“好呀，你终于当上学士，学成归来了，”尼古拉-彼得罗维奇忽而拍拍阿尔卡季的肩膀、忽而拍拍阿尔卡季的膝盖，说，“可等到这一天了。”
“伯伯怎样？身体好吗？”阿尔卡季虽则激情满怀，像孩子那么高兴，但他还是想转换话题以平息激情，谈点儿日常的事。
“他身体好好的。本打算和我一起来接你，不知怎么后来改了主意。”
“你等好久了？”阿尔卡季问。
“约摸等了五个小时。”
“啊，多好的爸爸！”
阿尔卡季转脸在他父亲的面颊上亲了个响亮的吻。尼古拉-彼得罗维奇笑了。
“我为你备下了一匹很出色的马！待会儿你就能见到，你房间的墙也裱糊过了。”他一一地说。
“另有房间用来招待巴扎罗夫吗？”
“也能为他作出安排的。”
“爸，你要多多关照他。我甚至难于言表我多么看重我们的友情。”
“你们早就认识了？”
“不太久。”
“怪不得去年冬天我在彼得堡时没见过。他读什么专业？”
“主要研究自然科学。他什么都懂，他明年打算考医生执照哩。”
“哦，他原来是读医学系的。”尼古拉-彼得罗维奇说。他沉默了会儿，抬手指着问道：“彼得，那边赶车的是我们农场的吗？”
彼得顺老爷所指的方向看去，见几辆小车，由卸了口锁的马拉着，轻快地走在乡间小道上，每辆车上都坐有一、两个农民，一律敞看羊皮大袄。
“不错，老爷，”彼得答道。
“他们这是去哪？进城吗？”
“模样儿像是进城。去酒馆呗！”他轻蔑地补了一句，说罢探身向前，仿佛想要指给赶车人看。赶车的是个老法人，对新人新事根本没兴趣，只是端坐不动。
“今年农民给我添了不少麻烦，”尼古拉-彼得罗维奇对儿子说，“不肯交租，简直拿他们没法！”
“那么，雇工呢？你对他们满意吗？”
“是的。”尼古拉-彼得罗维奇好像是不愿说这话。“但本地人在嗾使他们干坏事，把轭具也弄坏了。不过，地耕得倒还不错，舍得花气力。是呀，好事往往多磨。怎么，你现在对农事感兴趣？”
“可惜咱们家没有一块阴凉地方，”阿尔卡季没有回答父亲的询问，换了个别的话题。
“我给朝北敞廊加上了个很大的遮阳篷，”尼古拉-彼得罗维奇说，“现在用餐也可以在户外了。”
“这么一来，不像别墅了吗？……不过，那也好。这儿的空气新鲜极了！我觉得世界上哪儿的空气也不如咱这儿洁净！就说这天空……”
阿尔卡季说到一半突然收住话头，朝后瞧了瞧，不再作声了。
“当然喽，你是在这儿出生的，觉得一草一木都……”尼古拉-彼得罗维奇应道。
“才不呢，爸爸，不论出生在哪里，反正都一样。”
“不过……”
“不，反正都一样。”
尼古拉-彼得罗维奇从旁看了儿子一眼，默默地走了半俄里，才又说道：
“我不记得是否在给你的信上提过，你以前的保姆叶戈罗芙娜已经去世了。”
“真的吗？可怜的老人！普罗科菲伊奇是不是还活着？”
“还活着，一点儿也没变，还是那么喜欢唠叨。总的说来，在玛丽伊诺村你看不出有多大变化。”
“管家还是原来的？”
“要说有变化，就是管家换了人。我决计不留用已获自由了的家仆，至少下再让他们担当重要积务。（此时阿尔卡季以目示意：彼得在跟前坐着哩。）IlestLibre，eneffel①”尼古拉-彼得罗维奇转而压低嗓门，“但他只是当个跟班听差。现在我的总管是个市民，看来人还正派，我给他开二百五十卢布的年薪。另外，”尼古拉-彼得罗维奇说到这儿用手捋弄额头和眉毛，像他每当躇踌莫决时做的那样，“刚才我说，在玛丽伊诺你会看不出有什么变化，……其实也不尽然。我认为有责任事先告诉你，虽然……”——
①法语：是的，他是获得自由了的。
他突然顿住了，过了一会儿改用法语说道：
“严厉的道学家也许会指摘我的坦率不合时宜。但，从一方面说，这事要想隐瞒也隐瞒不了；从另外方面说，你也知道，在父亲对待儿子的态度上有我所特有的原则。自然，你可以责备我，在我这样的岁数……总而言之，这个……这个姑娘，关于她的事你大概已听说了的……”
“费多西娅吗？”阿尔卡季满不在乎地问。
尼古拉-彼得罗维奇一下子红了脸。
“别这么大声提她的名字……是的……她眼下住我那儿，是我让她搬来住的……给她安排了两个小间。不过，这事可以改得过来。”
“何必改呢，爸爸？”
“你的朋友到我们家作客……不方便……”
