恐怕没有人喜欢坏情绪，但科学家们已证明，坏情绪也有大用处。恐惧，让我们远离危险；焦虑，让我们未雨绸缪……各种坏情绪增加了我们的生存概率，这叫“生于忧患”。但是，好情绪除了让我们“感觉很好”之外，还有其他“实际用途”吗？不会只是为了让自己“死于安乐”吧。
当然不是！美国北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学教授芭芭拉·弗雷德里克森发现，积极的情绪除了让你更幸福之外，还能让你的生命变得更丰富，也更宽广。她将此称为积极情绪的“扩展和建构”效应。简言之，消极情绪让我们在恶劣的环境中活下来，积极情绪让我们在良好的环境中发展提升自己。
弗雷德里克森发现，积极情绪不仅仅是“好事带来的结果”，更是“好事发生的原因”。当下就感觉幸福的人，未来获得自己“想要的生活”的概率更高。在积极情绪下，人的视野变得更广，思维变得更活跃，于是能够注意到情绪低落时注意不到的信息，想出情绪低落时想不到的点子。幸福的医生更少误诊，幸福的谈判者经常“双赢”，就是这个道理。
另外，积极情绪也让人更愿意和他人交往乃至合作，这就带来了新人脉。而新信息、新点子加上新人脉，调配出的就是人生全新的可能性。弗雷德里克森曾要求志愿者写出“自己想做的事”，结果发现，那些预先被笑话逗乐的人，写出的事情明显要多过情绪平淡的人，也远远多过刚感受过愤怒或恐惧的人。
但积极情绪也有两大问题：微不足道，容易转瞬即逝。比起消极情绪，积极情绪往往持续的时间短，带来的影响小。同一天里，你捡到了一百元，又弄丢了一百元，最终你的情绪必定低迷——坏事比好事让人感觉更强烈，这在心理学上叫“消极情绪偏见”。事实上，心理学家研究指出：至少得碰到两件好事，才能抹掉一件程度相仿的坏事带来的坏心情。
正因为如此，村上春树提出的“小确幸”才风靡一时。每个人都需要有很多的“微小而又确切的幸福”，才能笑对生活中的一地鸡毛。回忆一件美好的往事，接受一点儿小小的善意，哪怕只是摸摸狗，逗逗猫，看个段子笑一笑，这都是在提升自己的“积极率”，继而才能鼓足动力，去创造更丰盈精彩的人生。正如村上春树所言：“如果没有小确幸，人生只不过像干巴巴的沙漠而已。”