却说刘备、诸葛亮为防止曹操大军的进攻，暂时和孙权、周瑜结成联盟，诸葛亮自然就在周瑜左右当军师。
眼看曹操加紧练军，随时准备进攻。孙权周瑜急得团团转，却始终想不出好办法来。而诸葛亮却一点不着急，每天睡懒觉，喝茶，看书，然后在军营里东逛西逛，也不帮周瑜想想办法。
这天，周瑜把游手好闲的诸葛亮叫进来，商量对付曹操的计策。周瑜对诸葛亮笑道：孔明兄，我看你每天十分休闲，日子真是过得很舒服啊！诸葛亮也笑道：不错，不错！你们的粮草供应很足嘛——又不加香精和防腐剂。我现在牙也不痛了，牙口好胃口就好，吃得香睡得棒！不好意思——最近又长了五斤膘！
周瑜咬牙道：我可是愁眉苦脸瘦了十斤啊！
诸葛亮惊奇道：难道伙房的大师傅虐待你？
周瑜道：曹操大军压境，危在旦夕！你难道不知道覆巢之下，岂有完卵吗？
诸葛亮道：我倒是想给你说句话——不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里！鸡蛋算是卵吧？不知道我们说的卵是不是同一个？
周瑜气道：你这是扯蛋！我叫你来谈谈正事。其他的大事也不敢劳驾你，现在我有一件小事让你来办——现在我军需要十万支箭，你来督促制造，我限你十天造好！
诸葛亮道：我还以为是要扣我的伙食呢——原来是这件小事！好说。
周瑜其实早就看不惯诸葛亮了，就想找个借口把他解聘。周瑜想：十天之中随便让工匠耽搁几天，他就交不了差！一听诸葛亮那么快就答应了，周瑜心中暗暗高兴，连忙道：军中不准调侃——你既然答应了，就要按时办到，否则军法处置！
诸葛亮虽然心里没有底，但大话都出去了，不好反悔，只有一口答应周瑜。
第一天，诸葛亮写了关于造十万支箭的必需原材料报表。原材料报表洋洋洒洒长达十万字，内容大约如下：需要铜铁各多少，需要竹竿多少，需要工匠多少，需要火炉多少，需要银子多少……
第二天，诸葛亮写了关于造十万支箭的重大意义报表。重大意义报表洋洋洒洒也长达十五万字。比如造箭是克敌制胜的法宝，比如为自己人壮胆，比如吓破曹操的胆，比如提高工作效率，比如带动当地工匠就业，比如提高自己的办事能力，比如严格按军法从事……
第三天，诸葛亮写了关于造十万支箭的风险估算报表。风险报表更是洋洋洒洒长达二十万字。比如可能遇到的铜铁采购数量不足的风险，比如可能遇到的砍伐竹竿破坏生态问题，比如可能遇到的工匠手艺参差不齐的风险，比如可能遇到的主管人员管理不严产生的问题，比如可能铜铁价格上下浮动的风险，比如可能遇到竞争对手互相抬价杀价的竞争风险，比如可能遇到的十万支箭的运输风险，比如可能遇到的被抢被盗的风险，比如可能遇到的被假冒的风险……
第四天，诸葛亮写累了，休息一天。叫军中的文书把三张表抄下来，作为以后写各种表的范本。诸葛亮对文书总结道：这就叫表里如一。
第五天——第九天，诸葛亮一直都觉得有点累，继续休息。到第九天下午他终于有点着急了，因为再过一天就要交箭了，到目前为止一支箭都还没有造出来。后来他想了一下，着急也没有用，好在还有一天，他盘算着如果一天造十万支箭，那么每个时辰应该造8333.3333支箭……
第九天晚上，诸葛亮照例吃了晚饭出去散步，正好碰上了在军营门口擦皮鞋的三个皮鞋匠，三个皮鞋匠叽叽喳喳地议论着诸葛亮造十万支箭的事。
一个道：十天造十万支箭，根本不可能！诸葛先生，你肯定是被周瑜骗了！
诸葛亮道：我是自愿的！
另一个道：现在看来造十万支箭肯定不可能了，只有想其他办法！
第三个道：可以去买啊！或者去偷去抢！
另一个道：谁会在家里存放十万支箭呢？啊——我看也只有曹操！
诸葛亮眼光一闪：对啊！可惜我没有那么多的银子，也不会当小偷，也当不来强盗！
一个道：我看你只有跟曹操说几句好话——去借他的箭！
诸葛亮摇头道：不可能！曹操是个极其吝啬的人——他才不会借任何东西给别人！
另一个道：哎——我有个好办法，不过诸葛先生你要答应我一个条件——你们以后擦皮鞋擦草鞋都来找我们三个。
诸葛亮连忙道：我都答应你！只要能搞到十万支箭！
那人悄悄地给诸葛亮耳语几句，诸葛亮顿时连声道谢，眉开眼笑地回去依计行事。
第十天一大早，大雾迷茫，诸葛亮带着二十只小船出发了。船上全部装的都是稻草人，等小船划到了曹操的水军营地，诸葛亮让自己人大声喊叫，还敲锣打鼓吹喇叭。曹操听见江上的动静，以为孙权周瑜来偷袭，连忙叫弓箭手放箭。
结果一个时辰不到，诸葛亮的船就载满了被射的箭，诸葛亮大声笑道：谢曹将军的箭！
曹操顿时才醒悟，大喊上当。而诸葛亮早已回大本营去交差了！
当然周瑜军营门口的三个臭皮匠，一下成了大家眼球的焦点，他们的擦鞋生意异常地火爆起来。大家都说：三个臭皮匠，当一个诸葛亮！
而曹操后来因为损失了十万支箭，又找人给诸葛亮带话，要他同样帮曹操借十万支箭。诸葛亮想了想，又写了份可行性方案，觉得风险太大，只得作罢！