这样的心念不过一动，如懿遣容珮去回禀皇帝之时，皇帝也未曾见她，只是辗转吩咐了李玉道：“这些接生嬷嬷伺候过先帝与朕两朝，没有功劳也有苦劳，皇后要查问也可，只是别用刑太过，以免伤了阴骘。”
此时，冬雪正盛，嬿婉与晋贵人富察氏在暖融融的永寿宫中，只穿着略略单薄的颜色锦衣，越发衬得一张脸娇嫩得能沁出水来。这样好的年纪．只求美艳动人，何惧外头冬寒凛冽呢。二人侍奉在皇帝身侧，听得李玉转述容珮之言，晋贵人扬一扬绢子，娇声道：“皇上所言甚是。依照臣妾看来，还是不要用刑才好。
皇后娘娘的孩子没了，伤心迁怒之余还要用刑，嫌宫里的哭声还不够多么？且不说别的，令妃娘娘还有着身孕呢，听不得这些凄楚声音。”
嬿婉的肚腹还不明显，她惯性地扶着腰肢坐在皇帝身侧，一脸的不忍，柔声道：“臣妾为求福祉，这些日子都在宝华殿参拜，希望能平平安安生下孩子来。”她轻叹一声，“说来这些接生嬷嬷都是积年的老嬷嬷了，要赶出去臣妾已经心中不忍，还指望着能有她们替臣妾接生呢，若是那些手脚不利落，当差不久的，臣妾也不放心。”
皇帝握一握嬿婉微微发凉的手，声音虽然倦哑，却也极力安慰她道：“你放心。这些人出去了，自然挑好的来伺候你。你第一次有孕，难免担心，也是有的。瞧瞧你，手这样凉，可是穿得太单薄了？”
嬿婉勉强支起一缕惨淡的笑容，臻首微垂，甚是楚楚：“臣妾只是想着十三阿哥，又听皇后娘娘要用刑，所以害怕…”她话未说完，怯生生看了皇帝一眼，按着心口，似是不堪承受这般忧惧的心绪，“臣妾知道自己胆小，皇后娘娘爱子心切，无论怎样严刑拷问，都是应该的。”
晋贵人冷着一张俏脸，道：“怨不得令妃娘娘听着害怕。十三阿哥才走，这样用刑查问的话，也只有皇后娘娘才说得出来。若是孝贤皇后还在世，以她悲悯和善之心，一定不会这样做了。”晋贵人又呖呖道，“且十三阿哥被脐带绕颈而死，又干接生嬷嬷们何事？孩子在腹中好不好的，难道皇后娘娘自己不知？怕是因为钦天监说天象祥瑞的缘故，皇后娘娘才故意闭口不言的吧。”
皇帝横了叽叽喳喳的晋贵人一眼，也未置可否，只吩咐道：“李玉，那就告诉皇后，她要查便查，只不许用刑就是了，也当为十三阿哥积点儿福气。”
话传到如懿耳中，她只能苦笑。若不用刑，如何撬得开这些在深宫中浸淫己久、油滑老练的嬷嬷们？达般言说，皇帝必也以为是生产意外之故。更甚者，或许也是认定了是自己与孩子相冲的缘故吧。
人言可畏，众口铄金。有时何须众口，只需一人之口，击中软肋，便可积毁销骨了。
容珮无可奈何道：“皇上这么说，只怕咱们想查也查不出什么了。”她愤愤难平，“偏偏晋贵人的口舌那样不安分，一口一个孝贤皇后比着娘娘，生怕显不出她娘家人的贤惠么？”
这样的话语，几乎要激起如懿心底最深处的厌憎与嫌恶。纵然死者已逝，留子世人的是她显于外在的节俭克己之德行，皇帝亦多作深情缅怀之状，只是不曾露于世人的恶相，却偏偏要以一句“悲悯和善之心”来掩饰么？那一瞬，她真的很想冷笑，然而那笑意涌到嘴边，却似有丝丝缕缕的寒意蔓延进骨髓深处，更觉得悲怆难言。她与富察琅嬅斗了半世，莫不是出尽百宝费尽心机，到头来又如何，却是生生折了自己孩子的寿数。这算不算是对于一个母亲最深切而不能救赎的报复？
