桓温三次北伐，最后无一不是铩羽而归，但尽管如此，它却对桓温产生了不可估量的成效。因为先期的成绩足以说明一切，三次北伐均进入了中原腹地，都曾风光一时。从当时老百姓“持牛酒迎温于路者十八九”（《晋书》）中，就可以看出桓温的影响力在不断升温。后人都说桓温当时有取代东晋之嫌，这也和他儿子桓玄后来的反叛有关，正确与否咱且不论。最起码，桓温借着北伐在朝中获得了骄人的地位，皇帝给他加殊礼，地位在其他诸王之上，已然很能说明问题。
在北伐中获益更大的，则属于后来以宋代晋的刘裕。刘裕能从一个低等的士族、刘牢之北府军中的一个中兵参军，最后熬成掌控朝政的大将军，和他的赫赫战功是分不开的。镇压孙恩、卢循的叛乱，攻灭桓玄，都在不断扩大他的影响。但是光立功不行啊，要想成为众人瞩目的核心人物，就必须要触及当时的热门问题—北伐，只有北伐的战绩方能彻底服众，这也是刘裕实施北伐的内因所在。刘裕的北伐政绩十分骄人，他以大将檀道济为开路先锋，进行了东晋自开国以来最为深入的一次北伐。先是于409年灭掉南燕政权，而后又趁后秦内乱之际，直取长安，让北方彻底感受到了南方力量的强大。但刘裕的心思并没放在给东晋开疆拓土上，所以不久便班师回朝，去夺皇位了，那才是他内心最渴望最关注的东西。（文/路卫兵）