征服麻疹之路(2)

　　
　　天花的黄昏
　　
　　
　　
　　    1958年，前苏联重返WHO，此前它曾单方面宣布退出WHO。这是赫鲁晓夫提出的与西方“和平共处”政策之后的一种政治表示。在此次WHO会议上，来自前苏联的卫生部副部长日丹诺夫博士一鸣惊人，提出WHO应发起一项在全球消灭天花的国际行动。这是人类有史以来，第一次试图一劳永逸地解决一种恶性传染性疾病。从科学的角度上看，这是完全可行的，但最终能否实现，在当时主要取决于两个超级大国之间的政治和经济博弈。虽然，1959年，WHO就成立了SEP项目（Smallpox Eradication Program 根除天花项目），但始终缺人没钱。
　　
　　在经过数年时间，历经19次大会的激烈辩论后。鉴于美国当时全力支持的消灭疟疾行动，已经不可避免地走向了失败（直到今天，消灭疟疾的行动依然在继续，但难度太大），支持消灭天花的一方终于占了上风。1965年5月，美国总统约翰逊向世界宣布，美国在未来十年，将致力于消灭天花，虽然据时评家的分析，此举是为挽回美国在越南战场上的糟糕表现。但无论如何，没有美国的支持，这样的项目在当时，根本不可能真正开始。而发达国家愿意支付消灭天花的成本，也是因为仅仅在本国消灭天花，并不能阻挡国外的天花传入，这就意味着，本国的新生儿，必须不断地进行疫苗接种，这笔钱也不可细算。在全世界消灭天花，虽然在短期内会付出更多，但从长远的利益看，当然是划算的。不过，人类社会作为整体，考虑长远的利益，不论在哪种政体下，都不那么容易。
　　
　　要彻底消灭一种传染病，就必须在人群中建立起一道免疫屏障，对不同的传染病，免疫屏障所需的比例也是不同的，虽然100%的免疫屏障肯定能将任何一种只在人群中传播的传染病扼杀，但100%是很难实现的任务。幸运的是经过众多专家的研究，他们发现只要一个地区人群的种痘率达到80%以上，就可以在该地树立起一道防御天花传播的免疫之墙，阻挡天花的大规模流行。
　　
　　
　　
　　疫苗能提前让我们的免疫系统进行学习，这样当真正的病原体入侵的时候，已经作好准备的免疫系统能迅速动员，将其无声无息的消灭，或者至少也能大幅度减轻患病过程的痛苦和并发症。
　　
　　于是，剩下的任务就变得简单明了。来自各国的医务工作者，奔赴到天花流行的国家和地区，在当地政府积极配合下，给人群大规模接种牛痘疫苗。其中人口大国之一印度，还发动了悬赏行动，鼓励各地居民举报天花病例。到1975年底，整个亚洲宣布天花绝迹，天花基本上只在非洲的局部地区苟延残喘，为彻底剿灭天花，毕其功于一役，WHO在非洲大量招聘并培训天花监视和疫苗接种人员，甚至不惜动用直升机参与埃塞俄比亚的消灭天花行动。
　　
　　正当人们认为天花已经消失的时候，埃塞俄比亚的游牧民又将天花带到已经宣告天花绝迹的索马里，并感染了一名炊事员，于是在索马里，WHO又进行了最后一次紧急行动，对进入索马里的天花围追堵截。1977年10月26日，被感染的索马里炊事员阿里·马奥·马丁治愈，天花在人类世界的传播，就此被定格。为了预防世界上还存在潜在的天花患者，WHO又等待了两年多，并将天花病例的悬赏提高到1000美元，但所有收到的疑似病例最终都被证明并非天花。天花，就此成为人类战胜的第一个瘟疫。1980年5月8日，WHO组织，在第33届大会上，正式宣布危害人类数千年的天花已经被根除。自此以后，全球就停止了牛痘接种。
　　
　　麻疹，如今是WHO致力消灭的第三种传染性疾病。理论上说，要灭绝麻疹，可以采取完全相同的策略。但是，麻疹和天花虽然相似，但它有自己的特殊之处。首先，麻疹需要的免疫屏障更高，需要在人群中达到95%，才能有效阻断它的传播。其次，麻疹疫苗的效力比天花疫苗低，天花疫苗只需要接种一次，就可终身免疫天花。但麻疹疫苗则不然，第一次接种，只能让大约70%～80%的儿童产生对麻疹的免疫力，直到第二次接种，才能提高到90%~95%。而更糟糕的是，从麻疹疫苗处获得的免疫力不能维持终身，一般仅能维持10~12年，部分儿童甚至可能只能维持4~6年。也就是说，只要麻疹还没有被灭绝，数年前接受过疫苗接种的人群中，又会出现不少麻疹易感者，让麻疹病毒有喘息之机。
　　
　　
　　传播某种观点，漫画始终是最重要的手段之一。
　　
　　一张图胜过一万字
　　
　　不过，对天花的恐惧最终超过了头上长角的漫画威慑。
　　
　　
　　
　　
　　除此之外，近年来，东西方反对疫苗的思潮再度兴起。让人不禁想起英国在19世纪掀起的反对种牛痘运动。反对种牛痘的理由很多，一方面是对牛痘的不信任，导致谣言四起，最经典的谣言号称，种牛痘会让人长出牛角来。虽然，这种谣言如今看来十分粗陋，不过，在当时传播甚广。今日对麻疹以及其它疫苗，一些人担忧的是它们与一些精神系统疾病是否有关，比如：自闭症等等，但相关研究并未发现这种可能。从某种角度上而言，是疫苗的“新牛角”。
　　
　　另一方面，当时各国都没有如现在这样的公共卫生体系，多数人依然认为是否接种疫苗，纯属个人选择的范畴。不过，英国政府十分强硬，甚至为种牛痘出台了一个法令，拒绝给孩子种牛痘的父母将面临罚款甚至监禁的后果。总之，谣言也罢，形而上学也罢，选择权也罢，最终都被天花和法律征服，大概天花的功劳更大一些。
　　
　　但麻疹在现代医学的支持下，越是经济发达，医学进步的地区其死亡率越低，人们对疫苗的疑虑正逐渐超过对疾病本身的担心，在这种情况下，WHO要消灭顽固的麻疹，恐怕还有更漫长的道路要走。但必须说明一点，即便在良好的医疗环境中，出疹子的死亡风险肯定是下降了许多，但麻疹还会引发一些麻烦的并发症，其中最严重的一种是亚急性硬化性全脑炎，潜伏期可长达17年。
　　
　　当患者再次发病时，很难在短期能被正确诊断，是因为从前患过麻疹所引发的。因为患者最初的表现只不过是行为异常，有时伴智力减退，常有睡眠障碍、情绪烦躁。直到患者发展到出现肌痉挛、智力异常、视听障碍、语言不清、共济失调或局部强直性瘫痪时，疾病的根源才会慢慢真相大白，早期迅速的正确诊断，会有一线生机，在美剧HOUSE中就介绍过这一种罕见疾病。一般而言，患者总病程短则半年，长则可以拖延6~7年，但最终一定会发展到神志昏迷植物人状态最终死亡。