在路寻思道：不想今日闪得我如此！是去投谁好？猛然想起：青州慕容知府旧与我有一面相识，何不去那里投奔他？打慕容贵妃的关节，那时再引军来报雠不迟！在路行了二日，当冕又饥又渴，见路傍一个村酒店，呼延灼下马，把马拴住在门前树上；入来店内，把鞭子放在桌上，坐下了，叫酒保取酒肉来吃。酒保道：小人这里只卖酒。要肉时，村里才杀羊；若要，小人去回买。呼延灼把腰里料袋解下来，取出些金带倒换的碎银两，把与酒保，道：你可回一羊肉与我煮了，就对付草料，喂养我这匹马。今夜只就你这里宿一宵，明日自投青州府里去。酒保道：官人，此间宿不妨，只是没好床帐。呼延灼道：我出军的人，但有歇处便罢。酒保拿了银子自去买羊肉。呼延灼把马背上捎的衣甲取将下来，松了肚带，坐在门前。等了半晌，只见酒保提一羊肉归来。呼延灼便叫煮了，回三筋面来打饼，打两角酒来。酒保一面煮肉打饼，一面烧汤与呼延灼洗了，便把马牵放屋後小屋下。酒保一面切草煮料，呼延灼先讨热酒吃了一回。
少刻肉熟，呼延灼酒保也与他些酒肉吃了，分付道：我是朝廷军官，为因收捕梁山泊失利，待往青州投慕容知府。你好生与我喂养这匹马，--是今上御赐的，名为「踢雪乌骓。」明日我重重赏你。酒保道：感承相公。有一件事教相公得知；离此间不远有座山，唤做桃花山。山上有一伙强人，--为头的是打虎将李忠，第二个是小霸王周通。--聚集著五七百小喽罗，打家劫舍，时常来搅恼村坊。官司累次著仰捕盗官军来收捕他不得。相公夜间须用小心醒睡。呼延灼说道：我有万夫不当之勇，便道那厮们全伙都来也待怎生！只与我好生喂养这匹马。吃了一回酒肉饼子。
酒保就店里打了一，安排呼延灼睡了。一者呼延灼连日心闷，二乃又多了几杯酒，就和衣而卧。一觉直睡到三更方醒，只听得屋後酒保在那里叫屈起来。呼延灼听得，连忙跳将起来，提了双鞭，走去屋後问道：你如何叫屈？酒保道：小人起来上草，只见篱笆推翻，被人将相公的马偷将去了！远远地望见三钿里火把尚明，一定是那里去了！呼延灼道：那里是何处？酒保道：眼见那条路上正是桃花山小喽罗偷得去了！呼延灼吃了一惊，便叫酒保引路，就田塍上赶了二三里。火把看看不见，正不知投那里去了。
呼延灼说道：若无了御赐的马，怎的是好！酒保道：相公明日须去州里告了，差官军来剿捕，方能夺回这匹马。呼延灼闷闷不已，坐到天明，叫酒保挑了衣甲，迳投青州；来到城里时，天色已晚了，且在客店里歇了一夜；次日天晓，迳到府堂阶下，参拜了慕容知府。知府大惊，问道：闻知将军收捕梁山泊草寇，如何到此间？呼延灼只得把上项诉说了一遍。慕容知府听了道：虽是将军折了许多人马，此非慢功之罪，中了贼人奸计，亦无奈何。
