曹操年轻的时候，就投入一家规模宏大的集团公司。主持人汉灵帝昏庸无知，又不务正业。大将军何进和宦官组成的十常侍，两大派系恶斗不休。加上黄巾起义，声势浩大。为了应对内忧外患，密召西凉刺史董卓入京。灵帝驾崩，董卓废少帝立献帝，掌握军政大权，又引起各地方势力的不满，组成讨董联军。由于各怀鬼胎，缺乏国际精神，反因内部矛盾而解体。曹操行刺董卓不成，回乡募集黄巾余党，以大义公布天下，誓要扫清华夏，剿灭群凶。
公司派闹得太不像话，曹操运用市场派的势力，来控制公司的营运，这是曹操集团起家的主要策略。
孙坚是一位骁勇善战的虎将，少年时代就威震四乡，被任为长沙太守，又封为乌程侯，不幸在战斗中，被荆州刘表的部将黄祖乱箭射死，留下孙策与孙权两个儿子。孙策继承父业，用孙坚所藏匿的玉玺，向南阳太守袁术借兵三千，攻占江东市场。东吴这一家族公司，孙坚是发起人，孙策才是集团的首任领导人。他那小霸王的名声，使得曹操也不敢轻视，只好借汉献帝的名义，封他为讨逆将军。孙策病死，孙权继承父兄的基业，成为典型的家族企业集团。
刘备可以说是白手起家的个体户，28岁时还穷困不堪，以编草席、做草鞋为业，过苦日子。要不是关羽、张飞看他胸怀大志，又是汉室后裔，愿意和他结义，同心协力，创造一番事业，恐怕一辈子也闯不出什么名堂。个人能力有限，不如找几个志同道合的朋友，共同创业，这是刘备的经营理念。合伙做生意，资本比较雄厚，也比较容易罗致人才。但是合伙人容易变节，蜜月期间如胶似漆。一旦赚钱就因利而翻脸。刘备未雨绸缪，先见及此。好不容易找到关、张这样如意的合伙人，赶快结义为盟，以求长期合作，而且彼此信任。个体户联合起来，照样可以做大。桃园三结义是良好的开始，对刘备集团的兴起，具有十分关键的作用。后来，果然吸引力较大，马上有人加盟。
不论是曹操的股份公司、孙权的家族公司，还是刘备的合伙企业，所面临的，只有一个共同市场。他们不可能各走各的路，彼此不相干。却必须你争我夺，做大自己的市场。一旦占有率够大，便可以统一天下，成为同业共主。《三国演义》，实际上从桃园三结义开始，可见其重要性。
公司的型态、经营者的性格，以及所采取的策略，各有不同。但是经营的目标，做大做强，则是一致的。
曹操先推举司隶校尉渤海太守袁绍为反董联军的首领，企求内部改革。后来运用市场派的力量，用“奉天子以令不臣”的方式，取得相当的正当性。逐渐演变为“挟天子以令诸侯”，这才引起各方的不满，被当做汉贼，为刘备以皇叔身份讨伐曹操提供了正当性。但是刘备毕竟势力单薄，只好到处闯荡。他由于曹操的抗举，使其誉为当世英雄，逐渐引起各方的注意。为了取得市场区隔，刘备不断打出仁德的形象，以彰显曹操的阴险奸诈。倒是孙权固守江东，默默经营，被曹操封为将军，结为外应。看来刘备集团的当务之急，应该是寻求立足之地，做好自己的定位，然后才能够谋求发展。
从显秩序来看，这种个阶段的主角，好像是曹操、孙权和刘备。他们各有理想，也都闯出了一些名堂。虽然刘备尚未有立足的基地，却由于曹操煮酒论英雄时，把当时的知名人士，淮南袁术、河北袁绍、荆州刘表、益州刘璋等，都批评得一文不值，只把这位亲自在住处后园浇水种菜的刘备，捧成和他相提并论的英雄，因而名闻天下。这三人的互动，几乎可以决定未来的动向。
