上世纪七十年代，是农村集体经济最难熬的一段时光。广大农民天天在干着出工不出力的磨洋工日子，一年干到头几乎见不到钱。本文要说的王德章就是其中一位代表。
第一炮旗开得胜
王德章是渭南县官底公社人，家住保王村前东组。那时，王灵川家五口人四个劳力，是全队劳力最多的。每年决算能分四五百元，但分到手的只是账上的数字，没多少现钱。若是碰上孩子结婚、盖房子，就只有四处借贷一条路了。王德章和妻子有四个孩子，劳少人多，年年都欠生产队钱，称为“透支户”，被人瞧不起。日子实在混不下去了，逼着王德章要想其它办法。此时生产队也在想办法改善经济状况，种西瓜就是一例。因当地人没有种瓜技术，生产队种瓜大多聘请河南瓜客。一是他们有技术，而是外地人能吃苦。但是外地人人生地不熟，要找个主家也不容易。王德章曾在公社打井队干过七八年，全公社的生产队他都熟悉。就这样，河南通许的瓜客王少明，在王德章帮助下找到了紫郭大队第二生产队。作为条件，他答应带着王德章学习务瓜技术。
依当时的行情，卖瓜收入瓜客和生产队二八开成，瓜客负责种子。那时的西瓜种子都是今年留明年的，长期种，不像现在年年换的杂交种。生产队负责肥料，每十亩地派一个劳力帮园。成熟后一亩地给瓜客两个瓜种子。紫郭二队当年预留的麦瓜套面积是三十亩。瓜客入园后先整地，麦瓜套地预留有七十公分空地。瓜客进地先耩地、磨平，用锨人工挖瓜窝。每个瓜窝方方一尺，深一尺，坑底埋两锨牛粪，再回填。窝距五十公分，种好后起一个小土堆。一为防止灌水时被淹，板结难出苗，二为查苗时好找瓜窝。有墒直播，没墒开机井灌溉，分墒后播种。种瓜要求种在谷雨前，出在谷雨后。这样可以避开晚霜对瓜苗的伤害。出苗时节，瓜客先一窝窝查苗。缺苗少的，就从附近出苗多的窝带土移栽；缺苗多，就要热水催芽，待发芽后补种。
紫郭二队麦后正浇瓜地，生产队的旱泵（有别于潜水泵的一种落后抽水机械）坏了，到处买不到206轴承，没法修。关键时候，误一天是一天的事。王德章急了，他找到了官底东外队的队长吴彦和。热心的吴彦和听说事情紧急，赶紧从自己队里正用的碾米机上卸下一副206轴承救急。紧急情况下王德章其所以找吴彦和，原因在于王德章曾经给东外队捞过两次掉到机井的泵，没收过一分钱。东外队的轴承解决了大问题，保证了紫郭二队的瓜按时浇水。
苗出齐后，一窝先预留两苗，防止死亡损伤。麦收后，瓜客就要赶紧一窝一苗定苗，抓紧浇水，促苗早发快长。瓜苗长出真叶后，要用瓜铲给瓜苗培土，围成一个小土堆，目的是保墒。根底冒出的芽子不能留，作务成“三股叉”，从苗根往外四公分处留三个芽子，开始向外压蔓，三个叶片压一道土。压瓜如上弦，拉直瓜蔓，用瓜铲把底部拍平，用一块下部削平的土块压在上边，遇雨水就会向下扎根，增加水分养分。压过三刀就不用管了。瓜秧如果被风吹翻，扭在一起，这一蔓瓜就结不了瓜，因此一定要及时发现摆正。“三股叉”一定要中间主蔓在前，两旁侧蔓在后，成“品”字形。小瓜长到二三寸时定瓜，一条蔓只留一个。瓜下边的土块、麦茬要清理，土块拍碎，做成斜坡，让瓜把朝上。为的是向阳，生长快。定瓜时手不能撞瓜蛋，撞掉瓜蛋上的绒毛，瓜就不生长了。定瓜完毕，瓜地的大活就结束了，瓜客主要任务就是来回巡查，看瓜蔓有无吹翻的，是否要浇水。瓜小时浇瓜，瓜要放在高处，不能见水，让水浇到根上。当瓜长到碗大时，就不怕大水漫灌了。
最辛苦的时间要数收麦后。瓜客天不亮就下地，吃饭都是生产队派人送到地里，天黑看不见才手工，恨不能一天当两天用。瓜客在地里干活，不穿上衣晒得受不了，穿上衣服又热的受不了。只好将上衣披在肩上，两个袖子拖在地上。一天能出多少汗水，看看瓜客拖在地上能拧出水的袖子就明白了。汗湿的袖子，早变成了两团湿泥土。这一段活大概要忙一个月，是瓜客最难熬的日子。天再热也不敢休息，背上不脱几层皮不行。王德章腿上的毛病就是那时落下的病根。
瓜长到碗大，瓜客就要在瓜地搭庵子了，必须住在瓜地里，防止小孩子淘气糟蹋。每浇一遍水，都要一窝窝查看，看有无被泥土埋住的。遇到埋住的要刨出来，否则会烂瓜。还要把瓜一个个挪动一下，防止出现阴阳面，到时买主弹嫌。
“瓜见花，二十八”，说的是西瓜的生长期。瓜长到比拳头小一点，瓜客就要开始记日子，一个月后就可开园。有经验的瓜客，辨别瓜的成熟，看瓜蔓叶子是否塌了下来，一眼看去，可以看见满地西瓜。瓜一个个变得光洁有光亮，瓜上的花纹扩散变宽。
王德章其所以受生产队欢迎，是他还有一个别的瓜客人没有的特点：他务的瓜不叫生产队找买主，他自己负责卖。那时卖瓜要有人脉，在城市工厂、单位要有熟人，而这正是王德章的强项。他在西安、铜川都有不少熟人关系。买瓜人在园里装车，农村那时没地磅，要拉到城里过称，王德章就必须跟车。那时过磅都有发票，回去凭票和生产队结账。外出卖瓜时，生产队给瓜客付差旅费，而且比平时高。平日一天八毛，给王德章一天五元，因为这中间会出现招待费用。送买主几个西瓜也是必须的。
第一年人能吃苦，天肯帮忙，王德章初出茅庐就打了一个胜仗。紫郭二队三十亩西瓜买了6500元，按事先议定的二八开成，瓜客应拿1300元，队里很满意。队长张自成对王德章说：“少明是外地人，山高路远的不容易，你就少拿点。少明800元，你拿500元。”王德章没说二话答应了。他心想，多少河南瓜客下一年苦还拿不到500元，自己头一年才学技术，这就不少了。再说在生产队干一年，连几十块钱都挣不到呢。
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