荷兰人很矛盾。一方面，女王带头开赌场，给同性恋婚姻亮绿灯，咖啡馆里能吸大麻，性工作者依法纳税，安乐死合法化……这一切给荷兰打上了自由开放、立法先锋的标签；另一方面，荷兰人其实很传统，他们表现出的宽容心，只意味着他们崇尚平等，并不等于滥用自由。
大凡到过荷兰的人，都会觉得那里是个田园国家，别看弹丸之地住了1500多万人，光华人就有10万。但是让人纳闷的是，当地人大多住的并不是塔楼，而是清静安逸的矮楼或别墅。即使在阿姆斯特丹，也多是童话般的连体别墅，虽然楼梯陡窄，但并非斗室，且有望河的风景。那里的住房政策比社会主义还社会主义，每个荷兰人都不愁没有自己的房子，顶多排队等几年，政府总会为你安排。每个荷兰人都享受水平相当高的医疗福利，再穷也不会挨冻受饿。政府通过政策维持社会平衡，富人多纳点税，穷人多点福利。
当然，世界上不存在空想中的大同社会，现在没有，以后也不会。现在荷兰的社会状态就已相对理想：听荷兰朋友讲，除了女王及王室成员、几名足球明星和为数不多的大富豪外，荷兰人的税后收入的差距比也就在1∶4之内。
在缩小公民生活方式上的差别方面，荷兰可以说进行了一场没有硝烟的革命。我有位好友住在鹿特丹，家里习惯雇用清洁工打扫卫生。跟女清洁工商量上门日期，对朋友来说是桩头疼事，因为人家比女主人更“日理万机”，比方说，星期一有唱诗班活动，星期二参加社区读书会，星期三打网球，星期四……工作归工作，不能打乱个人生活。
毫无疑问，荷兰人重视生活享受，也尊重体力劳动，不以劳动论贵贱。如果在阿姆斯特丹的卡维尔步行街上看到有人在擦精品店的玻璃窗，很有可能是商店老板。在欧洲，我走过许多城市，在街头从没见过擦皮鞋的。我在网上看到张照片：英国首相卡梅伦在办公室里给奥巴马打电话恭贺连任，照片中桌子的一角，摆了些私人用品，其中包括一管鞋油。这说明，当了首相的富家子弟，平时都自己擦皮鞋。听荷兰朋友跟我讲，有2亿美元资产的荷兰女王，有时也自己骑着自行车从王宫出来，到市场买菜。德国首相默克尔上超市买菜被人看到，也不是作秀。
估计荷兰女性的工作比率在欧洲最低。荷兰政府规定，孩子4岁必须上幼儿园，幼儿园和小学都有两个小时的午休时间，女人一天要接送四趟孩子，骑自行车接送孩子的母亲，是荷兰的一道风景。在家里，丈夫也不是不做家务，许多家庭，周末做饭是男主人的任务。
当然，为了不让成家的女性与社会脱节，社会也鼓励她们在安排好家务之后做半工、四分之一工，有不少妇女热衷于义务性的社区工作，只为不无聊地待在家里。
还有一个让人羡慕的是，荷兰的孩子喜欢上学。很重要的一个原因是，在荷兰的学校，孩子们不必为不及格感到耻辱，每个人能根据自己的能力和兴趣量力而行。结果如何？在荷兰即使上最好的中学也是公费，从最差的学校里毕业的学生，至少都会说英语和德语。在好学校里，学生们可以学五门语言，不仅是学，而且能学好。你一到荷兰就会发现，不管是列车员还是酒馆老板，全都会外语。
说来说去，荷兰给我的启发是：打什么主义的牌子并不重要，重要的是在发展经济的同时尊重普世价值，尽可能给公民平等、自由和选择的权利。