然而从隐秩序来评估，这一阶段的灵魂人物，应该是关羽。好像谁能够得到他真心的拥戴，他便是今后的最大赢家。请问：刘备如果没有关羽相助，他能够在战场上有多大胜算？在当时动乱的时期，一切唯力是尚。谁的武艺高强，便能够令人刮目相看。当时的武将很多，孙坚、吕布、张飞、华雄、颜良、文丑、于禁、典韦、张辽、孙策、夏侯惇，何止数十位。然而，论忠诚、讲义气，关羽无论如何，都名列第一。所以隐秩序把焦点放在关羽身上，最为合理。曹操爱才，却把吕布斩杀，原因是怕他还会叛变。关羽在土山约三事，明白告诉曹操，他坚持一听到刘备的消息，便要离曹操而去。这样的做法，和叛变有什么不同？但是曹操居然答应下来。若不是显秩序受到隐秩序的影响，怎么可能如此！
关羽自己，不可能知道这种讯息。因为隐秩序不明言，也不会透露这种讯息给他。在不知不觉当中考验众人的智慧，是隐秩序的常规。关羽心甘情愿地和刘备结义，还要看刘备是不是同样有仁义分修养，会不会变节？所以未来的变数还是很多，必须步步为营，谨慎小心！
1.为什么天下大势，分久必合，而合久必分呢？
《三国演义》开始第一回，劈头便说：天下大势，分久必合，合久必分。告诉我们一个十分重要的道理：一切都事在人为。分久了，人心想着要合，天下就统一了。合久了，产生很多矛盾，彼此不能协调。人心急着要分，天下就分裂了。看起来是自然的趋势，我们称为天意。实际上是人为的，取决于人心。周末七国纷争，弄得民不聊生，盼望早日统一，所以并入于秦。秦朝焚书坑儒，真正的用意大家不容易了解。秦灭引起楚汉分争，又造成西汉的统一。现在天下大乱，三国鼎立，暗示大家最后也会统一。
为什么人心会变？有时候想分，有时候想合呢？时至今日，我们应该明白，合才是常，而分则是变。全球化表示人类即将趋于统合，国际化代表世界将会有某种程度的统一。从时势的演化来推论，现在正是合的时期。因为科技发展，毁灭性的武器太过厉害，人类已经没有战争的本钱，大家有见于此，因而人心思合，朝统一的方向而努力！
最要紧的是：合的时候要避免分的因素，而分的时候，应该制造合的气氛。合久必分，表示合的时候，已经种下很多分的因素，日积月累，终于爆发成分的局面。分久必合，同样表示分的时候，必须产生很多合的缘由，才会在时机成熟，统合在一起。而这种种，都在于人为。所以人心的变化，至关重要。《三国演义》开始于公元184年，当时人心思乱，盗贼蜂起。中原和边境地区，爆发了黄巾起义，摧残了东汉王朝，这才产生很多曲折的情节。
我们从中国的历史来看，百姓渴望统一，远大于分。和西方历史，分大于合，呈现不一样的心态，这也影响了东西不同种族，对事物的不同理解。
在古老中国，农民发展出一套农业灌溉系统。农民必须和睦相处，以便共同用心，并且确保没有人动歪脑筋搞鬼。西方文化则根植于希腊，有较多的农民自力经营农地、种植葡萄和橄榄，有较多的农民，自力经营农地、种植葡萄和橄榄，就像个别的商人那样，可以独自完成任务。因此凡事以个人为主，随时保持竞争的心态。东方人多，社会互动比较复杂，必须更加注意别人的反应。西方人稀，社会互动相对地单纯，所以个体。甚至于日常生活、观念和态度也不一样。譬如吃饭，中国人把所有的菜肴放在桌上，多人合在一起，各取所需。西方人每人一份，就算坐在同一桌，也是各吃各的，互不干扰。分合之间的选择，东西显然有差异。
但是，分了以后要合，往往诉诸武力。换句话说，打到统一为止。而合了之后要分，好像也是非打不可。打来打去，倒霉的是老百姓，跟着打，却不知道为什么？三国时代，由于王室不振，中央集权弱得控制不了地方势力。如果以西方的观点，干脆各自独立，也就算了。但是中国人观点，别人起来就是叛乱，非加以剿灭不可。自己出面则是为了保护皇室朝廷，正气凛然。在这种情况下，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的忧患意识，特别高涨。中华民族得以凝聚、同化、生存、发展，其实有赖于这种合大部分的精神力量，不可忽视。