狼髀石（狼的蹄腕骨——编者注）作为象征物始于何时？懂历史的人说，这个问题说来话长。远古时期的人们，从狼群的生存方式中得到启发，遂团结多人形成部落。他们感激狼，便将狼髀石视为象征物佩戴。
原本是一块骨头，因为附带了文化和历史的意义，便非同一般了。如今，狼髀石仍深受游牧民族喜爱，男人常将其佩戴于身;妇女生孩子时，家人把狼髀石戴在产妇手上，或把晒干的狼心研碎后让她们服下，希望她们顺利生下孩子。婴儿出生后用狼皮裹住，在摇篮下挂一块狼髀石，寓意长命百岁。牧民放牧时会在口袋中装上狼牙或狼髀石，他们认为有此二者之一，便可逢凶化吉，大难不死。
有个说法：如果你有一对狼髀石，当你遇到你一生最珍惜的人、不离不弃的人、最重视的人时，就可以给他一块狼髀石。因为一只狼，只有两块髀石，左右相伴，拴住相知的心。
十余年前的一天，我去阿勒泰的白哈巴村寻访图瓦人，想弄清楚他们是不是成吉思汗的后裔。他们对我的寻访并不在意，却兴趣颇高地对我说：“如果你昨天来的话，就可以看到取狼髀石的过程。”细问之后才知道，有一只狼被捕兽器夹住一条腿后，它将那条腿咬断，继续去寻找能活命的地方。此事与发生在内蒙古锡林郭勒草原上的一件事一模一样，锡林郭勒草原上的人们为此创作了一首长调：“一只狼在仰天长啸，一条腿被猎夹紧咬，它最后咬断了自己的骨头，带着三条腿继续寻找故乡。”狼的精神在这首长调中体现得淋漓尽致。白哈巴村附近的这只狼拖着捕兽器逃跑，牧民紧追不舍，它的另一条腿在慌乱中又不巧被卡在了石缝中，它用尽力气挣出腿后，却已无法逃出牧民的包围。它长嗥一声一头撞向一块石头，一声闷响后，它的脑袋变成一团模糊的血肉。
村里的图瓦人从它的两条后腿上取下两块狼髀石，把它的肉做成狼肉抓饭，大人小孩每人吃了一份。狼平时多祸害牛羊，吃了狼肉，人们脸上都有解脱的轻松神情。
我与村里的图瓦人商量，想买下那对狼髀石，不料他们均摇头表示不卖。问及缘由，他们说狼髀石影响人的运气，只可赠送，不可买卖。看他们那样看重狼髀石，是断然不会赠予我的，我遂打消念头。
与村里人说起图瓦人的来历，他们坚信自己是成吉思汗的后裔，并举出成吉思汗与狼有关的历史加以证明——成吉思汗曾下过保护狼的命令：“若有苍狼、花鹿入围，不许杀戮;有卷毛黑人骑铁青马入围，要生擒他。”一位年迈的图瓦老人说起成吉思汗，道出一段鲜为人知的历史：当年成吉思汗西征返回时，从现在的图瓦共和国所在地带回一批士兵，经过白哈巴和喀纳斯一带，见风景优美，河流中流淌着像乳汁一样的河水，便命那批图瓦士兵留守，以便他日后在此休养生息。大军开拔时，一只白狼横在大汗的马前不让他前行，大汗说：“我的士兵不能停下，我的刀不能在刀鞘中生锈，你不可阻止我前行。”那只白狼见阻止大汗无望，遂纵身跳下悬崖，在崖底摔成一朵血肉之花。大汗不为白狼之举心动，他的心比世界还大，他曾发誓要从太阳升起的地方打到太阳落下的地方，也要让所有长草的地方都被他军队的马蹄踏过。那天，大汗让人取下那只白狼的两块狼髀石，赐予那批图瓦士兵，然后继续踏上南下的征途。不幸的是大汗此去果然不祥，先是打猎时从马上摔下，后在攻打西夏时中箭，辗转到现今的甘肃省清水县，终因医治无效命殁。那批图瓦士兵慢慢被人們遗忘，他们从脖子上取下狼髀石，从此变成百姓。
所以说，历史是活的，且对时间有复仇心理。
与村里人闲聊，说到辨识真假狼髀石的办法。他们说，根本不用看骨头的质地和纹路，只要把狼髀石往马或牛羊的鼻子下面一放——若是真的，它们就会大叫;若是假的，它们没有任何反应。这个办法好，牛羊和马都怕狼，一闻便有反应，确实可信。我想试试，但村里的牛羊和马都去了夏牧场。那位年迈的图瓦老人说，好办得很，用狗试也一样。说话间他牵来一只狗，我把狼髀石刚放至它鼻子下面，它便惊慌大叫，挣脱老人的手，跑向村后的山冈。直到天黑，它也没有回来。我睡到半夜，恍惚听见它仍然在叫。