“丫头，你呢？”黎斯问说。
“我的收获可不小。我啊先找了几个年轻的帅家丁聊天，他们被本小姐迷得神魂颠倒，三两下就将肚子里的小秘密说出来了。”白珍珠瞅瞅黎斯，暧昧地说，“黎大哥，人家还是很受欢迎的哩。你得要好好把握机会哟。”
黎斯突然被来了两句露骨的暗示，不由老脸也是一红：“别岔开话题，赶紧说。”
白珍珠粉脸更增娇羞：“帅家丁们告诉我，崔府最近二十天有两个人久出未归，一个叫小六儿，一个叫林莽。小六儿是老家人帮他相中了一门亲事，让他回去操持成亲。至于林莽则是突然地人间蒸发了，没人知道他去了哪里。而且这人来历不明，府里没什么人知道他的底细。”
“林莽很可能就是假冒者。”黎斯凝眉道。
“是吧，我也觉得他很可疑，所以把他的住处也打听到了。”白珍珠俏皮地吐了吐舌头，老死头瞄了小丫头半眼，阴阳怪气地说：“老朋友，你这贴小狗皮膏药贴得十分牢靠，不错不错。”
黎斯狠狠瞪了他一眼，老死头完全不在意地摸了摸脸。
过了一会儿，白珍珠问：“现在该去捞尸了吧。”
黎斯摇头说：“你当是去捞金鱼啊，这事白天干不行，只能等到晚上再潜回崔府行事。不过眼下有别的事要做。”
“什么事？”白珍珠问。
“去林莽的住处瞧一瞧。”
黎斯故意留吴闻在书房里搞出点动静，吵嚷着发现了古董玉佩的玉坠，几嗓子喊下去果然吸引了七七八八的崔府下人来围观。黎斯、白珍珠和老死头乘乱从后窗溜了出去。
白珍珠三绕四绕进到崔府一个偏院。偏院靠墙搭着几根竹竿，晾着几件衣服，往后是一排差不多的小屋。白珍珠指了指最东头的一间说：“就在那儿。”
小屋没上锁，一股子霉味先飘出来，白珍珠捏着鼻子说好难闻，黎斯皱了皱眉，老死头一点没事。
小屋子除了一张木床、一个敞开的衣橱、一张小桌和两把木凳之外就没什么了。房间好像有人专门整理过，没留下哪怕一丝一毫关于林莽的痕迹，简直像从来没人住过一般。
找了一会儿，白珍珠疲惫地往床上一靠。床板发出吱呀的响声，还伴随着一阵晃动。原来床腿一高一矮，矮的床腿底下垫着两块砖头。
黎斯目不转睛地盯着床腿，忽然猛一下子蹲到白珍珠身前，白珍珠“呀”地叫了声，老死头一副非礼勿视的表情，转过头去。
“丫头，别乱叫。”黎斯发现举动有些不雅，干咳两声解释道，“我是发现这床腿有问题。”
“床腿？”白珍珠嘴上说，心头略感失望。
“床腿切口太平滑了，像是被人故意斫断了一样。”黎斯一边说，一边单手抬起木床，把垫床腿的两块砖头取出来。
两块砖头表面布满了烟熏的污渍，黎斯用手在上面摸了摸，目中精芒乍现，把一块砖头的中间部分抠出来。砖头中心有花生仁深浅的一个空洞，空洞里藏着一张折叠得四四方方的信笺。
老死头和白珍珠都伸长了脖子瞧，黎斯把信笺一层层展开，最后信笺上写满了鬼画符。
满满一整张的鬼画符，有些像是字的偏旁部首，有些像是某个字的一部分，有些则是不知所谓的图形符号。黎斯看得一头雾水，白珍珠直叫眼晕，而老死头浑浊的眼神刹那变得贼亮，他接过信，一字字说：“这是鬼字暗码。”
黎斯闻言一震，他亦听说过这种流行于前朝皇宫中的暗语术，相当神秘罕见。黎斯不敢相信地问：“你确定这是鬼字暗码？”
“废话。”老死头骂回一句。
“什么鬼字，什么暗码……我只觉得眼花缭乱。”白珍珠摆摆手不再看。
“那是你阅读的方式不对。我年轻时遍游天下，曾经遇见过一位研究暗语术的隐士高人，从他那里看到过类似的符号。”老死头昂着脑袋，黎斯恍然道：“这么说你能破解鬼字暗码！”
老死头桀骜道：“有何难。”
“那快点快点破解它，看看上面究竟说了什么。”白珍珠兴致勃勃地说。
“鬼字暗码破解其实并不难，只是世上很少有人通晓方法。要读懂它，得分开读：首先横读，寻找每每两个在一起的字体部首，例如娘的部首‘女’，炜的部首‘火’等诸如此类。然后按照寻到的先后列序，单数组取单数部首，双数组取双数部首，像第一组就取第一个部首，第二组取第二个部首，第三组再取第一个部首以此类推，通篇将所得部首一一记下。接着是竖读，就是按竖行从上到下地阅读，寻找两两相挨的缺失部首的半字，例如娘的半字便为‘良’。这个需要费点功夫，因为有些生僻字的半字很难辨识。同样按照先后列序，单数组取单数半字，双数组取双数半字。通篇记下。”
黎斯和白珍珠都聚精会神地谛听，老死头歇口气，清清嗓子继续说下去。
“接下来是把部首和半字匹配。匹配规律是单配双：第一组的部首配第二组的半字，以此类推，匹配完毕就可以得到答案了。一般情况下部首、半字的数量相吻合，但在特殊的情况下部首会多一些，那是因为多出的部首可以独立成字。比如人，部首‘人’， 而若破解答案里也有个人字，只需要保留‘人’字部首即可。通常情况下，独立字的部首会在排序的最末端。”老死头徐徐讲完。