎么可能和自己的父兄争丫头?
晚霞左思右想,总觉得自己是没有活路了,运气好的话,老太太活着的时候把自己指给五少爷他们,自己还能多活几天。这几天她就是掉进了这样的牛角尖当中,整天心神不宁,做什么都毫无兴致的样子。
“霞姐姐,你快看啊,从这里已经可以看到庙宇了……好高啊……”身边的小丫头是个不会看脸色的,只顾自己在那里兴奋地喊叫。
晚霞懒洋洋地往马车窗外扫了一眼,说:“别把帘子揭开,小心让人家说咱们家的人没家教!”
小丫头依言把车帘放下,可是没过一会儿,又忍不住揭起来看。这孩子从未出过许府大门,所以这次听说老太太要去庙宇进香,纠缠着晚霞一定要跟来。老太太出门带什么人本来就是晚霞说了算,她实在受不了这个小家伙的纠缠,于是同意带她出来。不过现在晚霞已经有些后悔了,这孩子根本就不懂得进退,不知道会不会惹老太太不高兴。
马车到了庙宇门口停下,晚霞立刻赶下车去搀扶老太太。本来她应该和老太太同车,可是今天七少爷也跟来了,所以是七少爷和老太太坐在同一辆车上。
这位七少爷是他这一辈当中最小的孩子,一直跟着四老爷、四太太在任上生活,最近四老爷迁了京官,为了七少爷应举的事,才让他回到家乡。
七少爷还没有成家,文质彬彬的举止和清秀的面容,令家里的丫头们都想入非非,争着往他的眼前挤。不过这位少爷与他的父兄看起来很不一样,他对于那些相貌清丽的丫鬟们毫无兴趣,从来不与她们调笑,弄得丫头们都在背地里说他假道学。
因为这个原因,晚霞对这位少爷倒是很有好感,至少他不会害了那些丫头,而未来的七太太也能放心不少吧?
晚霞走上去时,七少爷已经扶着老太太下了车,晚霞急忙上前几步,扶住了老太太另一边的胳膊。
这所寺庙是老太太每年都要来进香的地方,寺里的僧人早就准备好迎接这位大施主。当老太太到大殿中虔诚上香时,晚霞却一直心不在焉地低着头,虽然跪在蒲团上似乎很虔诚的样子,其实她心里一点向神佛祈祷的念头都没有。她只是在让自己的嘴唇蠕动着,看起来好像在祷告的样子。
晚霞有一个秘密,她生性有种怪癖,就是格外讨厌僧侣道士,对于庙宇之类的地方更是深恶痛绝,要是可以选择,她是绝不会往那种地方去。自幼她父母就因此教训了她许多次,终究还是改不了她的脾气。来到老太太身边之后,面对笃信佛教的老太太,晚霞心里很明白,要是她知道了自己是一个心里没有菩萨的人,自己得到的宠信就会大打折扣,所以她很快就伪装成一个非常虔诚的信徒——她做得很成功。