2015年还没有结束,但我们还是迫不及待地要给大家做个盘点了,这些发生在2015年的伟大创新,也将持续影响着人类发展的方方面面,下面就开始吧!
1、宜家的避难所
宜家将简约的设计引入了一个新领域——难民收容所。他们已经在全世界建造了许多避难所,从伊拉克到埃塞俄比亚,遍布全球。Better Shelter是宜家基金和联合国共同发起的一个合作项目,这是一种模块化、包装扁平、太阳能驱动的避难所,只需4小时就可以组装起来,并能持续运行长达3年。
这个188平方英尺(约17.5平方米)的避难所可供5人居住。它比现在许多金属框架+油布覆顶的避难帐篷要好很多,面积也更大。
2015,Better Shelter将搭建1万间避难所。
2、藻基凝胶能在几秒内止血
VetiGel是一种基于藻类的凝胶,能够在12秒内止血。今年秋天,这个产品将被用于兽医。再经过一些测试,将应用于人体。这个产品是由一家名为Suneris的生物技术公司开发的。这种凝胶能够迅速封闭伤口,止住外伤的血流——这正是外伤病人最大的可避免死因。
Joe Landolina是Suneris公司的CEO。你可能想不到,当他发明VetiGel时,只有17岁。5年过去了,Suneris将要送出它的第一单产品。VetiGel从常见的藻类植物中提取纤维以用来止血,并且在它整合入受伤组织的过程中,并不会造成血栓,所以,任务完成后,它也不需要被摘除。
Landolina说:「不用加压就能迅速止血的方法,将变革整个行业的规则。」
3、39美元的电脑
硬盘很昂贵,但一种叫CHIP的电脑却很便宜。今年秋天,史上首台只卖9美元的电脑开始出货了,它能胜任从编辑表格到学习编程的许多工作。
你只需要将它连上显示器、键盘和带转换器的鼠标,就可以开始工作了。业余发明家还可以用它来做处理器,造出新玩意儿,比如移动打印机或媒体播放器,成本都非常低廉。
Dave Rauchwerk是 Next Thing Co.公司的CEO,他曾用流行一时的树莓派(Raspberry Pi)单片机电脑发明了一台生成GIF动画的照相机,但是由于树莓派电脑的价格是35美元,使得这台照相机的价格作为玩具来说太过昂贵。于是,Rauchwerk决定造出一台更廉价的电脑,所以他们发明了CHIP。这是一台基于Linux的迷你PC,带有1千兆赫的处理器,512M内存,4G存储空间。这些加起来,相当于一台拥有Wifi和蓝牙的低端智能手机。
今年10月,Next Thing Co.开始向他们在Kickstarter上的众筹者发送货物,网友们纷纷在网上分享了他们的想法。一名支持者说:「这是我第一次尝试用小设备来工作。」我们猜,她不是一个人在战斗。
4、首个3D打印的药片
今年夏天,FDA批准了第一个3D打印的处方药。这是一种治疗癫痫发作的药物,称为Spritam。
MIT的工程教授Michael Cima参与了这项研究,他说:「这是整个领域的里程碑。你在制造数以百万计的相同产品。这些3D打印技术的标准又提高了。」
3D打印药物的好处是包含有很多孔洞,在嘴里只需要一点点水就能溶解,对吞咽困难的患者(例如癫痫发作的病人)来说十分容易。用传统方法也可以制造出带孔洞的药物,但是更加困难,也更昂贵。
畅想未来,打印药物也许能够满足更加定制化的医疗需求。还有一些研究者认为,3D打印药物或许能为发展中国家提供更便宜的药物生产方式。
5、太阳能飞行器让全世界都能上互联网
Facebook计划将互联网带给发展中国家。今年夏天,这个计划取得了两个重大的进展:一是建造了一台太阳能互联网飞行器原型,二是在实验室测试了一台传输速度达到每秒10G的激光器,可应用在前述飞行器上。
这两个设备加起来,能够为世界上最偏远的地区提供无线网络。
这架碳纤维飞机被命名为Aquila,它的翼展与波音737差不多,但重量只有一台电动汽车的1/3。它可以在高于商用航线的海拔飞行90天,并用激光将网络提供给下方的人们。
这家公司的工程主管Yael Maguire说:「我们在Facebook启动这个 Connectivity Lab项目,是为了向没有网络服务或网络服务不够好的区域提供更好的科技。」
Facebook说,该飞行器的试飞将在今年晚些时候进行。同时,Facebook最近还宣布与欧洲卫星通讯公司(Eutelsat Communications)合作,使用卫星来向非洲14个国家提供互联网服务。
6、「大胃口」混凝土一分钟之内可以吸收880加仑的水
今年早些时候,英国材料公司Tarmac公布了看似神奇的洪水克星: 新型多孔混凝土,一分钟就能吸收880加仑的水,从而缓解脆弱地区路面淹水的情况。Topmix 透水混凝土由一种粗糙,类似卵石的无砂混凝土材料合成,表面孔状结构可以使水迅速渗透。Craig Burgess,Tarmac的产品开发经理说,典型多孔混凝土每小时能通过 300 毫米的水。
Topmix 则可以吸收36,000 毫米,这意味着它能转移大量的水,避免造成洪灾。目前,Topmix 已经被用在英国的一些高尔夫球场和停车场。这种材料已经开始销售。
7、CRISPR-Cas9解锁生命密码
今年以来,科学家们使用CRISPR系统来对生命的方程式进行改写,这是一种新型基因编辑工具,可以重写DNA,指引我们进入到一个不仅可以预防还能够根除疾病,可以编辑植物和动物的基因,甚至可以「定制婴儿」(修改胚胎基因)的时代。
CRISPR Cas9 系统,诞生于麻省理工学院,这项「本世纪最大的生物技术发现」本质上是基因组的「查找和替换」工具。不想要与某种特定疾病相关的DNA代码?Cas9蛋白可以剪掉甚至替换掉它。