目前看来，一个没有锈蚀的世界是不可能的，否则将会是一个没有金属的世界。在艾伦·韦斯曼《没有我们的世界》中曾如此描绘金属物件的使用寿命：仅仅在人类消失后的20年，有增无减的腐蚀就会破坏曼哈顿东区的很多铁路和桥梁；几百年后，纽约所有桥梁都会损毁；几千年后，唯一能够保存下来的将会是那些深埋在地下的建筑；大约700万年后，或许只有拉什莫尔山上的遗迹能证明我们曾经出现过。
考察了锈蚀的诞生、蔓延、危害与人类抗击锈蚀的种种故事，世人在乔纳森的笔下得以见识现代世界最隐秘的一面：锈蚀肆虐，无处不在。最后，乔纳森引用了美国国家科学院的一份报告，呼吁从资源、基建等方面，出台更严格的政策应对锈蚀问题。当然，在这之前，各行各业乃至全社会首先要认识到，对抗锈蚀可以为国家带来高昂的回报。