杨掌柜能够容忍高树青偷懒，但其他的伙计却容忍不了，方秋生曾不止一次地告戒过高树青，干活应该卖力，但高树青仍然我行我素。
这天，杨掌柜采购了一批糯米、花生、芝麻，让伙计们把它们搬进铺子里，搬着搬着，高树青又偷起了懒，站在那儿一动不动，眯着双眼瞧热闹。方秋生看不下去了，便走了过去，催促高树青快干活，高树青却依然一动不动，方秋生火了，于是大声地数落起高树青来，说高树青每月多领二十文工钱却干活偷懒，实在是太不像话了。
方秋生这一数落，高树青也火了，他大声道：“我高家对杨掌柜有恩，我多领点工钱少干点活，算个啥？”
方秋生却道：“杨掌柜之所以每月给你多发二十文工钱，那是因为童疃村很穷，你家很穷，需要他额外关照，你却说你家对杨掌柜有恩，真是岂有此理！”
高树清反驳：“杨掌柜曾经去过我家，当时，他又渴又饥，我父亲给他做了饭，并且很有可能，正是那顿饭救了他一条命，我家确实对他有恩！”
方秋生继续道：“那天，杨掌柜对我们几位伙计说了，他本不想雇佣你当伙计，当他听说你来自童疃村时，便想起童疃村很穷，于是雇你当了伙计，并每月多给你二十文的工钱，我们几位伙计听了后，便不再计较此事，谁知你却把那一顿饭当成恩典，如此一来，你岂不算是辜负了杨掌柜的一片好心？”
高树清听了这话，脚下不禁一个踉跄，然后，他求证似的望了望杨掌柜。杨掌柜微微点了点头。高树青愣了片刻，高声道：“我不相信我家对杨掌柜无恩！我一定去向父亲问个清楚明白！”
当天傍晚，高树青赶回了家中，询问十多年前杨掌柜来他高家时的详情。高父道：“杨掌柜吃过饭后，见咱们家家徒四壁，你母亲病重，无银钱诊治，便硬塞给我五两银子。后来，我用那五两银子请来了郎中，治好了你母亲的病……那杨掌柜是咱们家的大恩人啊……”说着，高父又泣不成声起来。
这番话，在高树清听来，不亚于晴天霹雳，他怎么也没有想到，他原以为高家对杨掌柜有恩，却谁知杨掌柜对高家有大恩！
当天夜里，高树青一夜无眠。第二天，他回到“杨记”糕点铺，将一只小布袋交给了杨掌柜：“杨掌柜，这只袋子里装着您多给我的工钱，这些铜钱我不能要，现在还给您。另外，您十多年前给我家的那五两银子，算是借您的，今后，我要用我挣到的工钱，还上那五两银子的债……”
高树青继续在“杨记”糕点铺里留了下来。从此，他干起活来格外卖力。