我们不仅会将躯干转离令自己不舒适的人，还会渐渐转离那些没有吸引力或令人厌恶的事物。记得华盛顿的大屠杀纪念馆开馆后不久，我带女儿去过一次，这几乎是每个来华盛顿的游客必须要做的一件事。在四处观看那些极富纪念价值的展品的同时，我观察到了第一次靠近这种展品的人的迥异姿态。有些人将身体探向展品，试图观察每一个细节；有些人则在靠近展品时略显迟疑；也有些人会先靠近展品，然后随着纳粹政权的残暴对他们感官的冲击的加深，而慢慢地、轻轻地离开。还有的人显然是被那种邪恶吓坏了，突然转身180度离开。
有时候，保持距离的动作出现得很突然而且很微妙，也许只是略微将身体转换一个角度。举个例子，情感上产生距离的夫妇，他们的身体接触也会随之减少。他们很少拉手，躯干也尽量避免接触。并肩坐着的时候，他们也会将身体倾离对方。他们在彼此之间搭建了一个沉默的空间。即使当他们不得不坐在一起时，如坐在汽车后座上时，他们也只会将头转向对方，而不会将身体转向对方。
腹侧否决和腹侧前置
人体躯干显示的信息反映了边缘大脑对距离和避让的需求，它们是人类真情实感的指示剂。当某种关系中的一方感到事情进展得不顺利时，他或她很可能是感觉到了对方细微的远离动作。这种远离动作还会以我们所谓的腹侧否决（ventral denial）的形式出现。我们的腹侧（身体前侧）聚集着眼、嘴、胸、***等器官，它对我们喜欢和不喜欢的人或事物都很敏感。当遇到好东西时，我们的腹侧会倾向它，遇到喜欢的人时也一样。而当我们感觉到事情不妙，如关系发生了变化或遇到不喜欢的话题等，腹侧否决行为就会出现，我们就会转换姿势或者转身离开。腹侧是人体中最脆弱的部位，因此大脑格外注意对它的保护。这就是为什么在宴会上，当我们不喜欢的人走近时，我们马上会下意识地微微转动身体。当然，这只是其中一个例子。在恋爱中，当两个人之间的腹侧否决行为越来越多时，他们的关系一定是遇到了麻烦。
第二部分 第四章 最受忽视的躯干（2）
边缘大脑除了会对视觉输入做出反应，对不合胃口的谈话也会做出一定的反应。在收看脱口秀节目时我们会发现，话音落下后，持不同意见的嘉宾会将身体倾离对方。不久以前，我在收看共和党总统竞选辩论时发现，虽然候选时人们离得很远，但是意见不同时，他们还是将身体倾向了远离对方的一侧。
和腹侧否决相对的行为是腹侧展示，我们也称之为“腹侧前置”（ventral fronting），即我们会将身体的腹侧展示给我们喜欢的人或事物。当我们的孩子跑过来拥抱我们时，我们会移开一切可能阻挡孩子的东西，甚至包括双臂。我们会将腹侧前置，是因为我们感到这样是最热情的，也是最舒适的。事实上，我们会用“turn our back”（字面意思是转过身去，引申为不理睬，不喜欢）这一短语来表达对某人或某物的消极态度，这是因为，我们总是用腹侧去面对自己喜欢的人或东西，而用背部去面对我们不喜欢的人或东西。
还记得《夺宝奇兵》（Raiders of the Lost Ark）中的场景吗？学生们的身体都倾向了教授一边，他们的非语言行为清楚地说明他们对教授的钦佩。
相爱的两个人会将身体跨过咖啡桌而倾向对方，他们的脸会挨得很近，因为这样能进行更亲密的视线交流。他们会将自己的腹侧倾向对方，即将自己最脆弱的部位展示给对方。这是大脑边缘系统的一种自然却经过进化的反应。
在会议室和其他集会上，躯干的非语言边缘行为总是层出不穷，其中就包括上述倾侧行为、腹侧展示或否决行为。观点相同的人会亲密地坐在一起，并更多地向对方展示自己的腹侧，还会融洽地倾向对方、靠近对方。当人们意见不同时，他们会紧紧地控制自己的身体，避免腹侧前置（除非受到什么攻击），这种情况下，他们很可能会将身体侧离其他人（见图29和图30）。这样的行为是在下意识地告诉别人：“我和你意见不同。”当然，与其他非语言行为一样，这样的动作也要被放到具体的环境中去解读。例如，一个职场新人在会上看起来比较僵硬和约束，这并不表示他们不喜欢会议内容或持不同意见，他们只是有些紧张。
躯干保护
如果现实情况不允许我们远离自己不喜欢的人或物时，我们会下意识地用手臂或其他事物为自己筑起一道壁垒（见图31）。例如，交谈中的商人可能会突然系上夹克的扣子，那可能是因为谈话让他感到了不适，而谈话结束后，他才会重新解开扣子。
Box 6： 抱着枕头谈话的人
1992年，当时还在联邦调查局工作的我参加了一次审讯，对象是一名年轻男子和他父亲。他们进来后坐在了沙发上，那名年轻人顺手抓起一个沙发靠枕，在随后的近三小时的审讯中，他一直将靠枕抱于胸前。这大概就是他紧紧抓住的那根“救命稻草”。虽然这道壁垒只是一个靠枕，但是它的作用还是不容小觑的，因为这次审讯中我们没有取得任何进展。当话题比较中性时，如与运动相关的话题，他会将靠枕放在一边，但是当我们谈到大犯罪案件时，他会重新拿回靠枕并死死地将其按于胸前。这次谈话中，他没有透露任何我们想要的消息。不过下一次审讯的结果就完全不同了，因为那个可以给他安慰的靠枕不见了。
当然，扣上衣扣并不一定表示一个人感到了不适，通常，人们会扣上衣扣，是为了让某个场合变得更正式或是表示对老板的尊重。在某些场合中，我们并不能把这类动完全看做是一种安慰方式，如在烧烤野餐会上，它所表达的含义也可能不是不安。
第二部分 第四章 最受忽视的躯干（3）
有一点令我印象很深，总统们总是穿着马球衫去戴维营，而在40英里外的白宫，他们则一直西装革履。这样的着装（不穿外套）实际上就是在告诉我们：“我在向你们敞开心扉。”总统候选人在竞选中也是通过这种方式向民众传递信息的。他们会脱掉外衣、卷起袖子、毫无架子地站在他们的“民众”面前。
也许这不足为奇，女性的躯干保护行为比男性可多得多，尤其是当她们感到不安全、紧张时。为了保护自己的躯干并令自己感到舒适，女性可能会将双臂交叉放于胃部。她们可能还会用一只手臂斜跨胸前，然后用另一只手抓住另一只手臂的手肘，这也是一种壁垒。女性的这两种下意识的行为都是为了保护和隔离自己。