坐在利普餐馆里，我又回忆起作品丢失以后我写出第一篇小说是在什么时候。是在科蒂纳丹佩佐，当时我为了到莱茵兰和鲁尔去采访而不得不中断在那里的春季滑雪。回来同哈德莉重聚时写的小说题为《不合时宜》，情节非常简单，我还略去了老头子上吊自杀的结局。略去这一点是根据我的一个新理论，就是：你可以删去小说中的任何情节，只要你心里有数，而且知道删掉这部分能加强小说的感染力，使人感到意味无穷。
是啊，我想，现在我写出了这样的小说，可是人们都看不懂。这是无可怀疑的。几乎可以肯定，没有人要我写的东西。不过，大家总会理解我的作品的，就像他们对于绘画的一贯态度一样——需要的只是时间和信心。
在你不得不规定自己只能吃个半饱的时候，必须控制住自己，不要老想肚子有多饿。饥饿是有益的磨炼，你可以从中学到不少东西。只要别人还不明白这一点，你就比他们高明。噢，当然啦，我现在比他们高明得太多了，所以弄得有一顿没一顿。让他们追上来一点儿也好。
我知道我必须写一部长篇小说。不过目前看来还不可能，因为我仍在努力写可能构成长篇小说的段落素材，但困难相当大。现在我应该写写稍长一些的短篇，就像练习距离稍长的赛跑。以前我写过一部长篇小说，那时我还保有天真的抒情能力，然而纯真却像青春一样稍纵即逝，使人上当。那部小说放在手提箱里，在里昂火车站被偷走了。我知道丢了也许是件好事，但我也知道我必须再写一部长篇小说。不过我得尽量推迟到不得不动笔时。要是我为了能吃饱饭而去写长篇小说，那我就太没有志气了。我不得不写的时候，也就是除此之外绝无他途的时候。让这种压力慢慢增加，我得先根据我最熟悉的题材写一篇中篇小说。
想到这里，我已经付完了账，走出餐馆，向右穿过勒纳路（这样可以不经过双偶咖啡馆，不去喝咖啡），沿波拿巴路这条最短的路线回家。
除了在已经遗失的作品里描写过的东西，我最熟悉的题材还有哪些？我真正了解、真正关心的是什么？这里根本没有选择的余地。唯一可以选择的是走哪条路能尽快回到我写作的地方。我从波拿巴路走到居内迈街，再到阿萨斯路，沿圣母院路来到丁香园。
我找了一个角落坐下，打开笔记本写起来，午后的阳光越过我的肩头照在桌上。侍者给我送来一杯奶油咖啡，凉了以后，我喝了半杯，把杯子放在桌上，继续写作。写完之后，我还不想离开河边。在这里，我能看见鱼在水湾里游动，水面的涟漪轻轻拍打着桥下的桥墩。我写的是战后还乡的事，但小说里没有提到战争。
然而，到明天早晨，这条河就会出现在小说里，我要把这条河、这片田野和一切行将发生的事都写进去。日子还长，每天都可以这样写作。别的事都无关紧要。我的口袋里还有从德国汇来的钱，所以问题不大。这笔钱花完了，还会有其他收入。
现在，我的任务就是保持冷静、清晰的头脑，准备明天早晨再开始写作。