古金场外面的世界正在演绎着一出改朝换代的悲喜剧。
杨急儿到了围子村，把金子如数交给张老虎的媳妇。这媳妇抱着儿子，一丝不苟地验收，然后又让他们把金子藏进了炕洞。这时，马步芳坐飞机逃向台湾的消息已经传来，几个马刀队队员悄悄溜了。他们身上或多或少都带了些金子，丢掉马刀，乔装打扮一番，便凄凄惶惶地直奔各自的家乡。只有杨急儿一个人留了下来，说是要尽忠尽职。那媳妇好生感动，每天用好饭烧酒招待，生怕在这动乱之秋家中没有一个男人，让自己六神无主。
过了一个月，张老虎才从古金场回来。他身边一个保镖也没有。马刀队散了，是他命令他们散的。一见杨急儿他显得喜出望外，大把大把地从衣兜里抓起碎金朝他怀里塞，说这是对他忠心不二的褒奖。杨急儿扑腾一下跪倒在地，庄重地磕了三个头。张老虎想不到这是对方给自己的祭礼，还要媳妇温酒炒菜，说要和这位叛兵英雄结拜兄弟。喝着酒，张老虎又是伤感又是愤慨。
“赢了，共产党赢了，今后的日子难过了。”
“你有金子还怕日子难过？”杨急儿赔着笑脸道。
“你笑啥？笑你妈的蛋哩。你有血债，三十四条砂娃的命，都登记在我腔子里，我想啥时候公布就啥时候公布。”
“还差一条人命。”杨急儿差点说出这句话。
“你说，我给你吃喝，给你公干，为的是啥？你说，我当初砍了送信的骑手，为的是啥？”
杨急儿摇头。
“我看你不知好歹，实话对你说，我当初那样做，全是为了共产党好啊。你们当叛兵是共产党挑唆的，你们就是共产党的人嘛。马步芳的手谕里说得明明白白。”
杨急儿着急起来，表白道：“那是胡说。我们连共产党是黑脸还是白脸都不知道。”
“那为啥要当叛兵哩？”
“旅长奸污了我们营长的小老婆。营长带着队伍去干仗，干不过就跑，跑了一路干了一路也散了一路，最后就剩下了我们半连人马。说我们是共产党的人，不叫人笑掉大牙么？”
“现在是啥时候了，你还不承认。我问你一句，叛兵是谁杀的？”
“是砂娃们杀的。”
“对！你就这么说，我张老虎在危难之中保护了你，保护了共产党的人，我是个功臣。”
“我就这么说。”
“兄弟，我敬你一杯。”
杨急儿接过酒杯，一饮而尽，看那媳妇搂着儿子合衣蜷缩在炕角，便起身告辞。张老虎在他身后喊道：
“我有的是金子，共产党要多少我给多少。”
杨急儿回到自己歇息的那间房里睡了。半夜，他爬起来，手提自己的马刀，悄悄地摸了过去。他毫不迟疑地下手了。嚓地一声，张老虎就变成了两半截。女人以及孩子惊怕的哭喊刺破了房顶和黯夜。杨急儿从炕洞里取出几块大金子，揣进怀里，匆匆出了门。
他走进黎明的迷雾，理直气壮地去迎接正在诞生的新政权，那些金子和杀死张老虎的壮举便是他的见面礼。但仅仅过了一年，他就发现自己的算盘打错了。幸存的砂娃们的证词使他成了一个囚犯，他被关押了十七年。