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原来，三位刑部捕快此行的任务就是缉捕此人。吴天宝是个武进士，被任命到北方边疆担任县官。虽然他从小习武，却贪生怕死，压根儿就无心报国，上任后为了和外族搞好关系，又是求神拜佛，又是送礼纳贡。外族看在他奴颜婢膝的分上，倒也没为难他，却借道他管辖的地区抢掠了另一个县城。 朝廷怪罪下来，吴天宝弃官逃亡，沦落为乞丐。刑部的三个捕快奉命将他缉拿归案，追踪到此地就断了线索。这时，正好碰上衙门招捕头的事，起先他们并没怀疑新捕头，诚心诚意地帮他。在帮忙的过程中发现这家伙应对盗匪的招数跟吴天宝应对外族的手法如出一辙，这才产生了怀疑，暗中展开调查。吃饱饭的吴天宝样貌也逐渐复原，最终确认新捕头就是吴天宝。 这段日子以来，吴天宝身上的黑皮早已褪去，为防身份暴露，他一直用草木灰和着油脂涂在脸上、手上，清水一洗就露馅了。他处心积虑地琢磨逃跑，怕的就是这个，尤其是当上县令更让他恐惧。县令需要定期到京城述职，还要不断接受吏部的考核，很容易暴露。他不知道冥冥中一张网已经牢牢地罩住了他，一切都是白费心机，等待他的将是朝廷的严惩。 |