下官所辖地面多被草寇侵害。将军到此，可先扫清桃花山，夺取那匹御赐的马；连那二龙山，白虎山两处强人一发剿捕了时，下官自当一力保奏，再教将军引兵复雠，如何？呼延灼再拜道：深谢恩相主监。若蒙如此，誓当效死报德！慕容知府教请呼延灼去客里暂歇，一面更衣宿食。那挑甲酒保，自叫他回去了。一住三日，呼延灼急欲要这匹御赐马，又来禀复知府，便教点军。慕容知府便点马步军二千，借与呼延灼，又与了一匹青鬃马。呼延灼谢了恩相，披挂上马，带领军兵前去夺马，迳迳桃花山进发。且说桃花山上打虎将李忠与小霸王周通自得了这匹踢雪乌骓马，每日在山上庆喜饮酒。当日有伏路小喽罗报道：青州军马来也！小霸王周通起来道：哥哥守寨，兄弟去退官军。便点起一百喽罗，绰枪上马，下山来迎敌官军。说呼延灼引起二千兵马来到山前，摆开阵势。呼延灼出马厉声高叫：强贼早来受缚！小霸王周通将小喽罗一字摆开，便挺枪出马。呼延灼见了，便纵马向前来战。周通也跃马来迎。二马相交，斗不到六七合，周通气力不加，拨转马头，往山上便走。呼延灼赶了一直，怕有计策，急下山来扎住寨栅，等候再战。
说周通回寨，见了李忠，诉说：呼延灼武艺高强，遮拦不住，只得且退上山。俏或赶到寨前来，如之奈何！李忠道：我闻二龙山宝珠寺花和尚鲁智深在彼，多有人伴；更兼有个甚麽青面兽杨志，又新有个行者武松，多有万年不当之勇。不如写一封书，使小喽罗去那里求救。若解得危难，拚得投托大寨，月终纳他些进奉也好。周通道：小弟也多知他那里豪杰；只恐那和尚记当初之事，不肯来救。李忠笑道：不然，也是个直性的人，使人到彼，必然亲引军来救我。周通道：哥哥也说得是。就写了一封书，差两个了事的小喽罗，从山滚将下去，取路投二龙山来。行了两日，早到山下，那里小喽罗问了备细来情。
且说宝珠寺里，大殿上坐著三个头领：为首是花和尚鲁智深，第二是青面兽杨志，第三是行者二郎武松。前面山门下，坐著四个小头领：一徊是金眼彪施恩，原是孟州牢城施管营的儿子，为因武松杀了张都监一家人口，官司著落他家追捉凶身，以此连夜挈家逃走在江湖上，後来父母俱亡，打听得武松在二龙山，连夜投奔入伙；一个是操刀鬼曹正，原是同鲁智深，杨志夺取宝珠寺，杀了邓龙，後来入伙；一个是菜园子张青，一个是母夜叉孙二娘，夫妻两个，原是孟州道十字坡卖人肉镘头的，因鲁智深，武松连连寄书招他，亦来投奔入伙。曹正听得说桃花山有书，先来问了详细，直上殿上禀复三个大头领知道。智深道：洒家当初离五台山时，到一个桃花村投宿，好生打了那撮乌一顿。那厮为认得酒家，倒请上山去吃了一日酒，结识酒家为兄，便留俺做个寨主。俺见这厮们悭吝，被俺偷了若干金银酒器撒开他。
如今来求救，且放那小喽罗上关来，看他说甚麽。曹正去不多时，把那喽罗引到殿下，唱了喏，说道：青州慕容知府近日收得个进征梁山泊失利的双鞭呼延灼。如今慕容知府先教扫荡俺这里桃花山，二龙山，白虎山几座山寨，借军与他收捕梁山泊复雠。俺的头领今启请大头领将军下山相救；明朝无事了时，情愿来纳进奉。杨志道：俺们各守山寨，保护山头，本不去救应的是。洒家一者怕坏了江湖上豪杰；二者恐那厮得了桃花山便小觑了洒家这里；可留下张青、孙二娘、施恩、曹正看守寨栅，俺三个亲自走一遭。随即点起五百小喽罗，六十余骑军马。各带了衣甲军器，迳往桃花山来。说李忠知二龙山消息，自引了三百小喽罗下山策应。呼延灼闻知，急领所部军马，拦路列阵，舞鞭出马，来与李忠相杀。原来李忠祖贯濠州定远人氏，家中祖传，靠使枪棒为生；人见他身材壮健，因此呼他做打虎将。