龙尾堡（全文在线阅读） > 第四十四章
刘镇华率镇嵩军围攻西安，杨虎城和李虎臣率领陕军和镇嵩军浴血奋战之时，中国的局势再次发生了翻天覆地的变化，孙中山领导的广东国民政府已经巩固了南方大部分地区，组织国民革命军发动了统一中国的北伐战争。为配合北伐战争，冯玉祥在北方的绥远五原誓师，率部协助国民革命军北伐，一路打到西安，击败了刘镇华的镇嵩军，解了长达八个月的西安之围。镇嵩军由西向东向河南方向溃败，在退到临晋时，把大量枪支弹药、粮食被服等交给占据临晋城的麻老九，那些军火数量之多，仿佛把临晋变成了一座大型军火库。麻老九得了这些枪支弹药及军需供给，凭借临晋城高墙厚，粮草充足，武器精良，又拥有兵力七八千人，于是拥兵负隅顽抗。麻老九的如意算盘是，一方面等刘镇华能再次卷土重来，即便是刘镇华彻底失败，他也打算以临晋城为筹码，和国民军进行谈判，就像上次一样，表面上投降革命军，实际上继续占据临晋。可是，麻老九的如意算盘打错了，乘势追击镇嵩军的国民军把临晋城铁桶般围了个严实，命令麻老九无条件缴械投降，否则被彻底消灭。麻老九自然予以拒绝，于是革命军攻打临晋的战斗开始了。临晋自古以来为陕东关中战略要地，因此城墙十分高大坚固，高四丈，宽三丈，上面宽敞平坦，可以操练兵马。另外，临晋城在设计风格上不同于一般城墙，别具一格，更利于军事防守。它的城池呈长方形，有六个城门，前后各一个门，两侧各两个门，而且六个城门不像其他城池那样直接在城墙上开了一道门，而是在城墙上开门后，在城门外再凸出一块城墙围成一个小城池，在凸出的小城池外再开一个城门，形成六个瓮城。因此，进出临晋城必须进内城和瓮城两道城门。这六个凸出的瓮城均匀地分布在城墙的四周，站在高处远远看去，整个临晋城就像一个大乌龟。前后两个瓮城分别为乌龟的头和尾巴，侧边的四个瓮城分别为乌龟的四个爪子。而这六个瓮城又正好是守军的兵营。这样，兵营是城墙，城墙又是兵营的一部分，兵营和城墙形成一个严密的整体防御体系，守军均匀地分布在临晋城四周，可以相互配合，相互呼应。
有这么坚固的城墙，再加上多年来苦心经营，对临晋城里里外外进行加固，城墙上每隔三十丈，就修一个坚固的上下三层的圆形大碉堡，两个大碉堡中间又修一个两层中型碉堡，中型碉堡和大型碉堡中间又修一个小碉堡，碉堡之间互相呼应，枪眼密布，形成一道道严密的火力网。另外，麻老九还令人在城外挖了一道战壕，便于出城观察情况。在战壕外，还有长年放满了水的护城河，护城河外还密密麻麻插满了一头削得尖尖的木桩，以阻挡国民军攻城时快速前进。这样，城里城外又形成了一个严密的防御体系。
由于临晋城严密的防御体系，再加上麻老九武器精良，弹药粮草充足，麻老九又善于笼络土匪人心，那些土匪都愿意为他卖命，作战无不以一当十，当国民军攻城时，大小枪眼齐吐火舌，强大的火力压得国民军难以接近。国民军用炮火猛轰城墙，可是炮弹落在城墙上，最多只能剥一层墙皮。国民军强攻不下，于是改为采用挖地道的办法准备从地下攻入，但狡猾的麻老九仍然有对付的办法，他派人出城蹲在城外的战壕中，在箩面的箩子里放上豆子看和听，倘若箩子里的豆子跳动，说明地下面有动静，于是在那地方挖个坑架上机枪，只等国民军挖通后用机枪一阵猛射，这样，国民军用地道战的办法也行不通。国民军先后派了好几万人，攻打了近半年，损兵折将，死伤达一千多人，却连临晋城的边也没沾上。
临晋城久攻不下，不但牵制大量国民军兵力，还滋长了陕西境内土匪的嚣张气焰，一些本来已经收敛的土匪又重新拉起了杆子，关中各地匪患再起，老百姓人心惶惶，冯玉祥于是调派来他的五虎将之一的宋哲元出任陕西省主席，来陕督战剿匪。多年来，宋哲元随冯玉祥东征西杀，根本没有把麻老九放在眼里，他的部下也士气正旺，纷纷请战要求攻打临晋城，手下一名擅长打攻坚战闻名的叫刘秉义的虎将更是给宋哲元立下了军令状，“一个月内，攻克临晋，否则提头来见。”宋哲元当然知道临晋城不同于其他城池，于是给刘秉义调派三万人，并调派二十余门重炮。刘秉义得令，率领队伍浩浩荡荡来到临晋，准备一举拿下。
刘秉义布防完毕，首先用重炮猛轰城墙，然后派出小股部队越沟爬墙佯攻，麻老九守军居高临下，密集扫射，国民军很快退了下来。通过这次佯攻，刘秉义在摸清了临晋城碉堡及火力配置的同时，他那狂热的头脑也开始冷静下来。他以前的确低估了麻老九，可是箭在弦上，不得不发，眼看军令状一个月期限将至，刘秉义于是准备总攻，他首先用重炮一连数日猛轰城墙，可那城墙太坚硬了，炮弹打在上面只是在墙上留下一个坑或砸坏一点表皮。乘着炮火掩护，攻城部队第一梯队冒着麻匪炮火把一些带着大轮子的桥状长车推向护城河，这样顷刻间在护城河上架起一座座木桥。刘秉义亲自率部扛着云梯一拥而上攻至城下，然后架起云梯往城上爬，就在此时，城上一座座碉堡一起开火，组成一张张火力网，云梯上的士兵纷纷落下。守城者点燃浸透桐油的棉花扔在云梯上，云梯着火无法攀登，刘秉义的部下想登城无梯，想退去又心有不甘，大家正在张望，顷刻间滚木礌石像雨点般落下，国民军死伤无数，纷纷败退。刘秉义也受伤了，血流满面，一手挥刀，一手举枪，用血红的眼睛望着城墙，虽有勇猛之气，却无攻城之法，虽不肯撤退，但还是被手下硬抬了下来。
刘秉义兑现了他给宋哲元的军令状，战败后，他先去向本次战斗中死去的弟兄尸体一一告别，再去看望了伤员，然后回到了他的指挥部，举枪对准脑袋，一声枪响，一世英雄，离开人世。
刘秉义自杀后，宋哲元十分气愤，发誓一定为刘秉义报仇，于是调来另一名虎将谢天彪，承诺谢天彪可以向他提出任何要求，但宋哲元对谢天彪的要求只有一个：“限期一月攻下临晋城，否则提头来见。”宋哲元本来只是一句气话，目的是要给谢天彪一定压力，可谢天彪却认真了，他上任后，首先询问了刘秉义及前任的打法，然后仔细研究了以前的攻城战报及了解临晋城的布防情况，还亲自深入城下，冒着被城上冷枪击中的危险亲自实地察看地形，就在大家认为谢天彪了解完情况准备发动总攻时，谢天彪自杀了。自杀时，桌子上留下一封给宋哲元的信。
