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李阿大抵赖不得，只好招供道：“这个穿羊皮袄的，是个外地药材商，半个月前坐船渡河，小人见他兜里有银钱，便一撸把打杀了他。至于那两具，也都是外地客商，是两年前打死的。” “刘贵呢？” “不、不知道。”李阿大仍一口否认杀了刘贵。 “嘿！官法如炉，不打不招。打板子！”张知县二拍惊堂木，甩下令签。几个行刑衙役将李阿大按倒在地，红白棍上下交替翻飞，打得李阿大鬼哭狼嚎：“大……大人，一条人命已是死罪，更何况三条人命？若是小人打死了刘贵，何……何苦不招？” 张知县哪里肯信，大喝道：“休得油嘴滑舌狡辩，刘贵的下落就着落在你身上！”于是他三拍惊堂木，“来人！用大刑，给他套上‘一品红’！” 所谓“一品红”，乃是一件被火烧得通红的铁马甲！套上了铁马甲的李阿大立刻身上青烟直冒，皮焦肉烂，再也忍受不住，便连声地求饶道：“大……大人，别烙了，小人招，刘贵也是我打杀的，也是用撸把打碎了他的脑壳……” “哼，这还用你说？本官要问的是刘贵尸体何在？” 李阿大眨巴眨巴眼睛说：“刘贵的尸体没……没藏在野芦苇丛里，让小人扔到河里了，顺流冲走了。” 第二天，张知县命几个水性好的衙役顺流而下找寻刘贵的尸体，果然在大清河拐弯水流平缓处找到了。不过，刘贵的脑壳好好的，胸口窝却扎了一把尖刀！ 刘贵的尸体被抬到了大堂上，张知县就要命衙役将李阿大从死牢里提过来指认。他打算待李阿大指认罢尸体，此案就可以了结了。 “张大人且慢！”此时，在堂下听审的陈砚平走上前道，“请大人先将刘贵尸体藏到一旁，然后让李阿大说一说他杀害刘贵时，刘贵穿的什么衣裳，带的什么行李。” 张知县有点不高兴了，觉得此举岂非是画蛇添足？但碍于陈砚平是地方上有影响的人物，就一拍惊堂木命衙役将刘贵的尸体抬到大堂后面。 遍体鳞伤的李阿大听说让他描述一下刘贵的衣着和行李，便又眨巴了一阵眼睛道：“刘贵么……穿的是黑布袍，黑布裤，扎一根蓝腰带，袜子倒是白色的。行李么，什么也没带，哦，不，不，是带了一把伞—小人船舱里挂的那把油纸伞！” 这时，衙役从后门抬出了刘贵的尸体。李阿大一见，一阵惊愕之后，面若死灰地叹气道：“出鬼了，还真找到了刘贵的尸体，活该我倒霉……” 陈砚平却双眉紧皱，对高坐案台的张知县拱手道：“张大人您看，刘贵固然像李阿大所说的那样，穿了一身黑棉衣，但他外罩的这件银鼠色翻毛坎甲却是那天他接我时，我见他有点冷，特意脱下来扣在他身上的，可李阿大却不曾交待；而刘贵掮着我的一只大皮箱，李阿大更是全不知晓。由此可见，李阿大是凭着以往见到刘贵的印象招供的。更关键的是，李阿大说自己是用撸把打死刘贵的，可刘贵分明是被人用刀杀害的。也就是说，李阿大并非杀害刘贵的真凶！请大人明鉴！” 谁知陈砚平话音未落，李阿大竟直着嗓子接上了腔：“谁说刘贵不是小人打死的？刘贵就是小人打死的，就是小人打死的！” 陈砚平质问：“你为何要打杀刘贵这么一个半大孩子呢？” “当然是抢他身上的银钱！” “你抢的银钱呢？只一晚工夫，总不能花掉吧？” “这、这、这，”李阿大一阵结巴之后，改了口说，“刘贵身上没有银钱，小人才……才一怒之下杀了他。反正，反正刘贵就是小人杀的，只求大人别再对小人动大刑了！”说完他转过身，对张知县如捣蒜一般地叩起头来。 此刻，张知县对陈砚平大为不满了，心说：大堂之上，是老爷我审案还是你审案？简直是越俎代庖！ 当下他猛地一拍惊堂木，喝令衙役将李阿大带下去，又拉着官腔冲陈砚平没好气地说：“陈先生呐，刘贵穿着你那件翻毛坎甲，想来是李阿大昏黑之中来不及细看，哦，对了，李阿大当时喝醉了酒，是醉眼昏花没看清；至于你的皮箱，说不定是刘贵搞丢了，也许是当场翻落水中了。倒是刘贵的确是被刀扎而死这件事提醒了本官，这一定是李阿大故意招供是自己用撸把杀的人，等到省提刑复勘此案时，他趁机翻供，如此一折腾，便可拖延拖延，多活个一两年再砍头—死囚们的这套把戏本官见多了，待明天本官再提审李阿大，让他将口供改为用刀杀了刘贵。如此，本案便如板上钉钉了！” “大人，还有那把伞哩，”同来的丁秀才插言道，“若是李阿大打死了刘贵，他怎么会那么招摇地将刘贵的伞挂在船舱上呢？” 张知县更不把丁秀才放在眼里，气哼哼地说道：“李阿大已经彻底招了供，且根据他的供词也找到了刘贵尸体，此案已是铁证如山。至于枝枝叶叶的事，何须细究？”说罢，一撂惊堂木，喝声，“退堂！”头也不回地走了。 陈砚平愕然无语，丁秀才愤愤地说：“昏官，枉为百姓父母、只知三拍惊堂木的昏官！” 4。破庙见诗 毕竟人命关天，陈砚平和丁秀才只得把筹办新学堂的事情先放在一边，着手琢磨刘贵被害的事，越琢磨越觉得这案子漏洞太多了：毫无疑问，李阿大绝非杀害刘贵的真凶，他之所以招那是他自认必死，又不堪酷刑，而急于结案的张三拍便来个清楚不了糊涂了！ 陈砚平与丁秀才认为，不能如此结案，说什么也要找出杀人真凶，为无辜的刘贵报仇！于是，二人又来到了青枫渡，实地勘察。 望着人去船空的萧索渡口和滔滔流水，陈砚平陷入了深思，他想：从刘贵的伞留在了渡船上，而尸体在下游被发现来看，这只渡船确实是刘贵最后被害的地点，由此可知凶手早就在渡船上等待并起意要杀掉刘贵了！ 如此费尽心机，其动机不外乎情杀、仇杀或财杀。而刘贵是个乳臭未干的少年，平时与外人极少接触，不可能是情杀或仇杀，极可能是财杀。 说到财，刘贵身上除了一把伞，只有那个沉甸甸的皮箱了，而皮箱至今不见踪影，看来十有八九是被凶手掳走了，只是令人疑惑的是，皮箱里并没有值钱的物件啊！ 想到这儿，陈砚平不由心中一动，便问丁秀才道：“丁兄，假若你是那杀害刘贵的凶手，抢夺了那只皮箱之后，日暮天晚，下一步该怎么办？” 丁秀才一愣，随即脱口而出：“当然是要逃之夭夭了！” “如何逃呢？” 丁秀才认真地望了望渡口周边的地形，想了想道：“虽说天色已晚，但新年刚过，路上走亲访友的行人依然不断，提着皮箱沿路而逃，必定会引起行人的怀疑，看来只能顺着荒凉弯曲的河岸而逃了。” |
