债务催人(4)

    “吃起来很有些嚼头，稍有点土腥味。

    “它生活在田间的泥土里，所以才会有土腥味的。

    “若人家不说是田螺，我还不知道呢。原以为吃的是海螺呢。你打听田螺干什么？

    “没什么，只是想起来随便问问。谢谢。

    笠冈若无其事地回避过去。他感到，一种被害者吃过田螺的猜想已在胸中成形。吃出螺的地点不在多摩川流域，搜查本部已把这一区域搜查遍了。被害者一寇是在多摩川流域以外的什么地方吃的河鱼、田螺和野菜、养麦面等东西。被杀害后又被移尸到多摩湖畔的。

    河鱼和野菜、养麦面等在任何地方都能吃到，而问题就是田螺。

    笠冈再度走访专家。他由东京饮食业联合会介绍到银座的一家专营地方菜肴的“田每”饭馆。

    店主回答了他的问题。

    “以前在小酒店和饭馆里经常上田螺这道菜。可近来因受农药的影响，田里的田螺少了。如今只有在高级餐馆或风味餐厅才能吃到，不过那也只是做成凉拌或煮制的佐酒菜，没有单以田螺为主原料的名菜。因其味道远不及法国蜗牛。所以缺少诱惑力。

    “在东京都内除贵店之外，还有其他店有这道菜吗？

    “我想还有吧。用田螺做下酒菜，很受外地顾客的欢迎啊。

    “你熟悉这些餐馆的？

    “这就难说了。菜单上一般没有，多是根据顾客的喜好和厨师的意愿，临时加的菜。

    “在哪里能买到田螺呢？

    “有专门从事采买的商贩，他们或从产地直接购入，或在菜市上采购。

    “田螺有没有什么特别的产地？”

    “当然有。天然田螺差不多快火绝了。现在全是养殖的。

    “在哪里养殖？

    “比较有名的是琵琶湖的长田螺，和此地的厚木圆田螺。

    “厚木——是神奈川县的厚木吗？

    “是的。厚木的田螺很有名，约占全国产量的四到五成。

    “那么，厚木附近一定有根多饭馆卖田螺喽。

    “当然，那儿是产地嘛。

    “田螺与河鱼，山野菜同时上桌不奇怪吧？

    “很合适。这原本都是珍-嘛。”

    笠周匆匆道谢就跑了出去。在半路的一家书店里买了本厚木一带的地图和导游册。

    笠冈的目光被吸引在了流经厚木市区的相模川上。相模川的上游分支成中律川和小蹲川。

    想来之所以叫“小时川”一定是河里的蹲鱼很多。笠冈以前就听说相模川是钓蹲鱼的好地方。

    厚木市区及其近郊有许多温泉和游览胜地。仅导游册上就写有广泽寺、七泽、鹤卷、饭山、盐川等等。

    其中有一处引起了笠冈的注意。

    这就是“中津溪谷”据导游册上介绍，中津溪谷是中律川上游的汇流处至半原之间的溪谷，溪水清彻，水量丰富，两岸怪石峭壁林立，森林茂密，构成了三位一体的溪谷美景，素有关东那马溪之称。班

    风味小吃有山野菜，蹲鱼、香油鱼、烤嘉鱼片、丹泽养麦、田螺……，看到达儿，笠冈眼中一亮，被害者胃里的东西这里都有。

    厚木近郊的饭馆可能也经营这些小吃，但导游册上只介绍了中津溪谷。

    陷入沉思的笠冈，忽然感到眼前一亮。掉落在现场附近的火柴盒上残留着的“烹…中…”两个字，如同电光一样浮现在眼前。

    那“中”字会不会是“中津溪谷”的“中”字呢？“烹”与田螺联系在一起可组成“烹饪”。

    中津离发现尸体的地方不是很远，可能凶手在神奈川县杀人之后，故意移尸到人口稠密的东京，借以转移视线；也可能是凶手在请被害者进餐后，担心警方会从食物种类中推断出见面的地点（抑或是案发现场）．将尸体转移到多摩湖。其目的无非是想把搜索的视线吸引到盛产河鱼和山

    不管怎么说，内多摩地区和丹泽地区都应该调查。都道府县警察对所管辖的地段界线分明，这无意中形成了搜查的死角和旨区。神奈川县的鲁方对警视厅有一种强烈的对抗意识，无意中搞得警视厅对跨县到神奈川去调查一事也只好敬而远之了。以前因事先未跟对方打招呼就去调查，事

    正因为这种潜意识作崇，才将搜查的范围强行限制在了自己普辖的三多摩地区。

    “总之，值得调查一下厚木附近地区。”

    笠冈得出了“田螺结论”。但这里还有个难题，就是如何向搜查本部提及这个“田螺结论”呢？

    中学生小川贤一交来的田螺壳。在20多天后才被重视。这期间自己因忙于胃病检查，而将它遗忘在抽屉里。由于自己的疏忽而失去了时间。之后单枪匹马调查又用去了20多天。

    如果现在提出报告，肯定会遭到责难。为什么此事关紧要的情况压了40多天？这可是揭示被害者与凶手会面地点的重要资料。除指责自己懈怠失职外，把单独从事调查说成是想独抢头功，自己也无话可说。

    笠冈为难了。若不提出自已发现的新资料。搜查工作就始终会漫无边际地抓瞎。若提供出资料，又会受到责难。这该如何是好呢？

    在这样的情况下，也只有悄悄地独自调查了。东京都内的事已处理完了，可以在同事面前找个借口出去。可即使到了神奈川县也不好办，未跟神奈川县警方打招呼就进行调查，事后又会有麻烦。