秋七月，免去酒类专卖官吏，令民按规定交租。卖酒一升交税四钱。鉴于边塞阔远，取天水、 陇西、 张掖郡各二县设置金城郡。
昭帝下诏说： “钅 句町侯毋波率领其将士人民平定反叛，斩首捕虏有功，现封毋波为钅 句町王。大鸿胪田广明将军指挥平叛有功，赐封关内侯，食封邑。 ”元凤元年(前 80 )春，长公主的供养甚为菲薄，再增加蓝田为她的汤沐邑。泗水戴王已去世，因无子，其封国被撤销，泗水王后宫有遗腹子刘火 爰，该国的相、 内史因不如实上奏，昭帝得知后甚为怜悯，就封火 爰为泗水王。泗水相及内史因不如实反映情况而被判入狱。三月，赏赐郡国所选有行义的涿郡的韩福等五人帛， 每人五十匹， 送回原里。下诏说： “朕不忍劳役韩福等以官职之事，希望他们谨修孝悌行义以为乡里楷模。通知郡县每年正月赐他们以羊酒进行慰问。对其中去世的赐衣、 被一套，并以猪羊进行祭奠。 ”
武都氐人造**， 朝廷派执金吾马适建、 龙额侯韩增、 大鸿胪田广明率领三辅、 太常的刑徒免去他们的罪刑，出击反叛。
夏六月，赦天下罪人。
秋七月三十日，日先偏食，后全食。
八月，改始元年号为元凤年号。
九月，鄂邑长公主、 燕王刘旦与左将军上官桀、 桀子骠骑将军上官安、 御史大夫桑弘羊等谋反， 俱被诛。原先，桀、 安父子与大将军霍光争权，想加害于霍光，就诈使人以燕王旦之名上书朝廷 “揭发”霍光的罪名。此时昭帝年十四岁，发觉其诈。后又有人诬告霍光，昭帝大怒道：“大将军国家忠臣，受先帝重托，敢有诬告者，定要问罪。 ” 霍光由此得以竭尽忠诚。其事记在燕王、 霍光传中。冬十月， 昭帝下诏说： “左将军安阳侯桀、 骠骑将军桑乐侯安、 御史大夫弘羊都屡以邪曲干预朝政，大将军不从其说，他们就心怀不满，阴与燕王勾结，设专使往来结成叛党。燕王派寿西长、 孙纵之等贿赂长公主，丁外人、 谒者杜延年、 大将军长史公孙遗等，传递密书，共同策划让长公主设酒宴请大将军霍光，乘机用伏兵将其杀死。随后征立燕王为天子，实为大逆不道。经稻田使者燕仓首先发觉，迅速报告大司农杨敞，杨敞急告谏大夫杜延年， 延年急奏明皇帝。丞相征事任宫亲手捕斩上官桀， 丞相少史王寿诱上官安入府门，一起诛杀，吏民才得以转危为安。为此封杜延年、 任宫、 王寿为列侯。 ” 诏书又说： “燕王利令智昏，前与齐王子刘泽等为逆，当时对其罪行抑而不扬，是希望他能改过自新，今乃与长公主及左将军桀等阴谋危害宗庙， 燕王及长公主皆已伏法，现赦免燕王太子，长公主子文信及宗室子参与燕王、 上官桀等谋反的直系当连坐的，都免予刑戮，皆废为平民。其部属受上官桀等欺蒙而被裹胁参加叛逆，但没有具体事实在案的，都免予刑事处分。 ”
二年夏四月，昭帝从建章宫迁入未央宫，大宴群臣。赐郎从官帛，赐宗室子钱，每人二十万。吏民献纳牛酒的赐帛，每人一匹。
六月，赦天下。下诏说： “朕悯百姓不足，前年减省转漕三百万石。适当节省自乘舆马及苑马，以补充三辅及边郡驿马。现令郡国不得收取今年马口钱，三辅、 太常应允许在交税时，菽、 栗可以当赋钱。 ”
三年春正月，泰山有大石自行起立，上林苑有柳树枯僵又重披绿叶。免去中牟苑穷困户的税收。下诏说： “前段民遭水灾，口粮甚为困难，朕调出国库粮食，派专人赈济困难户。现再免去第四年应上交的漕粮。三年以前所发放的赈贷，出自朕亲自所赐，边郡受犁牛的屯田徙民不交债款。 ”
夏四月，少府徐仁、 廷尉王平、 左冯翊贾胜胡都犯有纵容反叛之罪，徐仁自杀，王平、 贾胜胡都腰斩。
冬，辽东乌桓反。派中郎将范明友为度辽将军，率领北边七郡卒二千骑前往平定。
四年春正月初二日，昭帝加元冠，参谒高祖庙。赐各侯王、 丞相、 大将军、 列侯、 宗室下至吏民金帛及牛酒， 各有差等。赐中二千石以下及天下臣民爵级，停止交纳第四年、 第五年的人口赋。三年以前更赋未交的， 都免交。下令天下欢宴五天。
二月二十一日，丞相田千秋去世。夏四月， 昭帝下诏说： “度辽将军明友以任羌骑校尉时率领羌王侯君长以下出击益州反虏，后又率领羌军出击武都反氐，今破乌桓，斩俘甚众，有功。特封明友为平陵侯。平乐监傅介子持节出使，诛斩不服汉朝的楼兰王安，将其首级悬挂北阙，现封为义阳侯。 ”五月，孝文庙正殿发生火灾，昭帝及群臣都穿素服，派中二千石带领五校士卒进行复修， 六日竣工。太常及朝令丞郎均以渎职问罪，适逢大赦，太常辽阳侯德免罪为平民。
五年春正月，广陵王进都朝拜，增封其国一千户，赐钱二千万、 黄金二百斤、剑二柄、 安车一辆、 乘马八匹。夏，大旱。
六月，派遣三辅及各郡的青少年罪犯因告发而逃亡的人去屯戍辽东。秋，撤销象郡，分属于玉林、 ？柯郡。冬，十一月，大雷。十二月初六日，丞相王欣去世。六年春正月，招募郡国犯人筑辽东玄菟城。夏， 赦免天下罪人。下诏说：“大凡谷贱则伤农，今三辅、 太常各地粮价下跌，特令各地可以用粮食作赋钱交纳。 ”
右将军张安世忠诚谨慎执行肃卫，封为富平侯。
乌桓再次侵犯边塞，派度辽将军范明友领兵追击。
元平元年(前 74 )春二月，昭帝下诏书说： “天下以农桑为本。前段曾经节省开支，裁减冗员， 减少额外赋徭，于是从事农桑的人数增加，但百姓仍不能自给自足， 朕深感不安。现决定减去口赋钱。 ” 有司奏请减免十分之三，皇上同意。二月十七日， 晨有流星， 大如月， 众星随流星西行。
夏四月十七日，昭帝逝世于未央宫，六月七日，葬于平陵。
班固评论：昔日周成王以孺子继承大统，而有管、 蔡四国流言，诬蔑摄政辅幼主的周公。昭帝幼年继帝位，亦有燕、盍、 上官谋逆，诋毁摄政辅幼主的霍光。成王不疑周公，昭帝委任霍光。君臣都能各在自己人的时代而成名， 这都了不起啊 ！ 昭帝承汉武帝好大喜功、 穷兵黩武之后，国内经济萧条， 人口减少一半，而霍光能突出当务之急，轻徭薄赋，与民休息。至始元、 元凤年间， 外与匈奴和亲，内使百姓充实。并推举贤良文学，询问民间疾苦，罢除盐铁酒类专卖，不与民争利，谥号为 “昭” ，是十分恰当的啊 ！