“回山沟了！”这是北野山高中学生每回开学后在自己社交网站上的留言。这所藏在山沟里的名校以体育见长，在校650名高中生的竞技实力不仅与埃克塞特相当，甚至可以和常青藤名校一决高下。学校校长彼得·菲洛恩在接受专访时表示：“在北野山，无论你参与哪项运动，你的成就都会远远超过你的想象。”
如果说美国的常青藤联盟大学代表了美国高等教育的最高水平，那么由菲利普斯安多佛、菲利普斯埃克塞特、圣保罗高中、霍奇基斯高中和北野山高中等八所美国私立中学结成的八校联盟，则代表美国高中的顶尖水平，被誉为“美国高中的常青藤学校”。
北野山高中是一所让学生无法逃学的学校，它位于马萨诸塞州西北角的一处僻静山谷里，周围没有商店，零星开着几家餐厅也时常大门紧锁。北野山的体育设施堪称“奢华”，仅体育馆就有两个，内含游泳池以及一个溜冰场，而室外球场更是多达 12个，另外还有 8 条田径跑道，9 洞高尔夫球场，在康涅狄格河边还有学校的一个船房。
在北野山的体育馆，有一个专门的房间用于放置学校获得的体育奖杯，在室内篮球场，两边的看台上挂满了颜色各异的锦旗。目前，篮球和摔跤是学校最优势的体育项目，经常荣获新英格兰地区的冠军。
北野山的体育传统
从 1881 年起，学校每年秋天放假一天，全校师生会去北野山或者新汉普郡 3165 英尺高的蒙那德诺克山徒步。1884 年起，每年秋天会举办一场低年级 VS 高年级的拔河比赛，通常高年级会赢得比赛；1890 年开始，学校每年都会举办一次环校 4.3 英里的赛跑，这也是美国最古老的跑步比赛之一。正是这场比赛，孕育出美国第一位也是目前为止唯一一位奥运会马拉松长跑冠军。
记者在学校校友名单中发现，北野山培养过许多政界、商界精英，也包括不少体育人才，包括排球运动发明者威廉·摩根（William Morgan）。1893 年，威廉·摩根从北野山毕业，后进入以培养体育人才著称的马萨诸塞州的春田学院攻读体育教育。当时，威廉发现篮球对于一些人来说太重了，于是，他研发了另一种质量更轻的球，并制定了比赛规则。1896 年，全球第一场排球赛在春田学院举行。1900 年，生产厂商开始制造这种球类。1964 年排球被正式列入奥运比赛项目。
激发体育潜能的学校据学校官方网站介绍，学校还提供丰富的户外探险课程，比如休闲航行、山地骑行、攀岩、独木舟等。校长彼得·菲洛恩把学校的户外教育称作“自然成长”。
“北野山的户外运动遵循的理念，就是增强学生与土地之间的亲近感。”与此同时，学校还要求每个学生每周花费 4 小时，参与“劳动计划”，其中的项目包括去校园农场遛马、种草莓、制作枫叶糖浆等。
11 年级的上海男生王巽回忆说，三年前当他申请北野山高中的时候，曾经制作过一张自我介绍的光碟，其中包括他的滑雪爱好，以及一些现场滑雪视频。“我酷爱运动，向往电影《歌舞青春》里少男少女尽情挥洒自我的那份潇洒，或许那是我被录取的原因之一。”在王巽看来，这里既有能考上安多佛的学霸，也有学术平平的学生，“在这里，我觉得自己是可以成功的”。