日子还是这般缓缓过着，冬去春又来，时光的循环往复，无声无息。不经意间海棠深红，是风不鸣枝、云色轻润的初春。呵，又一年好景。这一次的冷淡不同于往日，如懿渐渐发觉，永璂留在翊坤宫的时间越来越短。除了上书房，除了学骑射，剩余的时间，他多半留在了养心殿，随在皇帝身边，习文修武。
这原是好事，如今却让她觉得惶恐。
永璂的默默远离似乎是无意，却又按部就班。
偶尔永璂回来，看到玉净瓶中已然枯萎的迎春花枝，便哧哧笑：“皇额娘，御花园中的牡丹、丁香、玉兰都己经开了，儿子再折了新的来。这些枯萎的花枝，便不要留了。”
如懿捏一捏他滚圆的小脸，笑道：“迎春虽然枯萎，但皇额娘想留住的是你的心意。对了，最近皇阿玛留你在养心殿做什么？”
永璂打了个呵欠，忙忍住，“皇阿玛请了新的师傅和谙达，给儿子教习骑射和满汉文字。可是皇额娘，我好累呀。我每日都睡不够。”
如懿心疼，却又劝不得，只好道：“好孩子，尽力而为吧。实在不能，便告诉皇阿玛。”
永璂怯怯地摇头，“皇额娘，儿子不敢。儿子怕皇阿玛会失望。”他握一握拳，“儿子会努力学好的。”
如懿搂着他，默然无言。
很快，凌云彻与小太监们又过来，领着永璂回养心殿。如懿无可奈何，倚门目送永璂走远。
容珮进来道：“皇后娘娘，再过十来天便是孝贤皇后的死忌，宫中主持祭祀，您可去么？”
如懿缓声道：“自然去。不去，便又是一条醋妒的罪状。”
容珮颔首：“也好。方才奴婢去内务府取春日要换的帐帷，见婉嫔与令贵妃出入长春宫，倒是难得。”
如懿微蹙春山眉，“婉嫔是个老好人，但也不大和令贵妃来往，怎么一起去了长春宫？”
容珮道：“或许令贵妃协理六宫，今年祭祀孝贤皇后之事，会做得格外好看些。”
这份疑惑，数日后海兰来探望她时，便得以解了。海兰也颇诧异，道：“姐姐知道么？这几日侍寝，居然不是令贵妃也不是容嫔，而是婉嫔呢。入宫数十年，倒从未这般得宠过。人人都说，她与令贵妃往来数次，便得了皇上的意，定是令贵妃在皇上面前多多提了婉嫔的缘故。”
如懿见她笑意清湛，有戏谑之意，便道：“你也不信，是么？”
海兰掩袖道：“还是永琪细心才在养心殿留意到，原来孝贤皇后忌日将至，婉嫔将皇上多年来悼怀孝贤皇后之诗整理抄录，集录成册，在养心殿和长春宫各奉了一本。”
“那么如今，该是宫中追怀孝贤皇后成风，以期得到婉嫔一般的重视了吧。只是婉嫔，不似会动这般脑筋之人？”
海兰叹道：“娘娘何苦这般聪敏，的确是令贵妃指点的。只是您以为令贵妃这般苦心孤诣，只是为了捧婉嫔得到几夕恩宠么？”
“婉嫔温顺软弱，一心渴望得到皇上爱怜。她这一生，也算孤苦。令贵妃自然明白她想要得到什么。宫中思怀孝贤皇后恩德，自然事事拿本宫与孝贤皇后相较，本宫这个皇后已然失宠，便更无立锥之地了。”她顿一顿，“看来经历世事挫磨，令贵妃老辣了许多。”
海兰轻哼一声，不以为然，“皇后终究是皇后，哪怕前头有许多个，人死不能复生。只要姐姐活着，谁也夺不走您的后位。”
如懿微微怅然，“是么？死亡固然能夺走后位，但皇上的庆弃也会。你可忘了，顺治爷的博尔济吉特皇后，不就是被降为静妃了么？”
海兰的眼底闪过深深的惊痛，急忙捂住她的嘴，“姐姐不许胡说。”
不说又如何，事实在眼前，总不能装作眼瞎耳聋，糊里糊涂过日子。
婉嫔誊写的诗稿，适时地勾起了皇帝对孝贤皇后的思念，连带着宫中嫔妃，都对故世的琅嬅称颂不已。因着如懿的不足，她的不知勤俭，她的不解人意，她的醋妒嫉恨，孝贤皇后不出一言违逆的温柔成了皇帝莫大的追思与缅怀之德。除了对富察氏家族一贯的厚待，傅恒的青云直上，孝贤皇后子侄的青眼有加，同为富察氏的晋贵人亦晋位为晋嫔。而闲来无事，皇帝也常往长春宫中，睹物思人。
这仿佛已经是一种习惯。连和敬公主归宁，亦哨叹不己，“这般情深，若额娘在世时便享到，可谓此生无憾。”
话虽这样说，如懿到底还是皇后。失去了权柄与宠爱，名位尚在。
亲蚕日的前一日，按着往年的例子，如懿自然是要领着六宫嫔妃前往亲蚕，以示天下重农桑之意。所以她必得来皇帝宫中，向他讲述明日亲蚕礼上要做的事宜。这是惯例，她也只是循例言说，并不需与他相对许久。
可是步上养心殿的台阶时，才知皇帝并不在。候着的小太监很是恭谨，告诉她皇帝会很快归来，请皇后耐心略等。
似乎没有一定要离开的理由，她也并未打算过于去拂皇帝的面子，便安然推开殿门，静坐于暖阁中等待。
春阳和暖，是薄薄的融化的蜜糖颜色。望得久了，会有沉醉之意。她坐在暖阁里，看着曾经熟悉的每日必见的一切，只觉得恍如隔世。黄杨木花架子向南挪了一寸之地，紫檀书架上的书又换了好些，白玉和田花槽换成了紫翡双月垂珠花瓶。
还有一沓新誊写的纸稿。
如懿随手一翻，眼神便定在了上头，挪不开半分。她认得，那是婉嫔的字迹，誊的是皇帝的诗。可那上面的每一首，每一行，每一字，都是关于另一个女人的情意。
日光一寸寸西斜下去。如懿坐在暖阁里，一页一页静静翻阅，身上寒浸浸地冷。指尖上流过的，是皇帝如斯的情意。
她一直知道他的愧疚，他的思念，他的结发之情。却不想，那人在时薄薄的情，历经时间温柔地发酵，竟成了浓浓的追忆，再不可化去。
“谒陵之便来临酹，设不来临太矫情。我亦百年过半百，君知生界本无生。”
她轻轻地笑了出来。想起从前的新琴旧剑之诗。
“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投。”
连她自己也想不到，看到这一卷卷深情厚谊一刻，心中的难过如百丈坚冰，只能由着自己落下去，落下去，眼睁睁落到不见底的深渊去。她却居然还笑得出来。
原来最难过的一刻，竟然已不是此刻。是永璟死后他的冷淡与疏远，是香见再不能生育后他的厌恶与抗拒，让她居然习惯了这种浩浩愁、茫茫悲，任凭心底绞肉似的搓着，亦能沉缓了呼吸，一字不漏地看完。