这样的心念苦苦缠逼于思绪的凌乱沉沦之间，逼得她几近疯狂。许久，如懿才勉力坐起，掠一掠鬓边蓬乱的发丝，咬着牙一字一字道：“皇上不许查．怕是心里认定了钦天监的言说。皇上一向相信天象之言，之前以为本宫所怀之胎贵不可言，才如此欣喜。如今出了这样的事，才会格外失望。所谓登高必跌重，便是如此了。”
容珮垂下脸，谨慎的面容上含了一丝精明：“这件事奴婢思来想去，总觉得不妥。之前娘娘有孕，钦天监突然说娘娘这一胎如何祥瑞，如何贵重，等十三阿哥一过世，又说是娘娘与十三阿哥相冲才克死了阿哥。这一捧一砸，起伏太大，便是要人不信也难，所以，皇上才会冷落了娘娘。”她看着如懿，殷殷道，“奴婢心里有个念想，若钦天监这些言语是一早有人安排了算计娘娘的…”
如懿骤然一凛，抓住容珮的手腕道：“你也这么想？”
容珮望着如懿苍白如雪的面颊，唇上嵌着深深的印子，这些日子，如懿的心痛与自责，她无不看在眼里。思前想后，容珮只得微微颔首：“奴婢只是胡思乱想罢了。”
长久的愕然之后，如懿的面容只余下惊痛骇然的沉影，她叹息的尾音带过一缕沉痛至极的悲伤，哀切道：“容珮，原来你与本宫想到一处了。本宫素来与钦天监无甚来往，从前怀永璂与璟兕也并未有这些话传出，怎的突然这一胎便极其祥瑞了。若真是有人背后算计，便真真是可怕至极了。”
容珮道：“只可惜钦天监监正已死，咱们也查不出什么了。但只要娘娘有了防备，咱们便不怕了。”
窗外的寒风簌簌地扑着窗上薄薄的明纸，仿佛有什么猛兽呼啸着想要扑入。
沉默的相对间，如懿只觉得彻骨森寒，冷得她连齿根都在发颤·容珮牢牢地扶着她单薄的身体，温言道；“皇后娘娘，万事都得自己保重·养好了身子，才能替十三阿哥要个明白啊。”
如懿正欲说话，只见刻丝紫天鹿衔芝的厚缎帘子一掀，三宝带着一股冷风急匆匆进来，道：“皇后娘娘，奴才奉您的懿旨往阿哥所的灵堂向十三阿哥致祭，结果碰上了江太医。江太医说皇上不许对接生嬷嬷们用刑，怕是查不出什么，想再看看十三阿哥的遗体。今日本是要将十三阿哥的遗体运往端慧太子的园寝下葬了，奴才和江太医好说歹说，只推说皇后娘娘思念十三阿哥不已，让奴才开棺再看一眼，结果便发现十三阿哥的脸上出现了五个黑色的指印。”
如懿一颗心猛地一颤，连声音都变了：“付么指印？”
这么冷的天气，三宝的额头居然目着汗，蒸出白腾腾的热气。他急切道：
“江太医知道不妥，细细查验了．才发觉那五个指印是包在十三阿哥嘴边的。这样的指印是有人用力过猛留下的痕迹，十三阿哥刚过世的时候是瞧不出来的，只有过了几天才会显现出来。”
如懿的心怦怦地跳着，剧烈地颤抖，仿佛要从嗓子眼中冒了出来：“你的意思是有人曾经捂住过十三阿哥的嘴？”她只觉得是谁的手紧紧捏住了自己的喉咙，那股可怕的念头几乎要吞没了她所有的理智，“若按接生嬷嬷所言，十三阿哥哥真是一出生就死了，何必要捂住他的嘴？难道，难道本宫的十三阿哥出生时明明是活着的？”
