刚登上“50年胜利号”时就听说，抵达北纬90度后有个活动，叫“北极点之泳”——所有参加者都将得到一张北极点冰泳证书，以资纪念。到达北极点那天，众人立于浮冰之上，完成一系列规定仪式。之后解散，自由行动，蓄势待发的冰泳参与者们，一窝蜂向艉部跑去。
为什么泳场选在艉部？
此地海冰呈铁壁合围之势，破冰船驶过的航路，留有百多米宽的冰裂带，可看见水波荡漾，尚未再次凝冻。探险队事先做好勘测，将一块与流动水面相邻的冰区，划为游泳准备区。一溜小红旗，醒目地标出安全范围。绿色纤维地毯铺就通往“跳台”的小径。所谓“跳台”，是一架铁扶梯，半截扎入冰水中，半截倚靠在海冰上。当然，你若有本领、有信心、有本钱，关键是有勇气，可以从冰块上直接跳进冰海。如果含糊，可顺着扶梯走下去，游几米远，就算大功告成。有人更是一米都不游，倚着扶梯，浸湿泳衣，照个相，赶紧上岸，算是完成“到此一游”的壮举。
船方再三告诫，一般人入北极点冰水，绝不能超过3分钟。如超时，人体会急遽失温，性命堪忧。最佳策略是在水中浸泡少于40秒，以确保安全。冰泳还有一项特殊规定：为了防止牙齿矫正器冻结于嘴中，下水前，要取下金属牙箍。
船方在冰泳区配了摄影师，给大家留下难得的冰装照，作为日后给勇士们发证书的凭据。此外还摆放了必不可少的助推剂——正宗的伏特加。当然，最重要的步骤，是教练给冰泳者系上牢固的安全带——万一冻僵了，教练就直接将其从冰水中拽出来。
我原以为伏特加是下水前喝的，咱古老传说中的好汉，都是饮几口烈酒才下水。北极点的规矩却是下水前不能喝，酒是留着上岸后喝的。原来，是怕有些人不胜酒力，却为了驱寒，不管不顾地先喝了再说，万一醉晕在冰水中，弄巧成拙，易出危险。因为喝船方准备的酒规矩多，有好酒量的人大多提前做了准备，自带烈酒。一哥們儿仰脖喝了几大口二锅头，飞身鱼跃入冰海。
“怎么样？是不是有点效用？”事后我充满仰慕地问他。
“不知道。裸着胳膊腿站在岸边时，非常非常冷。后悔啊！逞能啊！不过众目睽睽之下，没有回头路可走。唯有猛灌酒，深呼吸，一闭眼，入海！北极点的海水很急，我劈头灌了一大口，准确地讲，是灌了一大鼻子。冰水如万把钢刀，齐刷刷地扎过来，全身就像摔入布满玻璃碴的罐笼。等到身体完全没入冰水后，直接转麻木。没有冷的感觉，也没有疼痛的感觉，只有猛烈致命的麻木，我以为要死在北极点了……”
我听着都猛打哆嗦。
说时迟，那时快，勇敢者一个挨一个，扑通扑通跳下冰水。最远的游了10多米，最近的就在冰水里沾湿，赶紧上岸。对后面这类冰泳，有一个很形象的比喻，叫作“涮拖把式”。
我对所有敢在北极点冰水中游泳的人，即使不是同胞，也抱以崇高敬意。为何这么说？
每天按时按点给我打扫房间的俄罗斯大妈，也来到冰泳现场，开始脱外套。冰泳处并无更衣室，所有准备入水者，都要在船舱内换好泳装。出水后，船方备有浴巾、浴袍。没想到，这位服务员大妈将外套脱完，里面并不是泳衣，而是一套家常秋衣裤。我正讶然——她不会就这样下水吧？她就已然这样下水了。
实事求是地说，她老人家游得相当好——正宗的自由泳，姿势正规，泳速甚快。在我驻岸观泳这段时间内，男女老少，数她游程最远，泳姿最美。
最后是探险队队员怕老妇人有闪失，强行拉她上岸。大妈意犹未尽地登岸，赶紧从同伴手里拿过手机，忙着给自己来了个自拍。
那一刻，我心中涌起感动。这位老妇人，原本没想在北极点冰泳吧？不然，她会带上泳衣，而不是裹着在冰水中变得如半熟洋葱皮一般略带透明的家常内衣。我不知道她叫什么名字，也不知道她的身世，今生今世很可能再也不会见到她。她一定不知道，自己水中的身影，已鲜活地存入我的记忆锦囊，在我以后的生命中，在某个困厄难熬的夜晚，我会因想起她在蓝白色冰海中劈波斩浪的矫健身姿而大受鼓舞。
离开北极点返航途中，有位女“极友”说，她也要申请一张冰泳证书，可官方的名单里并没有她。我开玩笑：“冰泳池里没见你啊！莫非你自己找了个冰窟窿，一咬牙跳进去了？”
没想到女“极友”很郑重地回答：“我就是掉到冰窟窿里了，不过不是自愿的。”
北极点的冰面，会有局部融池。极昼期间日光持续照耀，冰层表面会出现大约20厘米深的融水，蓝汪汪清澈透亮，名曰融池。人站在融池中留影，不但美丽，而且有不可思议之感——人在水中，却不会沉下去，无论男女，一概如凌波仙子。
“50年胜利号”的锚链下就有这样一个融池，这位女“极友”就是为了在融池中留影，轻轻把脚探入融池，突然踏空，陷了进去。她整个人顺着裂洞，穿透融池底部，直接向下坠落。冰水瞬间灌入她的防寒服，人变得极为沉重，断裂处的冰晶，锋利地切到她脖颈处……千钧一发！如果沉入冰海，人就会无可控制地随海流漂移。一旦错过融池这个裂口，她再有力气，也无法向上顶开铁盖般的冰层……北极点冰野，看似柔和美丽，实有深邃敌意隐藏其下。
幸好该女子少年习泳，技艺甚高，再加上她学理工科出身，头脑清晰，性格坚毅，危急时刻并未慌乱。随波逐流40秒之后，她不断地踩着水，以保证头部不陷入冰海之中。她丈夫不会游泳，站在融池边惊骇不已，不知如何施救。女“极友”有条不紊地自救，先是踩水至冰面与水交界处，举起穿着防寒服的手臂，轻攀冰层边缘。接着引身向上，尽量将身体平行于冰面，连续侧滚翻。这样一部分身体攀上冰面，再向远处相对坚固的冰层缓缓爬行，始终让局部冰层承受的压力不要过大，以防再次垮塌……她丈夫赶紧伸出援手，终把她从冰水中搭救出来。