好长时间以来，我差不多忘记了中国还有这个议题。但今年春节期间，有一件事让我想起了它。那是一个女孩子在网上沉痛地讲述她家的上辈们的“传宗接代”的故事。女孩子的父亲四兄弟，她的父亲经济状况更好，她的父亲只生了她一个女儿，她会读书，正在美国留学。在她的“大家庭”的观念里，她爸的“香火”算是断了，因为作为女孩，她不算“香火”，这是她爸的“罪过”，而她爸的一个弟弟，则生了一个男孩子，算是续了香火，给家族带来了荣光。
必须说明的是，跟所有当前的中国家庭一样，她的父辈兄弟们，均已分门别户，各自为家，他们不存在一个实体上的“大家庭”，只有一个观念上的大家庭。但不可思议的是，在这个“大家庭”里，居然在“传宗接代”的基础上，产生了一种建立“家庭共产主义体制”的冲动——她父亲被认为有义务供养他的弟弟的孩子——因为那是一个男孩，是传宗接代的香火。
这种观念也传递到孩子们这一代，致使这个女孩的堂辈男孩心安理得地觉得生女孩的叔伯辈应该供养自己，由此又在堂辈兄弟姐妹之间建立了一种不近情理的尴尬关系。所以应该说，连孩子们这一代，也是“传宗接代”观念的受害者。男孩子身上这种奇葩观念是“传宗接代”观念的流毒，女孩正在接受世界上最好的教育，文章写得沉郁而孤愤，她的思想洞穿了笼罩在她的“大家庭”里“瘴气”，但当她用那样轻蔑的语调讲述她父亲的同胞兄弟时，我觉得这也是一种不幸。
女孩子的上辈们觉得，她父亲竟然花钱让她留学，这是不应该的，如果把这笔钱用来供他们的男孩，这就对了。为此，他们认为她的父亲“大不孝”，对他很生气。他们这种想法是如此光明正大和理直气壮，以至在大年三十的家庭团聚上，父亲的弟弟当面把话挑明了，满含怨气地向她的父亲发出指责，一来一往，兄弟间大打出手，结果是，她的么叔父因为涉嫌故意伤人被拘，祖母当场气绝身亡。
这个故事稍显极端。为了确认“男尊女卑”和“女孩不能传宗接代”观念的普遍程度，我在网上对不同地区的朋友做了些了解，原来这确是真实的存在。不独是农村，即使在受过相当程度的教育的，在大城市生活的，绝不会依靠下一代养老的“成功人士”的家里，也是存在的。不仅是以一种观念存在，也被真实地贯彻到生活中。有的男人百般折腾，要求妻子生男孩。有的男人百般算计，找婚姻以外的女人为他生男孩。
在地域上，似乎北方比南方突出，北方又以东北方为甚，西北次之。西北某省的一位朋友回复我，她也出生“大家庭”，“大家庭”也重男轻女，但还没有为了重视男孩的“正宗”，在“大家庭”里搞出“家族共产主义抚养制”。相反，她的十几个堂兄弟姊妹中，女孩子全部考上大学，男孩子最高学历高中，而女孩上大学会受到大家的支持和周济。
这个故事听上去比较温暖，但我也感觉到它隐含的“男尊女卑”的前提。我以为，无论是在“大家庭”里的众多堂辈中间，或是在小家庭的姐弟中间，或是独生女孩子，只要是女孩，差不多从小就会准确地感觉到自己相对“低贱”的地位，包括在家庭以外。我相信，这种感觉很容易被女孩子们转化为“自强不息”，用功课改变命运的动力。这难道不就是她们的“大家庭”里，同辈“女孩全总考上大学，男孩最高学历高中”的原因么。
大学老师稍一留意就会发现这样一个现象：不少女生有一个弟弟，而男生则多半没有弟弟或妹妹。这是因为她们的父母，在第一个孩子是女孩子的情况下，会争取生第二个，如果第一个是男孩子，就没有这种动力了。再观察可能会发现，女生们和她们的弟弟，年龄相差往往比较大，那显示了她们的父母必须生一个男孩子的决心，或者是需要等到经济条件好一点，承受罚款的能力增强时才生的，同时也可以假设，当他们的父母冒着超生惩罚生下的又是一个女孩子时，其“成活率”往往比较低（！），而后还要择机再生，终于生下了男孩子。在这个过程中，父母的意志每时每刻都在向女孩彰显她“不能传宗接代”的边缘人生。
在男权社会里，女生为了“争平等”而读书，获取的是男权社会的不平等的文化。这是一场宿命。将来她长大了，仍然可能成为与传统合谋的，与男人合谋的，共同歧视女孩的妈妈。如果她一生没能成为男孩子的母亲，“传宗接代”的阴影和压力仍然会贯穿她的一生。与此同时，她在这个过程中却承载了生育孩子和照顾家庭的重大责任。一般说来，女人的地位越低的地方，女性越需要对家庭付出更多，越需要“忍辱负重”。
这就要说到两个问题：一是为什么在现代社会，“传宗接代”还那么重要？二是，为什么在现代社会，女孩子仍然不能“传宗接代”？这两个问题很不好讨论。我们知道，这有深厚的传统，据说也符合基因和遗传的本性。那就先不说这个。
但是，我们仍然可以说，它们是不公平的不文明的，而且，它是一定会被改变的。因为它只是在某种经济制度和文明观念下选择的社会习俗，它并不会永久地适应任何经济社会制度。比方说，如果我们真正能做到了“计划生育好，国家来养老”，而不是没有子女的父母就老无所依，自生自灭；如果无论在城市或乡村，都不是裙带越宽就道路越宽，家族越大就势力越大，人们的生育观念就会跟今天不一样，就会更靠向现代文明。
然而，文明的远景不能解脱现实的困境。所以，更有意义的问题是，在当前的社会形态下，如何“解放女性”，如何让女孩更好的成长，让女性不受歧视，让男女平权成为社会共识。对女孩来说，问题就变成了：在暂时不能改变男人和改变社会的前提下，如何“自强”。