18世纪晚期的哲学家托马斯?马修斯这样写道：“人口的负担已经远远超过了地球的承载能力，迟早有一天，人类会耗尽地球上所有的资源，在大规模饥荒之中全部饿死。”
那么，地球的承载能力到底有多大呢？不断增长的人口何时会挑战地球的底线呢？马修斯的“饥荒论”是否正确呢？哈佛大学社会科学家爱德华?威尔森认为，如果把所有的谷物都用来喂养人类而不是牲口，并且所有的人都愿意成为素食主义者的话，现在的14亿公顷的耕地可以养活100亿人口。但是实际上，14亿公顷的耕地现在只能养活25亿人口，因为有相当一部分人不愿意只吃素菜。
大自然法则
但是，一个最大的影响因素却无从考量—没有人知道，地球的人口什么时候将达到最大值，而这个最大值又是多少。我们或许根本就饿不死，生活资源极其稀有时，大国便会使用武力，抢夺小国包括土地在内的所有资源，随着资源被掠夺，小国人民大批死亡，而人口则会随之减少到一定的程度，世界格局又会在这种变化下慢慢稳定。
当然，这种弱肉强食的状况谁都不愿意看到。所以，不管是发达国家还是发展中国家，都已开始进行人口的控制。
70亿是怎么算出来的
2011年10月31日，地球人口达到了70亿。70亿只是个估计，用的是联合国人口司自诩的“黄金算法”。其实算法的依据很简单，就是每秒诞生两个婴儿。不过他们自己也承认，这一统计法仍存在不超过1％的误差。而美国国际应用系统分析研究所则对此结果表示怀疑，他们认为，第70亿个人应该在2012年6月至2013年1月之间出生。
未来会如何
根据联合国的人口统计预测，全球人口将在2025年达到80亿，2050年达到90亿，2100年达到100亿。但是也有科学家指出，人口数量或许会出现拐点，随后减少。虽然全球人口在不断增长，但是绝大多数国家的生育率从1950年起开始逐渐下降。计算表明，当平均每名女性能生2.1名后代时，全球人口总数将不再增加。如果在本世纪末生育率能下降到这一水平，那么全球人口将稳定在90亿与100亿之间。