父与子（第25节）(2)

    “我许多时候都是独自相处，不知不觉想得很多。但是，我真的见人就躲吗？”

    阿尔卡季感激地瞧了瞧卡捷琳娜。

    “所有这一切都非常好，”他接着说，“别人如果处在您的地位，我是想说，像您这样出之于富裕之家，很难具有您这样的优点。他们就像君主一样难于明辨真理。”

    “可我并不是富家小姐。”

    阿尔卡季听了很觉得奇怪，以致没有立刻转过弯儿。“此话不假，财产莫不是属于她姐姐的！”他转念想道。但他悟出语意后并没有因此不悦。

    “说得多好！”他脱口而出。

    “又怎么啦？”

    “您说得真好，直率，不加掩饰。顺便说一句，照我想来，一个人，如若知道并且公开说他是个穷人，他心里一定另有一种感觉，一种自傲感。”

    “我得到姐姐的好心照顾，但并没有这类感受，我所以提起，只是顺口说来而已。”

    “不过，您得承认，在您身上多少具有我所说的自傲感。”

    “例如？”

    “例如，请原谅我的问题，您大概不愿意嫁给一个富翁吧？”

    “如果我非常爱他……不，即使如此，我也不嫁。”

    “啊，不是这样嘛！”阿尔卡季高声说道。过了一小会儿他又说：“为什么不愿嫁他呢？”

    “因为关于这种不平等的婚姻早就有过歌谣。”

    “大概您想凌驾于别人，或者……”

    “哦，不！我干吗要凌驾于别人？相反，我准备顺从。只是不平等的日子不好受。既尊重自己，也顺从别人，这我理解，这是幸福。但作为一个依赖别人的人……不，这样的日子我过够了。”

    “这样的日子过够了，”阿尔卡季跟着卡捷琳娜说。“是的，是的，”他往下发挥，“无怪乎您和安娜-谢尔盖耶芙娜同一血统，具有同样的独立性格，不过这种性格在您说来比较隐蔽而已。我相信您绝不第一个表露自己的感情，不管这种感情是多么强烈，多么神圣……”

    “能不这样吗？”卡捷琳娜问。

    “您俩一样地聪慧，您的性格至少与您姐姐一样……”

    “请不要拿我跟姐姐作比，”卡捷琳娜立刻打断他的话，“那样比，我就处于不利地位了。您似乎忘了，我姐姐又漂亮、又聪明，又……尤其对您而言，阿尔卡季-尼古拉伊奇，不应说这样的话，并且带着这样严肃的神色。”

    “您说‘尤其对您而言’，这是什么意思？您从何得出结论，说我在讨好呢？”

    “当然是的。”

    “您是这么想的？但要是我说的全都是真的，而且还没有来得及充分表达呢？”

    “我不懂您的意思。”’

    “不懂？啊，我现在看出来了，我过高地称赞了您的洞察力。”

    “怎么说？”

    阿尔卡季掉头看别处，一句话也没回答。卡捷琳娜找出剩在篮子里的面包屑来抛给麻雀，但她使的气力太大，麻雀不及啄食就被吓走了。

    “卡捷琳娜-谢尔盖耶芙娜！”阿尔卡季忽又说道，“就您而言这都无所谓，但您应知道，在这世界上，任何人，不单是您姐姐，在我心目中都无法替代您。”

    他说罢站起身，匆匆走开了，像是被他自己的话吓坏了。

    卡捷琳娜的手连同篮子掉落到膝盖上。她久久地凝视着阿尔卡季的背影，脸上泛起了一圈红晕；嘴没笑，然而乌黑的眸子流露着惊疑和某种难以言明的奇妙神色。

    “你一个人吗？”从旁响起了安娜-谢尔盖耶芙娜的声音，“我还以为你是和阿尔卡季一块儿来花园的哩。”

    卡捷琳娜慢悠悠地把目光移到她姐姐身上，（她穿得那么漂亮，甚至是那么考究，此时正站在小径上用她张开的阳伞伞尖轻轻撩拨菲菲的耳朵，）不慌不忙地答道：

    “我一个人。”

    “这我已看见了，”她姐姐笑着说，“那么，他回他自己的房间去了？”

    “是。”

    “你们在一块儿读书的吗？”

    “是。”

    安娜-谢尔盖耶芙娜托起卡捷琳娜的脸。

    “但愿你们没有吵嘴？”

    “没有。”卡捷琳娜轻轻推开姐姐的手。

    “瞧你，回答得那么郑重其事！我本想能在这儿找到他，和他一起散步，他曾经要求过。从城里给你捎来了皮鞋，快去试试是否合脚。我早发现你的皮鞋穿旧了。你老不注意穿着，可你有一双美丽的小脚！你的手也很美……只是略大了些，那就该特别珍视你的小脚。你呀，就是不爱打扮。”

    安娜-谢尔盖耶芙娜继续沿着小径散步去了，漂亮衣服随她发出——的声音。卡捷琳娜拿起海涅写的书，也离开椅子走了，但不是去试新鞋。

    “美丽的小脚，”她一边想，一边轻巧地、不紧不慢地踏着太阳晒热了的一级级阳台台阶，“美丽的小脚——是这么说的……以后他会跪倒在这双脚下。”

    但她旋即感到害羞，赶忙上她的楼去。

    阿尔卡季沿走廊回房时，管事追上他禀报说，巴扎罗夫先生在他房里等他。