牛市到了，身边谈股票的人多了起来。颇有一些人跃跃欲试，准备大干一场，甚至有准备当一个全职“投资人”的。他们的论据是：“我当初其实看准了，可惜没敢多投，就投了几万块，现在就赚了一万多。要是当初投个几十万呢？一年的工资岂不是就赚出来了！”
在心理学上，这类想法叫作“反事实思维”，有点像英文里的“虚拟语气”。逻辑上是否成立姑且不论，内容上也完全没有成为现实的可能性。“要是当初……”假如这句话能成真，世界上便再没有意外、亏损和懊悔，每个人都是亿万富翁。
反事实思维要不得，它让人沉浸在没有现实基础的情绪之中。就像《红楼梦》里的风月宝鉴，虽然动人心魄，但进去了就难以出来。一个人赚的钱不够，如果他想的是“接下来我要多赚点”，这就是一个现实的想法。他完全可以把这个想法应用到生活中——可能会成功，可能会失败；可能会开心，可能会郁闷，但起码能做一些事。但如果他想的是：“真可惜！当初怎么没有大胆一点？”这就不妙了，这样的遗憾永远都没办法在现实中解决。
无法解决的遗憾，最是吊人胃口，让人魂牵梦萦。所以赌博的人容易上瘾，因为赌徒总能用反事实思维激励自己。手气不好的时候，怨自己的牌：“唉，要是多摸一张大牌，我就赢了”；手气好的时候，又怨自己疏忽大意。
股票也是一种赌博，赌的是高低。所以在股市上亏钱的人很多，但是自以为从来没“赚”过钱的人很少。稍微跟对形势，一只股票总有上涨的机会。买到这只股票的人，都有“赚钱”的感觉。这感觉足以让我们觉得，巴菲特所谓的每年10%的收益，也不见得困难。一轮大涨过后，常常是万民雀跃：“太好了！又赚到一万！”但这一万块不过是空头支票，除非此刻把股票卖掉，把钱取出来，这钱才算是实实在在到了手。不然，第二天一轮下跌，头天的一万就缩水成了1000块。但这些人，都以为自己“赚到”过一万。
有趣的是，如果一个人直接赚1000块钱，他会乐得合不拢嘴；而假如这个人先感觉自己赚过一万，再落回到1000块，他就会有一种莫名的懊恼，觉得自己仿佛“损失”了9000块一样。这种懊恼并不是由于现实的亏损，而是源自在他的认知当中恍惚成真的幻想。
这种情况下，要让他把股票卖掉，把那现有的1000块落袋为安，尤其会有阻力。拿到1000块钱就等于要与一万块的幻想诀别。他赚了钱，却仿佛亏了钱一样不甘心。这种不甘心会妨碍他的理智。所以你就会看到这份从未赚到手的“反事实”的钱，是如何影响一个人的情感和决定的。虽然它不存在于现实当中，却足以蒙蔽人们的双眼和心智。
我有一个朋友，当年打算买房，房子都看好了，因为嫌贵没买。后来房价一路飙升，过了几年，到了不得已还是要买房的时候，他跑遍了全城，就是不考虑当年相中的小区。他说：“没法接受现在买同样的房子，白白多花一百来万。”然而，他不管买哪里的房，该花的钱都少不了。从理性的角度考虑，也许还是当初那个小区更适宜。但“多花一百来万”的想法，蒙住了他的双眼。
反事实思维使人做出不明智的决定，反映在股市当中的“买入点”尤其突出。理智地想，加仓还是减仓，该取决于对未来形势走向的判断，与多少点位买入无关。但事实上，买入的点位会极大地影响炒股者心态。高位买入的，感觉自己“亏了钱”，明知点位还有可能继续往下走，但往往就是不舍得割肉。一割肉就等于坐实了损失，“高买低卖，亏掉了”。
其实，现在还要不要这只股票，应该取决于此刻我对它的预期。受反事实思维影响的人则倾向于死撑：“什么时候涨回了买入点，什么时候我才解套。”这样做的好处是，无须盘点损失，无须面对当初决策失误的事实。但这并不明智。
对于本文开头，那些打算赚钱的股民，或是觉得自己“本可以”“差一点”赚到大钱的股民，我有一个忠告：那就是随时切断反事实的幻想。股市是充满诱惑的地方，每一分钟都让人激动万分，以为已经离发财不远；同时股市又是最冰冷残忍的所在，买入或离手，每一次决策都存在巨额亏损的可能。无法面对后者的人，倾向于在前者的幻想中寻求告慰。但幻想只能让人自我感觉良好，却没有现实价值。所以，“差一点”赚到的钱并不值得庆祝，“如果当初”的哭诉也不能挽回损失。真正重要的是，现在怎么办。