在油画《俄狄浦斯和斯芬克斯》里，乌云笼罩下的悬崖峭壁间一派荒凉。岩石之上站着一位拥有金色披肩长发的男子，身材健美，绿色的袍子从他的右肩垂下，遮住一半的身体。他手握红色长枪，枪尖点地，侧身，背靠岩石，自如而高贵地站着。
此时，他正与一名女子四目相对。这名女子拥有绝美的脸庞，裸露着玲珑的**，趴在男子身上，用她那水汪汪的大眼睛深情款款地凝视着他。男子镇定又冷酷，甚至目露凶光。
不难发现，这位绝色女子有些异常：她只有脸和上半身为女子的模样。她究竟是谁，他们之间到底有着怎样的纠葛？
原来，这个拥有女性的上身、狮子的躯体以及飞鸟翅膀的生物，名叫斯芬克斯。她被宙斯的妻子赫拉派来蹲守在底比斯城入口处的高山上，占据主要道路，问过往的行人一个谜语。如果行人解答出来，便放行;如果答不上来，她便吃了那人或把那人扔进大海。
斯芬克斯对面这个镇定的少年名叫俄狄浦斯。他的亲生父亲——忒拜国王拉伊俄斯得到神谕，说他的儿子将杀父娶母。为了防止预言成真，俄狄浦斯一出生，双脚就被刺穿，丢弃在山林里，后被科林斯的国王波吕波斯收养。俄狄浦斯长大成人后，也听说了那个神谕，为了防止预言成真，不知自己身世的他离开了养父养母。当俄狄浦斯到达底比斯时，遇到了斯芬克斯。
这幅画便是斯芬克斯与俄狄浦斯对决的一幕。画面中被鲜血染成红色的岩石、想要努力抓住一线生机的手、身体不知在哪里的脚、隐约可见的白骨，暗示着已有不少人葬身于此。斯芬克斯向俄狄浦斯问出了那个著名的谜语：“什么生物早上用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路？”俄狄浦斯从容地给出了答案：“人。”因为人在婴儿时期是爬行的，相当于一生中的早晨;当人慢慢长大，便用两条腿走路;当人老了后，走路需要拐杖，那时就是用三条腿走路。斯芬克斯羞愧恼怒之下，从高处的石头上冲下来自杀了。
这似乎是神话惯有的故事情节，善战胜恶，英雄战胜怪兽。俄狄浦斯手中长枪的箭头向下，透露出休战之意，也是在提醒人们，他取得这场对决的胜利靠的不是武力而是智慧。然而，在命运的战场上，他似乎输了：在打败斯芬克斯之前，俄狄浦斯无意中杀了个人，他不知道那个人正是他的亲生父亲拉伊俄斯。打败斯芬克斯之后，他被忒拜人当成英雄，娶了刚死了丈夫的王后——他亦不知道那正是他的亲生母亲。他还是没有摆脱自己的宿命。
这幅画的作者莫罗出身于巴黎的建筑师家庭，此前一直默默无闻。在28岁时，他凭借对这个神话故事独特的呈现，成为那年沙龙中的一匹黑马，一举成名。画中的每个细节、构图都是他斟酌后的结果，在这个神话的表象下，似乎还有更深层的含义。
莫罗笔下的斯芬克斯轻盈、灵动，停留在俄狄浦斯身上，把尖锐的爪子轻轻地放在俄狄浦斯的胸部和大腿上。她的金色長发被精致地绾起，戴着装饰有珍珠的发冠，身上还有珠链。她年轻、漂亮，蓝色的眸子清澈又深邃，拥有纯净无邪的美，轻盈且充满诱惑力。但是，如果这时对方被迷惑而想要亲吻她，或者有一丝犹豫，她便会迅速用她的爪子刺入其身体，顷刻间把他撕成碎片。她是如此美丽，又是如此危险。
斯芬克斯作为出谜语者，本身就是个谜。谜语的谜底是人，而我们的人生不也正是一个谜一样的存在吗？美丽的事物也许是表象，实则是披着华丽衣裳的陷阱。
此外，就这幅画的结构来看，斯芬克斯与俄狄浦斯所占的比例几乎是相同的。另外，斯芬克斯的女性特征与俄狄浦斯体现出的男性气概形成对比，似乎暗示着这也是一场两性之间的战争。莫罗是否认为女人是一个谜？充满诱惑又不可捉摸，还不时地透着危险？莫罗终身未娶，与母亲相依为命，他似乎也解不了“女人”这个谜。
这幅画里的斯芬克斯有着魔鬼的身材、天使的脸庞，她强势却不轻浮，四肢大方地伏在俄狄浦斯的衣服上，却与其没有任何真正的肉体接触。她好奇又深情地打量着这名与自己宿命纠缠的男子，似乎为之着迷，又似乎只为将其迷惑。
解开斯芬克斯之谜的英雄俄狄浦斯，一辈子都在与自己的命运搏斗。然而，他非但没有逃脱杀父娶母的命运，还落得自残双目的结果，叫人唏嘘不已。他聪明，却不智慧;目光坚定，却目标空虚。有人说，那是他没有认清自己的缘故。
他纵然解开了谜底，终究解不了风情。