几个月以前，我的一位朋友从法兰克福搬到了苏黎世。因为我经常去苏黎世，所以我提出帮他把不容易搬运的物品——祖传的口吹玻璃和古籍运到苏黎世。我知道他有多珍视这些物品，如果搬家公司没有像对待生鸡蛋那样对待这些贵重物品，他一定会很生气。两周之后，我收到他的来信，在信里他向我表示了感谢，信里还夹着一张50瑞士法郎的钞票。
瑞士政府一直在寻找放射性废弃物的最终填埋场所，人们考虑了各种深层埋放的地点，其中有瑞士中部的沃芬施森。苏黎世大学的经济学家布鲁诺·弗雷和其他研究者对当地居民做了调查，询问他们是否同意在当地建立一个深层填埋场所。50.8%的被调查者表示同意，而且理由各不相同：民族自豪感、公平、社会义务、就业前景等等。然后研究者们又进行了第二次调查，这一次他们提供给该地区居民每人5000瑞士法郎，作为同意建立深层填埋区的补偿——钱当然来自瑞士政府的税收收入。这次调查的结果如何呢？有一半的被调查者表示不同意，只有24.6%的人同意建立深层填埋场所。
还有一个幼儿园的例子。全世界所有的幼儿园都得面对同一个问题：就是那些在幼儿园放学之后才来接孩子的家长。幼儿园园长除了等待，别无他法，她（或他）不能把孩子扔进出租车里了事，因此许多幼儿园都向晚接孩子的家长收取费用。有调查显示，晚来接孩子的家长数量并未因此减少，反而增加了。
以上这3个例子表明，钱不但没有起到激励的作用，反而起了相反的作用。我的朋友给我50瑞士法郎，贬低了我提供的帮助，也侮辱了我们的友谊;幼儿园向晚接孩子的家长收取费用，使家长和幼儿园之间从之前人性化的关系变成了金钱关系，晚来接孩子也变得理所当然——只要为此付钱即可。而为放射物深埋场所附近的居民提供补偿，会被人理解成贿赂，至少是减轻了居民为社会公益做贡献的意愿。科学上称这种现象为“激励排挤效应”。当人们不是为了挣钱去做一件事时，付钱给他们会破坏其做事的意愿，换句话说，就是金钱上的激励会排挤掉非金钱意义上的动力。
假設你领导着一个非营利性的企业，你支付给员工的薪水是低于社会平均收入水平的，尽管如此，你的员工仍在充满动力地工作，因为他们相信这是自己的使命。如果这时你引入一套奖励机制——比如在获得的捐赠中提取一定的比例加到员工的工资中，那么就会出现激励排挤效应：你的员工将对与奖金无关的内容不再感兴趣。无论是对公司的名誉还是公司的理念，你的员工都将不再关心。
但如果你领导的企业没有这种会被排挤的自身动力，那发奖金就不是问题。你什么时候见过为激情而工作并且相信这是自身使命的规划咨询师、保险代理人或会计师？他们首先就不是为了激情而工作，所以说奖金在这些行业是能起到作用的。相反，如果你刚刚成立公司，正在招兵买马，那么你最好先将你的公司赋予一定的意义，而不必急着发奖金。
你如果有孩子，那么我还有一个建议。经验表明，年轻人往往是不容易被收买的。假如你想让你的孩子完成学校作业、练习乐器或修理草坪，不要用金钱来作奖励。你应该每周给孩子一定的零花钱，否则孩子们很快就会因为没有金钱的奖励而选择上床睡觉。