德国女佣人

　　鲍克先生好奇地打量着他的朋友。     
　　“先生，真叫人摸不透你的心思。你这是打的什么主意？”     
　　“我在找漏洞呢，朋友。”     
　　“漏洞？”     
　　“可不是。就在那位自制力很强的小姐身上找，我想冲击一下她的镇静。成功了吗？还不知道。可是，我知道，她准没想到我办案会用这种方法。”     
　　“你怀疑她，”鲍克先生慢吞吞地说。“有什么根据？那么年轻迷人的小姐，世人象她这种人跟‘杀人’是不会沾边的。”     
　　“这我同意。”康斯坦丁说，“她非常冷静沉着。一点也不动感情。有事，她不会去杀人，宁肯上法庭解决。”     
　　波洛叹了一口气。     
　　“你们两位都必须抛弃感情上的偏见，认为这是一起非预谋的，出于时冲动的谋杀案。我之所以怀疑德贝汉小姐理由有两个：其一，根据我偶然听到的一句话；其二，此刻你们还不知道。”     
　　他把在离开阿勒颇的旅途上偶然听到的奇怪的谈话片断讲了一遍。     
　　“这话果真说得稀奇。”临了，鲍克先生说，“这倒要弄个明白。要是这符合你的怀疑，那么他们两人都插手这一案件──她和那个古板的英国人。”     
　　波波点点头。     
　　“这正是还没被事实所证实的。”他说，“你要知道，如果他们都卷进这一案件，我们能指望得到些什么呢──他们必然彼此证明对方不在现场。这不可能吗？是的，不会有这种事。索不相识的瑞典女人就给德贝汉小姐作证明，而阿巴思诺特上校就有被害人的秘书，麦克昆先生为他担保。不，解开这个谜并不难。”     
　　“你不是说过，怀疑她还有另一个原因。”鲍克先生提醒他。     
　　波洛微微一笑。     
　　“啊！可是这仅仅是心理上的。我问我自己，德贝汉小姐事先可有计划？干这种事，我确信，非有个冷静、聪明、深谋远虑的头脑不可。德贝汉小姐正符合这些条件。”     
　　鲍克先生摇摇头。     
　　“朋友，我看你是错了。我相信这位年轻的英国姑娘不象个杀人犯。”     
　　“啊，现在不谈这个。”波洛说，一面拿起最后一份护照。“可得会会名单上最后一个人，希尔德加德·施密特，女佣人。”     
　　希尔德加德·施密特被侍者唤进餐车，毕恭毕敬地站着。     
　　波洛招呼她坐下。     
　　她坐了下来，双手交叉着，平静地等待询问。总之，看来她人很文静──非常规矩，但不特别聪明。     
　　波洛对待希尔德加德·施密特的方法跟对玛丽·德贝汉的方法截然不同。     
　　他对她非常亲切，非常友好，使她不感到拘束。接着，让她写下自己的姓名和住址，然后才不知不觉引出问题来。     
　　他们用德语交谈。     
　　“我们想尽可能多地了解一些有亲昨晚发生的事。”他说，“我们知道，你不可能提供很多与谋杀案直接有关的情况，可是你可能看到或听到什么，这在你看来也许不值一提，但对我们或许很有价值。你可明白我的意思？”     
　　她好象并不明白。她那宽宽的，善良的面孔仍然是一种平静的，傻乎乎的表情。她说：“先生，我什么也不知道。”     
　　“那么，比如说，你知不知道昨晚女主人唤过你？”     
　　“是的，有那么一回事。”     
　　“你可记得，那是什么时候？”     
　　“先生，记不得了。你知道，列车员员喊我时，我睡着了。”     
　　“正是，正是。通常都是这样来喊你的？”     
　　“先生，向来如此。我那高贵的女主人夜里经常要人侍候，她睡眠不好。”     
　　“啊，如此说来，你答应后就起床了。你穿着睡衣？”     
　　“没有，先生。我穿了点衣服。我不愿穿睡衣上老太太那去。”     
　　“看来那是一件挺美的睡衣──鲜红的，是不是？”     
　　她盯着波洛看了一眼。     
　　“先生，是深蓝色的，法兰绒的。”     
　　“哦，接着说吧。我这是说着玩的，没别的意思。后来你就上公爵夫人那边去了。那么在那儿你做了些什么事呢？”     
　　“我给她作了按摩，先生，然后念书给她听。我念得不很响，我家主人说，这更好，让她更容易入睡。待她快要睡着，她便让我走，我就合上书回到自己房里去了。”     
　　“你可知道，那是什么时间？”