下午天气好，冯英龙硬要陪着母亲去拾荒。一开始，于化玲不同意，可后来一想，儿子对于自己的工作一直心存偏见，让他跟着瞧瞧，说不定能解开他心里的结。
在一家商场的垃圾堆旁，于化玲停下了车，她简单套了副手套，便开始从垃圾堆里捡废纸箱。冯英龙站在一旁，见有些路人带着厌恶的目光绕着走，可能是为了躲避垃圾的气味。他可以想象得出，这样的目光，母亲经受了多少。于化玲像没事似的安慰儿子说：“妈习惯了，这世上什么工作不都得有人做吗？工作无贵贱之分，只要你肯用心，每一份都是好工作。”
在回家的路上，于化玲买了点水果，顺路去看王奶奶。老人寡居，于化玲是去她家收破烂时认识她的，两人感情极好。于化玲把儿子拉到老人面前，说：“这是我大儿子小龙，在苏州上大学。”看着母亲一脸骄傲地介绍自己，冯英龙的内心被深深地触动了——自己读的学校不是名牌大学，可母亲依然以他为荣。或许这个世界上只有母亲不会嫌弃自己的孩子——不管你是高官富商，还是普通百姓，在母亲眼里，你都是最优秀的。
王奶奶拉着冯英龙的手，像是有一肚子的话想说：“你妈这些年可累坏了，别人都说拾荒的素质低，可你妈却让人打心眼里佩服。”
回到学校后，冯英龙的心态慢慢起了变化，母亲的为人处世越发让他感到自己心胸狭隘。为了减轻母亲的负担，冯英龙开始利用业余时间勤工俭学，没事的时候，他会在校园里转悠，看见空的易拉罐或塑料瓶，就收集起来带回寝室。
一天晚上，跟室友开“卧谈会”时，冯英龙第一次坦然地说起了母亲，说起母亲做的红烧排骨多么地地道，母亲的针线活做得多么好；说起了父亲去世后母亲的不易；也说起了母亲在江都的拾荒生活……不知是谁叹了口气，又不知是谁轻轻哼了一句：“母亲，母亲，亲亲的母亲。”室友串错了歌词，很快有人纠正道：“唱错了，唱错了，那是《嫂子颂》里的词，应该这么唱：你入学的新书包有人给你拿，你雨中的花折伞有人给你打。”大家为有没有唱错歌词而争论了起来，笑声传出很远。
一个月后，冯英龙兴奋地给母亲打去电话：“妈，我昨天卖塑料瓶得了好几十块钱，加上打工挣来的，这个月您就不用给我寄生活费了。”于化玲埋怨儿子：“你在校园捡瓶子，别人看见了，肯定要笑话你，以后别捡了。”冯英龙知道母亲是在心疼自己，忙哄她说：“我和室友们合伙收集，卖了钱大家改善伙食，没人笑话咱。”听说室友们都支持，于化玲这才稍稍放宽了心。
一天晚上，冯英龙刚刚睡下，弟弟冯款打来电话，说话吞吞吐吐：“哥，我们学校又要买试卷，前几天妈给我打的钱已经用完了，这回我实在是开不了口。”冯英龙劝弟弟别担心。他把自己勤工俭学的钱汇给了弟弟。从那以后，冯英龙省吃俭用，每月都会给弟弟一些零花钱，鼓励他好好读书。
有了哥哥的鼓励和支持，冯款学习劲头十足。这样，于化玲在江都拾荒，大儿子在大学里为前途打拼，小儿子在家里备战高考，一家人每隔一个星期通一次电话，交流彼此的情况。
晒晒幸福，让拾荒老娘也“知名”一回
2009年7月，大学毕业后的冯英龙在苏州一家婚纱影楼找到了一份工作。工作第一个月的工资，冯英龙留了一点生活费后，把剩下的全寄给了母亲：“妈，将来我在苏州买套房子，接您来享福。”儿子规划的美好蓝图让于化玲高兴得合不拢嘴。
2009年12月，冯英龙无意中在网上看到，腾讯网要举办一个名叫“中国人的一天”的图片故事征集活动。活动引言中写道：“一天，24小时，1440分钟，86400秒。当中国960万平方公里的土地上的微小个人，以天为单位，努力求生存的时候，他们也许从未想过，自己所经历的，也是一段平凡而真挚的故事。讲诉出来，就会感动他人。”
看着这段话，冯英龙立刻想到了母亲，九年来，是母亲日夜辛劳，用双手慢慢拨亮了一家人的希望。他一直想让母亲知道，是母爱给了他奋斗的动力，儿子以她为荣。
拿着买来的二手傻瓜相机，冯英龙利用过年的假期来到了江都。听儿子说要给自己拍照，还要传到网上，于化玲怎么也不愿意。冯英龙没办法，跟弟弟商量如何“偷拍”。
那天早上，冯款嚷着对妈妈说：“妈，我跟哥在家无聊，要不让我们陪您去拾荒吧。”于化玲想了想，同意了。出门前，冯款看看妈妈身上的衣服，朝哥哥使了个眼色，示意他想办法让母亲换件衣服。冯英龙会了意，可翻遍了衣柜，竟找不出一件好衣服来。他心里感到一阵酸涩，可又一想，将母亲本色的一面记录下来，也许是最好的。
在弟弟的掩护下，冯英龙接连为母亲拍了好多张照片。回家的路上。夕阳将母亲的影子拉得很长。落日的余晖，人来人往的街头，母亲被风吹起的白发，用力蹬三轮车的背影，组成了一幅动人的画面。冯英龙赶紧停下来将这一幕拍了下来。站在那里，看着母亲的背影，冯英龙久久地出神。
2010年3月20日，冯英龙将母亲的照片传到“中国人的一天”的活动论坛上。照片导语处，他这样写道：“俺娘从我上初二时，就开始一个人来江都拾荒。屈指一数，到现在已九个年头了。娘经常和我说：‘当娘的这一辈子，注定要为孩子操心，小时候盼你长大，长大了盼你考上大学，大学毕业了又盼着你找份好工作，工作了又盼着你结婚……等你啥时结了婚。娘就不拾荒了。’九年了，娘的黑发已慢慢变白，额头的皱纹也越来越多，娘真的老了！下面请大家跟着我，一同走进俺娘九年生活中的某一天。”