其次,正向反馈与马太效应。事实上,当等级系统建立起来之后,越高等级的用户,在平台影响力和特权方面就越有优势。反过来,不断增加的影响力也会作用于等级系统中,进一步提升用户等级。这是所有平台型经济的正向反馈循环。
另一方面,正向循环也意味着,当你的等级不同,你的影响力也会受到局限。如果没有什么突发事件,你的等级也會固化。以中国最大的社交平台微博为例,尽管没有所谓明确的规则,但一些大V的特权可以让他/她的微博内容肆意出现在你的界面上,即便你没有关注这些人。这种特权让他们的内容有了更多曝光的可能性,也为进一步提升他们的用户等级提供了基础。
而普通用户想要提升自己的微博等级也很简单:花钱。这是一种接近现实社会规则的做法,平台上的等级系统已经脱离了虚拟空间,将你的经济实力纳入其中。
而在互联网“二八定律”的作用下,用户群体往往呈现两极化的分布,从等级系统出发的反馈循环,最后形成的一个局面就是:少数头部用户影响力越来越大,中间地带被掏空,绝大多数用户下沉到底层,并且继续遭受正向循环的噩梦。
互联网最危险的时刻
互联网的发展史就是平台型经济的成长史。如今去看中美两国的所谓互联网巨头,中国的BAT(百度、阿里巴巴、腾讯)及其投资或控股的公司,几乎掌管了中国人日常生活和工作的一切。而在大洋彼岸,FAAG(Facebook、Apple、Amazon、Google)也在不同平台上控制了美国乃至全球各地用户的线上行为。
更重要的一点,随着新的平台巨头,如滴滴、Uber、Airbnb的快速成长,不断进化的平台型经济正塑造着人类生活的未来。我们已经看到,如今一个个大平台或许将相互独立,又相互联系,构成你我生活的平台环境。这背后的等级系统、正向循环、用户特权以及跨区域的影响力,都会不同程度地影响我们的生活和工作,一如最新一季《黑镜》所呈现的样子,我们将成为平台的奴隶。