 滚滚沅江，纳五溪，汇百流，千回万转，经桃花源，过白马滩，奔入高湾，江平浪阔，鼓涌而下，突遇“孤峰直耸出层峦”的巍巍峭壁——沅江河道突然在美女峰下弯转成又狭又窄的“牛轭”形水口，口中激射而出的两条赭红色的外八字形石梁，从美女峰足下笔直地伸向四十米外的江心，左侧潜伏水中蛟龙盘旋的石墙酷似犀牛头上的尖角，右边豹虎蹲踞的一溜微微倾斜且平整光滑的石根，宛若从嘴里伸出来的长长的舌头，尖角与舌头百米相隔且遥相呼应，中夹一深不可测的幽潭，恰似一头壮硕的犀牛张开的大嘴巴——因山下出泉伏流而入于河，故潭口周围和石梁上下，一个连着一个的漩涡，由小到大自近而远不断地冲波，吞吐，翻滚……此地古称河洑关，水落平江第一关，亦称仙源关。
关下便是“前有金鸡报晓，后有梁山靠背，下有老龙镇潭，上有犀牛把口”——常德民谣里的犀牛口。
犀牛长卧犀牛口——一方钟灵毓秀的风水宝地，它将西来的排筏、东去的轮船、夏日的山洪和江边的渔火尽收眼底。
“美女峰高足可攀，雄奇恰在一江湾。犀牛潜卧清波里，一径横陈碧草间。”（摘自欧湘林《游美女峰》）每当白茫茫的大雾横江，谁也不知犀牛潜行何处。待旭日冉冉初升，随着浓雾缓缓消散，潭中戏水的石梁渐渐露出真面目来，这便是在雾里观看“犀牛出水”的风光。
而当每年的夏洪和秋汛泛滥，此地洪波涌起，惊涛拍岸！两条又尖又长的“犀牛角”便深深地遨游江底。等到一江浑黄慢慢消退，潭上激流亘亘受阻化作两道长长的浪痕时，犀牛高昂的尖角好不容易露出水来，接着又冒出一分来，紧跟着再翘出一小截来……人们围观着这一景致，等到洪水跌落，不仅一睹潭拥石而壮观、石卧潭以险峻的风姿，而且兴高采烈地驻足在犀牛角上摄影，留下永久的风采。
据说，水运兴旺时，每现“犀牛出水”胜景，排古佬儿便会燃放爆竹，烧香磕头，祈求犀牛保佑他们的排筏顺风顺水，平平安安。
对此，明代时任杭州府学教授丁忧武陵的杨嗣昌，在《河洑山记》中的描述精彩纷呈：“自山下皆沉潭鱼鳖，尤所潜泳。完蓑败笠，断艇横楂，方去方来，无夜无旦。歌呼欸乃，恒不绝声。”楂通槎，即木排。河洑一带木排竹筏逶迤连片到陬市。
犀牛湾里，乌篷船头的木架上立着的三到四只鸬鹚，则纷纷下水，沉在江底寻觅背上带有毒刺的鳜鱼叼在嘴边，冉冉地浮上来。袅袅的炊烟也随着船的摇晃，增添了飘飘荡荡的气象和韵味。
犀牛口的“犀牛出水”、木排连片，可谓雄阔之美也，而其奇特之处，却在于这里的物产。
有一种鱼，最喜群涌而嬉，逆犀牛口的“犀牛出水”而行、木排连片，追船逐浪可谓雄阔之美也，常常在船行浪迹中左右奔突，撞船而晕。它们形似纺锤，又像造船用的铁钉，俗名就叫打船钉，长不过三四寸，从头到尾一根刺，紧实，肥壮。捕鱼人专用细小的丝网，布于流水湍急之处，使其逐浪逆行时，撞进网眼，乖乖让渔人摘入篓中。
站在石梁上，可窥犀牛口形似尖角的巨岩底部隐藏的狭长的暗洞。传说洞底阴河直通峨眉山。每年丹桂飘香时，一群群摇头摆尾的游鱼从洞口涌出。令人惊奇的是，几乎每一条四五寸长的鱼头上都长有一点十分醒目的红珠，既像一颗耀眼的朱砂，又似一朵含苞的桃花。老船工不无骄傲地说：“这是犀牛口有名的红脑壳鳊鱼！”
薄雾轻罩，似有仙气氤氲。红脑壳鳊鱼疑是河洑、峨嵋两山佛道修行的精灵，每年一次往来交流，探究佛理，追溯道源，虽含辛茹苦，却逍遥自乐。此时，鱼群卷起一团团浪花沉入潭底，不久，又在稍远的水面露出头来，一张一合的嘴巴吐出白沫，似乎羞于见人。鱼愈来愈多，鱼群突然间与对岸好像连成了一片，构成一座水上“浮桥”。
如果有人无意间捕到一条额点朱痣的鳊鱼，河洑人必劝其放归于水，并双手合十，默念诵经。额点朱痣的鳊鱼不敢烹食，在犀牛口游弋、贪河洑山之沁泉如饴的银白鳊鱼却是美味。若遇二三好友相邀，于那座高悬“平山寨下迎吉市，犀牛口上候财神”的木雕楹联且临江开窗的吊脚楼落坐，一钵原色时令清蒸鳊鱼却是必不可少，一壶当地崔婆佳酿斟满酒盅，轻杯慢语，渐入佳境。岸之近，涛声依旧；江之远，鸥逐无帆。有君临窗而歌宋代孔武仲的《自实丰仓归》中的佳句：“抛掉一官如粪壤，好随鱼舸此中间。”
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