战事淡漠下来，报纸上少了血脉贲张的新闻，重庆上空的气球开始撤下，民居玻璃上的米字渐渐撕去，防空警报越来越少，有那么几次还是拉错了，防空洞口长出野草，孩子们在那里捉着迷藏。重庆百姓们又将火锅和茶位端出屋子，在路边笑呵呵过着瘾。
宋川和马达不想留在重庆，还要回部队攒点军功，正好去湖南，就带着二伢子的骨灰走了。老旦独自一人，开始在重庆过起没根没落的日子，真是度日如年。突然有一天有人来通知他，让他到卫戍区情报处报到，干一些毙人骂人打人审人捆人却就是不放人的事，竟成了冯冉的同事。老旦乐得接受，活儿不累，杀的都是坏蛋人渣，且就此吃喝无忧。冯冉还以为他是找关系故意来的，死活还回了那几十块大洋。这些钱让老旦又觉得腰粗起来，心想这也要感谢蒋委员长，只是刘副院长他们收的那些钱打了水漂，提都不敢提了，真是可惜。
有趣的是，他奉命从军统提回来几个人，竟然有刘副院长和那个监狱局副局长，这两个家伙串案处理，浑身打得稀烂，屎尿都攒在裆里。老旦看了材料，这两个会直接枪毙，不用交法院审理了。两个家伙都认出了老旦，刘副院长冷笑了一下，说老弟对不住了，你的事没办好，收你的钱还在办公室的厕所暗柜里，有几百块大洋、票子和金条，都是平时收的。军统的王八蛋下手太狠，才不要交给他们。你要是有空就去取回来，就当给你赔个不是。
老旦颇为纳闷，又觉得此人还算厚道，问他还有什么想法。刘副院长流了两串泪，说我贪污是真的，办了些伤天害理的事也是真的，但我真不是日本人的奸细，没有出卖过情报，有人想扳倒我，硬是塞了证据在我屋子里。“老弟，别的不说了，看在我把钱还给你的分上，让弟兄们做活做痛快点就行了。”
三天之后执行枪决，老旦嘱咐一个弟兄瞄着刘副院长的头打，另五个？随便吧，打死就行，反正都不是好东西。
一个人办不了事，他又找冯冉，让他开张去法院找鉴定科办事的证明。冯冉痛快地给他办了，这人着实不敢招惹。老旦使出当年突击连的本事，背着一个空包，傍晚拿着证明进去，藏进刘副院长那一层的厕所，躲过看守的检查，等到半夜时撬开门，找到了刘副院长说的那个暗柜，一摸，啥也没有，定是被眼尖的拿走了。老旦气得鼻子都歪了，便让自己宽心，拿了这钱，说不定就飞来横祸，像这个刘副院长一样。
在这隔几天就要枪毙几个人的日子里，老旦那想家的悲切开始淡漠，对二子的牵挂变得没那么揪心，只知道他死不了了，他的案子转交给了军事法庭重审，却没判决，何时放也不清楚。既不缺钱，又甚无聊，老旦开始尝试声色犬马，除了赌博之地，有意思的地方都去。有人叫他烟鬼，有人叫他酒鬼，偶尔也有人叫他色鬼。老旦体会了放纵的快意，他总在妓院里昏睡成一团死塌塌的烂泥，直到再也没钱往里面钻。
战时的重庆资源紧张，买点什么像样的吃喝和药物都得凭票，好点的酒更是稀罕物。嘴馋钱少，他犯过两次浑，掏出枪来顶在要账的小二脑袋上。一个店的人吓得跑了个精光，等到宪兵队的人来了，老旦已经抱着酒瓶子溜了。
自己犯了浑，老旦便明白当时二子的心境，于是收敛了放纵，约束起各种事，认真地管犯人毙汉奸。他鲜明地意识到，即便自己走南闯北经了很多事，在这样的繁华城市生活，仍是一个找不到东西南北的农民，军装在身也改不了，戴了青天白日也没用，他只能在这片暂时的繁华里守望着那份带着土腥气的乡愁，在夜晚的探照灯下喝着思乡的小酒。老旦曾咬牙想改变自己，穿长衫，戴圆帽，甚至报名去上文化课。一所学校专门给军人开了基础文化课，老旦咬牙听了五节呢，但学会了看几个字便不再去，没什么原因，他就是不愿意，这个不愿意他到死也没想明白道理。
破罐子破摔，却摔不破，如此倒也踏了心，念头少了，胃口便好，吃吃喝喝令他快乐，馋起来了就在住处附近找个熟馆子，先给钱再叫菜，能独斟独饮地消磨一个晚上。他总是醉醺醺的，喜欢踩着棉花般在夜里走回房子，那星星和月亮都是活的，那样的夜可以常回到家。他拒绝任何……同事的饭局或酒局邀请，那并非他的世界，混进去莫名其妙，更甚至祸不旋踵，他是农民，只属于他租住的小房间和无法与人道来的痛楚。
这天晚霞很美，而老旦刚毙了五个犯人，看着那晚霞和血一样，很不舒服。这五个全是汉奸，但有了刘副院长说的那话，他对此心存怀疑。还有一个女的，长得很是好看，老旦便问了几嘴，哪来的？多大了？为啥……干这个？女子不过三十岁，是南京人。她比那几个男的胆壮，说她不是汉奸，只是打入日本情报部门的共产党，国民党无非借刀杀人。老旦听得心惊，也心疼，他相信这女孩子的话。五个汉奸都打成了蜂窝，一人身上怎么也三枪，行刑队都是杀人魔王，两天不杀人睡觉都睡不好。不知哪个兔崽子用了开花弹，这女子的左边**被打碎，烂乎乎挂在身上。还有两枪都在下半身，流出奇怪的东西。老旦恶狠狠瞪了他们一眼，一个家伙补了一枪，打飞了她的天灵盖。
老旦又来到王记酒铺，他还有几瓶茅台存在这里，冯冉给的五粮液也放在这儿。老板是个老实疙蛋，瞪他一眼都会尿裤子的。老旦叫来小半瓶五粮液，喝到酣处，铺子里已没了客人，他索性光了膀子喝个痛快，全身的伤疤吓坏了老板。
“大哥喽，你这是杀了多少鬼子，才攒的下这么多伤疤，你都快变成麻辣梭边鱼喽。”
老旦呵呵一笑，懒得作答。此时进来三个军官，一个拎着两瓶酒，他们穿着簇新的军服，扣子亮得晃眼，听口音像是江浙一带人。老旦和他们相互瞅了，彼此官阶差不离，这里满地都是军官，自是懒得招呼。那三人定是看了他很久，坐下了才说话，点了几个纯粹的下酒小菜。他们寒暄着互敬两轮，帽子摘了，话便多了起来。
“锦伟兄，如今真乃好酒量啊，这一杯可是八钱，你这空肚五杯下去竟面不改色，这可是三十年的川中老窖啊，我特意让人从司令部揩出来的，绝对的正宗极品。”
“嗯，喝出来了，要不怎放不下杯了呢，就知道和老兄喝酒，定有好货！”这锦伟兄也不推辞，又是一杯下去了。