次日清晨起来，皇帝的沉默如山，压得人喘不过气。如懿起身要替他掩上龙袍的扣，他的手轻轻一推，将她推出千山万水的远。如懿便索性收了手，温温柔柔立在一旁。皇帝一言不发，由着李玉和容珮伺候了上朝去。
如懿松了一口气，浑身都松懈了下来，靠在床栏上。容珮低低道：“娘娘昨夜没睡好吧？”
如懿只道：“拿些消炎去肿的药酒给凌云彻，再拿煮熟了的鸡蛋替他揉。”
容珮难过道：“奴婢都问过了，凌…小凌子不肯，他说只有自己肿着脸带着伤，皇上看了才能消气些。”
如懿无声地叹息，“难为他了。”
她抬着眼，凝视着帐顶一只只欲飞未飞的蝴蝶，那么美，却是死的，永远也飞不起来，只是寻一个合适的位置，被钉在那里，供人瞻仰。
这样的日子，永远也没有尽头。
皇帝坐在养心殿内，批了一沓折子，下笔渐渐狂乱无章。他气馁地丢下笔，仰面无言。
十二扇青玉罗汉屏风后群裾一闪，却是穿着缠枝银丝杏子红缎袍的嬿婉捧着一盏银耳白果羹迤逦而出，盈盈唤道：“皇上。”
她和婉的语调，配着如江南杏花烟雨的颜色，恰到好处地安抚着皇帝枯涸毛躁的心思。他抬一抬手，勉强一笑，“嬿婉，你来了。”
嬿婉袅袅婷婷立住，道：“臣妾念着天寒，叫人给各宫的常在答应们都选了鹅羽斗篷并一件狐皮锦袍。虽说是位分低，到底也是伺候皇上的人，若太寒素冻着了，叫臣妾心里怎么过得去。”
皇帝握一握她的手，“有你协理六宫，朕很放心。只是你这般厚待她们，宫里的银子怎么够？”
嬿婉抿唇一笑，嫣然百媚，“臣妾儿女众多，分例也跟着多，加之太后疼爱孩子，难免有些赏赐。其实孩儿家的用什么呢，臣妾从哪里省一抿银子，也够原上姐妹间的面子了。”
皇帝微微一笑，“你温柔贤惠，朕心甚慰。”
嬿婉退后两步，如杨柳依依，轻盈拜倒，“皇上，臣妾初掌宫中事，许多事权衡不定，怕有错漏。毕竟皇后娘娘正位中宫，一向处事果敢决断，臣妾不敢妄行。”
“果敢决断，直爽无忌？那固然是皇后的好处。”皇帝笑容忽敛，神色间甚是冷峭，“皇后并非没有她的好处，只是那好处是她本就有的，朕初见之下觉得惊艳，长久相处，那惊艳却成了棱角，划破皮肉，鲜血淋漓，实不能忍耐。”
这样美的一个女子，说起话来更让人如沐春风，“臣妾自知出身微寒，见识俗陋，不堪与皇后娘娘相较。”
皇帝仔细端详，“是。一开始的你，的确不够风雅美好，但正因如此，你今日所有的好，都是因为朕而得到。看你盛放于朕掌心，朕很欣慰。”他的笑意骤然一冷，“对了，有件事朕须得告诉你一声。凌云彻，朕打发去翊坤宫当宫监了。”
心跳骤然漏跳了一拍。那瞬间的空白里，是谁在她心上狠狠捅了一刀，刀锋全没，却全然不见血色。
明明，她是听进忠说起过这件事。当时的自己，已然觉得浑身血液逆流。可是此时此刻，再度得知，却不想仍是这般痛。
嬿婉的脑海里疾转过一个念头，情愿他死，情愿是死了，也远胜于这般活着，屈辱，低贱，受着一刀一刀的凌迟。可话到嘴边，她居然听见自己的声音纹丝不乱，“皇上容他一条性命，已是圣恩浩荡。凌云彻有生之年，必当肝脑涂地，才能报皇上的宽仁恩德。”
