在街角停下来，艾叶不知该去哪里了。那边有个卖雪糕的女人，头顶上撑着一把大伞，好像是没事可做，坐在那里看着她。艾叶也看着她，心想是不是问问她。女人忽然笑了，你老看着我干吗，是不是想吃雪糕了?艾叶摇摇头，说想问你个话，这城里有几个银行?女人说，五六个吧，你去哪个?艾叶说，想都去看看。女人忽然说，想让我告诉你，先买根雪糕吧。艾叶说，我不渴。女人说，那我就不能告诉你。艾叶说，为什么?女人说，这还不明白?就算交点问路费嘛。艾叶说，可是买了雪糕，我回家的路费就不够了。女人说，真是天大的笑话，没钱你还问银行?自己去找吧。艾叶不知说什么了，摸了摸衣袋，真的只有五六块钱了。可不买雪糕，这个女人又不会告诉她，就一咬牙说，那就要一根吧。女人说，这不就行了吗?说着从箱子里取出一根，说这是小布丁，便宜又好吃，一块钱一根。艾叶眉头一皱，小布丁不是五毛吗?女人说，谁说是五毛，一直卖一块。艾叶说，那我不买了。女人说，一块还嫌贵?艾叶说，我真的没钱。女人便没好气地说，五毛就五毛，算批发价好了。艾叶说，那你告我怎么走吧。女人说，你最好再买一根，行不?艾叶几乎要哭了，婶子你快告诉我怎么走吧。女人就又笑了起来，说真不经逗啊，你看马路对面，在那儿就有一个，看到了吧?艾叶一抬头，还真的是个银行，写着工行的字样。她说了声谢谢，就往马路对面去了。
到了门口，艾叶才发现手里还拿着雪糕，觉得还真的渴了，就轻轻咬了一口。又要咬第二口，脚下飘起个声音，姨姨，我也要吃。艾叶吓了一跳，低下头一看，一只黑黑的手伸了过来。是个小女孩，七八岁的样子，腿夸张地扭曲着，不知怎么竟瘫在了面前。艾叶说，你怎么了?小女孩说，我残了。艾叶听说有些坏人，拐来小孩专让他们讨钱，本来想走，回过头又看了那小女孩一眼，觉得很可怜，就把小布丁给了她。小女孩也没说什么，噌地就把那根雪糕塞到嘴里去了。艾叶摇摇头，发现手指上还沾着些雪糕汁，觉得可惜，吮了吮，这才进了里面。
这房子真大，地光得几乎能照影儿了，艾叶就有些不忍踩上去。窗口很多，一字排开，每一个后面都有人坐着，每个人好像都在拨弄着电脑。有几个窗口挤着些人，也不知是存钱还是取钱。艾叶凑到边角的一个窗口，却不知该问什么，就那么站着。窗后是一个谢顶的中年男人，在哗哗地点钱，老半天才抬起头看了她一眼。艾叶嘴张了张，见那个人低下了头，又不知问什么了。中年男人突然问，你干什么? 艾叶怔了一怔，说，换钱。中年男人说，什么?艾叶就掏出那张钱，这个能换吗?中年男人拿过去看了半天，问，哪来的?艾叶说，我挣的。中年男人说，你在哪个单位上班?艾叶说，我不上班。中年男人盯着她看了半天，忽然笑了，不上班怎么来钱，而且还是美金?艾叶不知他为什么这样问。艾叶说，到底能不能换?中年男人说，当然能，不过你得把钱的来龙去脉交代清楚。艾叶脸涨得通红，一伸手说，把钱还给我。她一双眼睛睁得多大，中年男人大概害怕了，把钱从窗口里塞了出来。
艾叶又瞪了他一眼，走了。
出了门，艾叶站在台阶上，忽然想起卖雪糕的女人并没有把城里的银行都告诉她，就怪自己太心急了，竟然忘了问。身后忽然响起一个声音，姑娘，你要走正路啊。艾叶吓了一跳，回过头一看，是那个中年男人出来了。艾叶不明白他说什么，这个人在说什么呢?中年男人笑笑又说，你的钱究竟哪来的，来历不明吧?艾叶说，怎么不明?中年男人说，你拿的是外币，你跟外国人没来往，怎么会有这种钱呢?艾叶摇摇头，想说什么，却终于没有说。
中年男人说，你不会是在宾馆做那种生意的吧?
艾叶眉毛一挑，什么生意?
中年男人嘿嘿一笑，什么生意你自己会不知道?
艾叶摇摇头，我不知道。
中年男人压低声音说，就是做小姐啊。
艾叶说，什么是做小姐?
中年男人说，你还真的装糊涂，那我就直说了，就是卖、卖淫啊。
艾叶只觉得头嗡地响了一声，她真想给他一巴掌，可到底还是忍住了。她想骂一句，又不知骂什么。长这么大，她还没骂过人呢。她盯着那中年男人看了半天，终于是找不到话，头一低就要走。中年男人却拉住了她的胳膊，压低声音说，别急着走，有件事跟你商量一下。艾叶说，商量什么?中年男人说，你只挣外币吗?艾叶害怕了，放开我，你想干什么?中年男人说，你长得倒是不错，晚上我有个活动，有几个外面的朋友，你来陪陪好不好?钱嘛好商量。艾叶听懂了，朝着中年男人的大肥脸呸地啐了一口，掉转头跑了。一直跑了很远，艾叶才回过头来，见没有人追上来，这才停下来歇气。再看，手里攥着的那张钱早揉皱了，汗湿了。艾叶心里好茫然，不知还去不去换钱，抬头一看，发现自己竟停在表姐的学校门口。就想，怎么表姐就出去了?如果表姐在该有多好啊。
忽然又想起了那个人，他也在这个小城，他这会儿在干什么呢?似乎是，一触到那个人的名字，呼吸就急促了，心跳就加快了，脸也好像热了。可艾叶又怕见到那个人，他要是知道她换了钱是为了买衣服，一定会给她拿好多衣服。那个人就在服装城卖女装，他的阁子里有好多衣服啊。艾叶去过一次，他对她说，你自己挑，哪件合适了就拿走。艾叶吓坏了，她哪敢穿他的衣服，他们还没结婚呢，就算结了她也不能拿。艾叶记起了妈说过的话，你和人家八字还没见一撇呢，你不能随便花人家的钱。其实妈不这样说，艾叶也不会花人家的钱的。她才不是那种爱贪小便宜的女孩。艾叶要找一个真正喜欢自己的人。她只是模模糊糊觉得那个人不错，可她又不愿太早让他知道自己的心事。
现在，艾叶忽然很想去偷偷看看他，远远地看一眼，看一眼心里或许就有办法了，踏实了。艾叶就朝服装城走去，走了几步，忽然记起给他纳的鞋垫忘记带了。那都是她半夜里一针一线纳的，红绒的底子，大红的丝线，上面绣着一对活灵活现的鸳鸯。那双鞋垫是她心里的秘密，就是最好的女友她也没让看。她觉得这事在心底藏得越深越好，是不能轻易向别人透露一星半点的。有一次让妈看到了，问她给谁纳的，艾叶脸上就飞起了红晕，说是纳来换钱的。妈笑笑，刮了一下她的鼻子走了。有时纳着纳着，想着那个人，再一看针脚早乱了，就一边笑一边一针一针地挑，挑过了之后再重新纳。艾叶也不知这双鞋垫纳了多久，有时想，要是把它拿去换钱，谁知道能换多少呢。她当然知道自己不会这样做了，这是纳给那个人的，她要亲手送给他。可现在就是带上了，她也不好意思交给他。本来她就没打算在城里见他，还是等他回去时拿吧。