债务催人(6)

    阳光透过枝梢像一把把锋利的匕首刺向笠冈，他感到头晕目眩，有些站不住，便面向溪谷坐在了路旁。

    小憩了一会儿．疼痛减轻了一些。

    笠冈接着痛处慢慢地站起来。不多久看见了溪谷左岸有几户人家。溪谷边的岸石上晃动者许多人影。溪水畔野炊的人们、嬉水打闹的青年男女的欢声笑语伴着孱孱的水流在岩壁激起回声。一派明朗旖旎的景象。在这片房屋的深处架有一座精巧的水泥桥一一石小屋桥，这里便是中津溪谷

    面向溪谷并排座落着五、六家旅馆和饭店。旅馆的屋檐下放着水槽。里面游动着人工伺养的湖鳟鱼。厚木警察署在这里设有一所夏季警察派出所，但一个警察也没见到，看来都外出巡逻去了。

    第一家最大的馆店门前挂着“烹任旅馆中津饭店”的招牌。笠冈看到上面镶嵌有火柴盒上残留的两个字，精神为之一振。

    笠冈立即从中津饭店开始调查。这座建在溪谷崖边的饭店，坐在屋里便可将溪谷的全景尽收眼底。

    饭店没有旅馆部和小吃部。一进大门就是陈列上特产品的装饰架。再往里是一个可以俯瞰溪谷的大厅，贴在墙壁上的菜单写有凉拌田螺和红焖田螺。

    然而，被害者进餐的时间推算至今已有两个多月了，店里的人已记不清了。而且，正如笠冈所见，这个距东京都中心仅二小时距离的绿荫工国和溪谷别有侗天，吸引着许多的游客。每逢周未和节假日．人们蜂拥而至，前来钓鱼、郊游。

    凶犯与被害者会面的时间是在假日还是在平时呢？不得而知。在这茫茫的游客人海中，若要人口忆起两个月前某位客人的印象（而此人又刻意掩饰了其特征），真是有点强人所难了。

    笠冈也只能对这位特定人物说出些含含糊糊的特征：“5月下旬至6月上旬之间，来吃过度菜、紫菜、蘑菇、水芹、小米、生覃等野菜。鲫鱼、嘉鱼、油香鱼等河鱼，以及养麦、田螺，缺颗上门牙，右手中指第一关节前部缺损，50岁至60岁左右的男性。至少有一人相伴。

    在这种情况下，最有效的探询手段应该是被害者的照片，可笠冈却没有。因是业余调查，就连唯一的证据火柴盒也没有带来。就算带来了，那火柴盒经风吹雨淋早已面目皆非，也不会起多大作用。笠冈要来一盒中津饭店的火柴，大致看了一下。这是一种极为普通的馈赠火柴，到底与掉

    没有什么事情浮现在店主的记忆中。

    “来我们店里的客人一般都点这几样菜。

    店主对失望的笠冈抱歉他说。笠冈并未期望能一下子就证实自己的猜想。可这次拖着病弱的身体，利用宝贵的假日来调查，这样的结果，还是着实让他大夫所望。

    还有几家旅店，虽然设备比较差，但“被害者一行”也有可能去过这几家店里吃饭。

    胃又痛了。好不容易来到这儿．应该到石小屋桥一带所有的旅店、饭店去问寻一下。

    笠冈拖着受胃病和疲劳双重折磨的身躯。艰难地向下一家旅店走去。

    一连询问了三家，结果都是徒劳的。另外．旅店之外的小吃店里是不经营田螺的。

    田螺与中津溪谷的联系就这样断了吗？随着饥饿的来临，胃更加痛了。笠冈想吃点东西垫垫，也许能暂时减轻些胃痛。他在最后一家小吃店里吃了一碗养麦炒面，据说这还是中津溪谷的特色小吃呢。

    太阳西下，落到溪谷对面的山峦背后去了。游玩的人们纷纷打点行装准备返回。笠冈吃罢养麦面感到精神稍好一些。呆呆地站在那里，望着从岩石上飞流直下的溪水所溅起的水雾。绿色始终是那样浓郁，流水清彻见底，真是一日游玩休闲的绝好去处。等这次案子结束之后。一定带时子

    笠冈在碧彻的溪水中看见了自己的心理活动。忽然他觉得背后有人，回头一看，原来是刚才在中津饭店被问询的那位中年妇女。

    “啊，刑警先生，您在这儿．真是太好了。

    见到了笠冈，她显出了放心的神色。

    “什么事？”

    笠冈心里已有了某种预感。她果然说：“我心里有点事想对您说。

    “心里有事，是什么事？”笠冈不由得大声问道。

    “也许和您要了解的情况无关。

    “但说无妨。

    有元关系，听了之后再做判断。

    “6月2日下午4时左右，有两位男顾客来到本店，点的就是您刚才问的那些菜。

    “是不是有一人少颗上门牙，右手中指短一截呢？”

    “菜是由另一个顾客点的。他始终背着我，所以没看清牙齿。可他右手戴着白手套。

    “戴着手套？

    “是的。因为他只是右手戴着手套。所以引起了我的注意。我想他大概是受了伤。你这么一说，我觉得好像是中指少了一截。

    “和他一起来的那个男人长得什么样？

    “是位看上去挺有派头的中年人，谈吐文雅，举止庄重。

    “你还记得他们的身材和装束的特征吗？

    “记不大清楚了。好像两个人都穿着普通的西装。不过给人的感觉是那位点菜的客人穿得考究一些。饭钱也是他付的。

    “那两个人是乘车来的吗？

    “我想大概是的。把车停在停车场里，我们这边是看不到的。

    笠冈吃养麦面的小吃店最靠近桥，停车场就在桥边。就是说中津饭店在离停车场最远的位置上。