皇帝浓墨色的眉轩然一挑，“凌云彻到底是你同乡，与你一同长大。你毫不在意？”
嬿婉低眉顺眼，雪肤花貌在浅浅的樱色胭脂的晕染下，依然是贞静的模样。哪怕春事烂漫到难收难管，她依然是傍在身边的一株桃花，简单而温柔，临水花开。她深深败倒，谦卑而渺小的身形，却迸发出斩钉截铁的力量，“臣妾毕生唯一所挂怀之男子，天地间唯有皇上一人。便是臣妾的儿子，长大后自有自己的路要走，而臣妾是要一生一世侍奉皇上左右的。”
皇帝伸出手，紧握她细细一截皓腕，亲自扶她起身，“好了。你的心思，朕都知晓。”他的声音像被蛀了一个洞，空茫茫的，“那么嬿婉，你相信凌云彻和皇后有私么？”
嬿婉怯怯道：“臣妾不知。但臣妾想，皇上为何要将凌云彻送往翊坤宫为宫监，身体虽非男儿，心却未必改变。将凌云彻置于翊坤宫内，太过…”她怯怯地抬眼望着皇帝，不敢再说下去 。
皇帝怔住，一瞬间眸底五味纷繁，他挥一挥手道：“朕懂了。”外头李玉道: “皇上，容嫔小主到。”
这是宫里不成文的规矩，容嫔面前，谁都是要退避三舍的。不为别的，只为皇帝昔日对她的轰烈的爱意。
嬿婉自然识趣，连忙告退。
香见缓步进来，恍若未见嬿婉。皇帝早早站起身来，声调软了七分，“香见。”
只这一声轻柔的唤，嬿婉便知道，哪怕自己有贵妃之尊，但比起香见这个小小的嫔位，在皇帝心里的分量，不知轻到何处去了。
嬿婉掩门而出脸颊一阵发酸，心硬如铁。幸好，幸好香见不能生育，否则，自己的一辈子，是再无出头之日了。
香见打扮得素净，不饰珠翠，只以一枚无纹的青玉扁方绾起一头青丝。她静立在那里，便是铅云低垂之下一朵素白的雪花，从天空飘落，轻轻落在眼睫上，便是昏暗天空里最透亮的晶莹。
皇帝一扫倦乏之色，欣喜道：“你难得肯来养心殿。”
这么多年，香见一直未曾学会拐弯抹角的说话方式，她直截了当，“皇上不该如此对皇后娘娘。”
皇帝讶然，“你为皇后才来养心殿？”
香见淡淡笑，那笑容芳香洁净，恬然自若，“有何不可？”她敛容正色，“皇上不该疑心皇后，不该疑心皇后之余还如此不问皂白严厉处置凌侍卫，更不该将处置过的凌侍卫送进皇后宫中服侍。”
皇帝听她直言不讳，脸下的肌肤一层层烫起来，烫得他着恼，“这不是你核过问之事。皇后害你不能生养，你还为她说话，你…”
香见盈然欠身，面无表情，“那是臣妾愿意的，皇上不肯恼臣妾，所以恼皇后罢了。”
皇帝轻声呵斥，对着她却实在凶不起来，“不要由着性子胡言乱语。皇后对你是大失分寸不辨进退。对着凌云彻却是情难自抑浑然忘我。她若明白自己的身份，就该亲自下令处死凌云彻，断了流言蜚语，也还了自己清白。”
“然后呢？”香见讥讽，“皇后的清白就该建立在牺牲一个无辜的男人身上，然后心安理得地伴随皇上身边，浑然忘却一条人命？”她春山黛眉飞扬立起，“皇上早知臣妾心中一直思念寒歧，为何从来不怒不责？皇后之罪尚不能有定论，皇上就这般怒火中烧，失了理智么？”
