我到一个城市去讲课，一个企业老板到机场来接我。他给我讲了一个故事，是他的亲身经历。
有一天他想开车出去办事，发现车牌子被人拆走。小偷留了一张字条，夹在车窗上，上面写着：“先生，对不起，我把你的车牌子藏起来了。如果你借我一百元钱，我就会告诉你到哪里取回车牌。如果你不想给自己找更多麻烦，请把钱放到××地方。给你一个忠告，按照我说的做，绝对值。”
小偷的开价是经过深思熟虑的。但凡买得起车的人，都不会在乎一百元钱。可小偷最后一句话“绝对值”激怒了他。
如果按照小偷说的去做，岂不等于鼓励天下敲诈勒索的恶人吗？于是，他决定申请补发牌照。谁知道，这个决定，让他开始了一场马拉松般的漫漫征程。
办理牌照的车管所，距他家有一个小时的车程。他花了一个星期，一连跑了三趟，连申请表都没有递进去。那里的工作人员每一次都告诉他，少带了一样材料，让他下次带来。他問对方，能不能一次告诉他所有需要的材料，对方不耐烦地对他挥了一下手，对他身后排队的人喊道：“下一位。”
他想起了小偷的忠告，终于理解“如果你不想给自己找更多麻烦”的含义。到目前为止，不要说这三天所花的时间和精力，仅仅汽油钱和过路费，已经不止一百元。
第三次，他正在排队的时候，一个面相猥琐的瘦男人凑上来，递给他一张中介公司的名片，说：“先生，我已经第三次看见你来了，事情办得不顺利？你要是愿意付给我一百五十元钱，我就会在一个半小时之内把这事给你办妥。你只需躺在车里睡个午觉，我把车牌子给你装上，再叫醒你，好吗？”
他正在犹豫，瘦男人补充一句：“一百五十元钱，包括中间所有的手续费，等事情办成再付给我，绝对值。”
他要是早知道事情这么麻烦，当时，小偷即使开价一百五十元钱，他没准也会同意。可是，瘦男人最后一句话“绝对值”，再一次把他给激怒了。他想，事情我已经做了一半，还要再花一百五十元，凭什么？于是，他断然拒绝那个黑中介的建议。那个瘦男人对他冷笑一下，走了。
最后，他终于在第三个星期拿到补发的牌照。在这期间，他跑了五趟车管所，中间还因为没有牌照，被交警抓住，罚了一次款。不算时间和精力，仅仅是直接成本，就花了差不多五百元。
这时候，他想起那个黑中介的建议，心里直后悔。那个瘦男人说得没错，即使之前已经花了一些成本，若能在一个半小时之内完事，再花一百五十元钱，也绝对值。
他的故事让我乐了一路。我悟出一个道理：这个社会上，很多窃贼、骗子、黄牛、黑中介，都是依赖不合理的制度，才得以生存的。如果行政部门的办事规则都是透明的，程序尽可能简便，他们还会有生存空间吗？如果每一个车主只需花半个小时、十元钱就可以补办到牌照，小偷和黑中介怎么可能信心十足地说“绝对值”？
不难推断，很多不合理的复杂办事程序，造成一连串长长的“食物链”，养活中间一大批不法之徒。医疗、教育、房地产、铁路、社保、户口、质检、股市，莫不如此。
在这个世界上，凡是不合理的事情，必有它的合理之处。