失败的出走(2)

　　“对不起，车子的事你再等等吧。我要设法找到弟弟。”

　　“车子的事你不必放在心上，我也担心克司君的去向，必要的话我可以帮忙。”

　　“谢谢。那太好啦！”

　　一个单身女人得到男人的帮助，感到很受鼓舞。

　　接到中尾的电话以后，由季进行了思考，弟弟肯定不是为了旅行而借车的。克司是为了他说的“大事情”而借车的吗？抢劫银行、袭击运款车，也需要汽车。但他要是干了那种事情，传媒会报道的。

　　由季查阅了克司出走以后的报纸。每天都有杀人事件或交通事故的报道。大的事件，在大阪有一个精神异常的人闯进民宅，将主妇扣作人质，很快就被逮捕了。

　　可是，那明显不是克司干的。另外，在静冈有一家失火，全家人都被烧死了。警方调查的结果有放火嫌疑，但与克司像是没有关系。

　　还有这样一条报道：在东京市内，二月十四日凌晨，新宿区一个独居的以放债为业的老太婆被杀害，现金被抢走。据警方调查，从现场和被害人的情况判断，犯人有三、四个人。

　　老太婆的住所，离由季的住所不算远。因为老太婆以放债为业，克司可能为没钱去玩，就去找她借钱。克司可能有嫌疑。

　　犯人有三、四个人，也和皇冠车的乘载人数相符合。

　　“说不定……”

　　由季的胸中顿生疑云。

　　假定克司是杀害老太婆的凶手，为什么没有消息呢？最可能发生的事情是，作案后同伙之间在分赃问题上发生争执，被同伙杀死了。

　　暗地里被人杀害，将尸体埋在山里边或抛入海底，是不会被发现的。连汽车一起沉入海底或湖底，就万事大吉了。

　　不祥的想像，越来越膨胀。

　　2

　　第二天上班之前，由季和中尾约会好了傍晚在密纽伊小吃店见面。中尾现在当送货上门汽车的司机，傍晚以后就是自由时间了。

　　中尾是一个性格爽朗的好青年。他穿着短上衣、工作裤、运动鞋，服装和他的工作很相称。通过劳动锻炼出一副非常健壮的体格，微黑的皮肤像是沁透了阳光。

　　克司还有形象如此健美的朋友，使由季心中感到意外。在电话里对中尾的第一印象不好，可能是因为中尾对克司没归还皇冠车生气了的原故。

　　二人一见面，马上就认出来了。

　　“对不起，借你的车一直没归还你。”

　　由季首先向对方道歉。

　　“没事儿，那是辆破车，倒是对克司担心。”

　　初次见面寒暄过后，提出了对克司的去向表示担心。

　　密纽伊是歌舞伎街的小胡同里的一家通宵营业的小吃店。现在时间还早，客人很少，比较清闲。

　　柜台里边，有个鼻子下边留着小胡子的小个子男人，他是小吃店的老板。他只是向进来的二人瞥了一眼，也没有打招呼。

　　“这位是宫下克司君的姐姐，她想向你了解一下克司君的情况。”

　　中尾向老板介绍由季，老板这才以感兴趣的目光看着由季说道：

　　“什么事呀？有一段时间他常来这里，但我和他没怎么交谈，他的情况我不大清楚。”

　　老板的眼睛里显出警惕的神色。

　　那种眼神，暗示着克司是一个臭名昭著的人。

　　“说实在的，弟弟二月十三日夜里从家里出去以后，就一直没有回来过。我已经向警方提出了搜索申请。我想，说不定你们也许知道一些关于弟弟去向的线索。”

　　“可是，我们也不能一一去问客人的去向。”

　　很明显，老板采取回避的态度。一定是常来该店的顾客当中有被警察跟踪的人，因而尽量避免扯上关系。

　　“什么情况都好，决不会给贵店造成麻烦的。”

　　“无论你怎么说……”

　　老板显露出困惑的表情。

　　“将和克司君一起来贵店的人告诉我们好吗？”

　　中尾从旁帮腔说。

　　“有几个人，但不知道他们的姓名。”

　　“怎么样？常和克司一起来这里的人中，有没有在同一时期也没露面儿的人呢？”

　　由季改变了问话的方式。

　　“这么说来……”

　　老板的表情有了反应。

　　“有这样的人吗？”

　　由季抓住不放地注视着对方的表情。

　　“不知是不是克司先生集团里的人，有一个人在同一时期突然不露面儿了。”

　　“是谁呀？”

　　“一个叫诸桥的人。据说是某公司的自由勤务者。”

　　“自由勤务？”

　　“自由勤务，据说是每天悠闲自得地在街上转游，观察社会的时尚和风俗向公司做报告。”

　　“嘿，还有这样的工作？真令人羡慕。”

　　中尾表情吃惊地说。

　　“那位诸桥先生的住处和联系地点你知道吗？”

　　“不知道。”

　　“公司的名字呢？”

　　“也不知道。”

　　老板的口气有点遗憾的样子。好容易抓住了一点线索，一下子又断线了。

　　3

　　鹤间光子勃然大怒。

　　“发现了又不见了，这是怎么回事呀？你们算什么专业公司呀，这责任你们怎么负呀？”

　　走失到的那家主人拒绝交还期间遭人杀害，宠物又去向不明，实在没有办法。对鹤间光子辩驳说对方拒绝交还也不能强行夺回，她也听不进去。

　　“这样一来，只好实行长期战进行搜索了。”

　　无量小路下了这样的决心。他觉得那只猫准是跟强盗凶手在一起。要是将强盗凶手抓住了，猫可能就找到了，至少可以得到一些线索。

　　牛肠刑警认为通过被害人的线索，迟早可以将犯人抓到。

　　然而，作案后一个星期过去了，搜查工作没有多大进展。案件发生的二十天称作“第一期”，第一期过后搜查工作仍然停滞不前的话，就将长期拖延下去。

　　宠物的搜索，最长一个星期。过了一个星期还找不到的话，就看做是走出了它的活动范围，就不再搜索了。

　　但对这次的搜索对象，如果无量小路的推理不错的话，警方将代为搜索。在这方面，尚存一线希望。

　　过去有过这样一个例子：在高田马场（地名）去向不明的西伯利亚爱斯基摩种狗，一个月以后在荒川堤防被发现保护起来了。原来是和它的“情人”私奔了。这种纯种宠物，饲养主希望它以纯洁之身回到身边来，但这种愿望落空了，它回来的时候已有身孕了。