真假首相的奇特聚会(2)

　　令我感到吃惊的是，我听到的是我在以彭福特的声音说话。
　　罗杰看着我：“照我看，到眼下为止，你一直干得不错哩！”
　　我马上变换我的声音。“罗杰，请静下来，然后你就会发现，那样做是多么幼稚可笑。不错，戏是得演下去。却不是你说的办法，而是由你来接着唱这台戏，选举已经获胜。现在你立刻就能走马上任，执行既定方针。”
　　他看着我，忧郁地摇了摇头。“要是我行，我一定去干。可我得承认，我不合适，没能力这么干。首领，你是否记得，多少次风云变换，都是你去摆平的。如果你不照样干下去，他――彭福特为之而生和为之奋斗而死的一切就毁于一旦了。”
　　我没有跟他争论。他也许是对的。
　　“你是可以干好的！”他向我倾斜着身体，强有力地加重语气说。“我们跟你一样，也明白干这类事很危险。不过，在你进入角色之前，总有足够时间可以供你准备。而我们都会来协助你。”
　　我没有回答。他继续往下说：“首领，”他那样的人物并不是一个人形成的，其实是由一批人构成的――这批人有着共同的信念。组长不在了，小组却还在。现在就再选一个。”
　　卡佩克博士在阳台上。我转过身去问他。
　　“你也同意这个看法吗？”
　　他点点头。“是的。”
　　“这是你的义务。”罗杰补充说道。
　　“我不像他提得那么高，但我同样希望你去干。好了，罗杰，我们走吧，让他安安静静好仔想一想。一切还得他自己决定。”
　　他们走了。唯一让我感到轻松的是临走时总算没喊我“首领”。
　　“你好！塔克。”我见到塔克走进来，心里似乎轻松了一点儿。
　　他沉默了片刻，“老弟，我们一起工作了一段时间。我很了解你。我愿意用一切手段，手枪、金钱或者拳头在任何时间、任何场合支持你，而我决不问个为什么。要是你现在决定洗手不干，我也不会责怪你。我仍会一如既往地敬重你。因为你已做了高尚无比的工作。”
　　“谢谢你，塔克。”
　　“再说一句。你该记住，要是你不千，彭福特的政敌，那批下流家伙就会――得胜，人们就会遭殃。”他走进屋去了。
　　我感到心乱如麻。这之后，我不免自怜起来，而且越想越觉得不公平。为了扮演和顶替别人，竟要求我更名换姓，也许几年，也许更久，甚至把原来的我埋葬掉，让社会把我遗忘，让制片商和代理人也全都把我遗忘――甚至可能叫他们相信我已经死了。
　　这太不公平，这种要求太过分了，再活下去我连自己都不是了。
　　我仰望星空。我的“地球母亲”在天空中仍旧是那么安详、美丽、毫无变化；火星、木星和金星就在眼前，当然看不见遥远的冥王星上的孤独的移民城市。
　　彭福特曾把它们称之为一有“希望的世界”。
　　然而他死了。正当他处于黄金时代，站在事业的顶峰，他们却夺去了他生存的权利。
　　现在，他们，他的事业的信徒和人民大众却要我埋葬自己去重新创造他，使他“死而复生”。
　　这个我干得了吗？我有可能符合那么多人的崇高标准吗？处于我眼下的地位，彭福特将会做些什么呢？
　　这时，我发觉有人在我背后走动。我转过身，这才发现是彭尼。于是说道：“他们叫你来的吗？你要来说服我吗？”
　　“不，”她只吐出一个词，随后便默不作声了。看来她也不想听到我的回答。我们彼此默然相对，一句话不说地过了许久。最后我说：“彭尼，要是我愿意去干――你会帮助我吗？”
　　她突然转过身来凝视着我。“会的，噢，会的，首领！我愿意帮助你！”
　　“那么我就试试看吧，”我谦虚地说。
　　到现在为止，我已经上台下台反复三次了。也许这一任期将是我一生中的最后一次。
　　但是我们在前进，只要人民想到其他星球去，我们就必须前进。
　　为了澄清如同乱麻的混乱往事，二十五年前我就陆续写下了上面的全部经历。在我离开人世之前，我要把事实真相告诉人们。我不会宽恕我自己。四分之一世纪已经过去，如今把那位年轻人愚蠢的、激动的言辞拿来重新念一遍，真是别有一番滋味在心头。我记得他，然而让我去切身体验出我自己有一段时期就是他，那就复杂了。我的妻子彭尼说，关于他的情况，她可能比我记得还要清楚些――因为她从没爱过其他的人。消逝的岁月使人起了多大的变化啊！
　　不过，我发现，他早期的生活我甚至还“记得”非常清楚，比我――彭福特的真实生活还更清楚。他是个挺可怜的人。――劳伦斯?史密斯，或者他爱把自己称之为“伟大的罗伦佐”。记得这件事会使我精神失常吗？
　　不论是否神经错乱，我认识到，他确实一度存在过，而我――彭福特，大概就是他！据说，他离开人世时，神态跟他表演的角色十分相称。现在我手里还有一份发黄的剪报。上面说，有人发现他吞下了过量的安眠药，死在新泽西的一家旅馆里――显然，当时他一定处于意志消沉期。他的代理人后来发表声明，说是他死之前已经有很久没演戏了。我看，他们根本没有必要去谈他失业后的一段经历。剪报的日期透露，在那年动荡的大选期间，他肯定不在新巴塔维亚。
　　我想，该把这张剪报烧掉。
　　可是，今天还活着的人之中，除了塔克和彭尼之外，还有谁能知道这一切的真相呢？除非那些谋害彭福特的家伙中还有人活着！