第三个阶段，个人化婚姻阶段。随着女性受教育程度的提高，她们和男性一样在外工作、赚钱养家，这时，人们对婚姻的满意程度更多取决于自己在婚姻里有没有获得成长。
在制度化时期，婚姻主要满足的是人们的基本需求，比如提供住所、食物，让我们免受外界的侵害。
到了陪伴式阶段，由于上述那些基本的需求已经可以在婚姻之外获得，所以夫妻双方更多关注的是那些精神层面的需求，比如爱、被爱、体验浪漫的激情。
到了个人化婚姻阶段，人们想在婚姻中满足更高层次的需求，比如自我实现、表达自我和获得尊重。
我们可以借鉴心理学上著名的马斯洛需求层次理论来解释婚姻现象。根据马斯洛需求层次理论，我们可以把婚姻想象成登山。
如果你登过高山就知道，登得越高，呼吸就越困难，每呼吸一口，你都会感觉氧气在变少。在现代婚姻中也是如此。如果一个妻子对丈夫的要求只是满足她的温饱，那么她的丈夫很容易就能满足她的这种需求。但如果妻子要求丈夫满足她自我实现的需求，这就需要丈夫花很多时间和妻子交流，倾听并帮助她。
然而，在现代社会里，我们的工作压力越来越大，生孩子、养孩子的压力也越来越大，夫妻双方甚至很少有时间在一起。于是，一方面我们对婚姻的要求越来越高，另一方面我们没有时间和伴侣交流。这就像爬山，本来登到山顶已经是一件很难的事情，而越来越稀薄的空气更让我们难以呼吸，所以我们在婚姻里常常会有一种窒息的感觉。
那么，怎样才能减少这种婚姻中的窒息感呢？
2018年情人节时，美国著名婚姻研究专家斯泰芬尼·库茨在《纽约时报》上发表了一篇文章，叫作《如何让婚姻更美满？像一个单身人士一样生活》。她在文章里写道：随着人们推迟结婚、离婚率增高，还有平均寿命的延长，我们有越来越多的时间是在婚姻之外度过的，所以我们应该学习如何经营自己的单身生活。这种技能不仅有益于那些没有结婚的人，它对婚内人士维持亲密关系也非常有益。
为什么这样说呢？有研究显示，很多人离婚或丧偶之后觉得到了世界末日，其实他们的很多问题并非因婚姻结束而产生，而是因为他们曾过度地依赖自己的配偶，于是失去了自己的朋友圈子，甚至失去了自力更生的能力。
在现代社会中，人们对配偶的期待和要求太高了，总是希望另一半可以满足自己所有的需求，但其实，“你是我的一切”并不是幸福婚姻的最佳配方。
这里说的“像单身一样生活”，并不是要我们过一种与世隔绝的生活，而是说我们应该学会享受独处的时光，能够和那些与你互相帮助、沟通、理解的人建立紧密的朋友关系。这会让你和你的配偶，甚至朋友们都从中受益。