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阿衡问道：“这么说来，黄老先生你这是要来帮助我们，建造比你哥哥更精良的九桅宝船，以此来向世人证明，你才是真正的船王吗？” “不错。”老船工挣脱海盗喽，从地上爬起来整整衣衫道，“真正的黄家九桅宝船，岂是这五艘破烂船只所能比的？所以我劝姑娘，还是趁早烧掉这些破烂，将这些拙匠赶回家去，接下来由老汉监工，重新造过。若不将黄涯子的宝船比下去，老汉这口憋了数十年的怨气实在难平。” 阿衡突然发出一串银铃般的笑声，说道：“老先生说得轻巧，难道单凭你几句话，就让我相信你是黄家传人，乖乖烧船放人，这也未免太儿戏了吧！” “造船之道，博大精深，姑娘若不信我的话，留着这些破船、拙匠，恐怕也是无用。”老船工道，“黄家造船，精在龙骨，而不在其外表，这些拙匠所造大船，虽说外表与黄家宝船有几分相似，但龙骨松散，力难聚集，遇风不稳，遇浪无速，若是驾这些破船与黄家宝船对阵，准保你们有去无回。” 老船工话锋一转，又道：“当然，黄家造船之道，黄涯子也仅学到皮毛，他只懂墨守成规，而不懂变化之道。黄家造船，多用桦木，桦木虽然耐腐，但用于战船却不够坚固，如由老汉我来监造，当用扶桑国所产的一种‘蒸肉松’，这种松树常被当地居民用来烹煮肉食，以此木托肉，能放于炉灶上蒸煮，遇火不燃，坚硬异常，若选用此木造船，定比黄涯子的战船坚固百倍。两军对垒，当可大获全胜。” 老船工滔滔不绝地讲完一席话，阿衡仍不为所动，缓缓说道：“若真如老先生所说，那是甚好。不过，这些破船与拙匠们，也不忙着烧掉赶走，不妨先试一下航，看看这些拙匠们所造的破船是否合用，若不合用，再烧掉、杀掉也不迟。”说到“破船与拙匠”时，阿衡还露出一丝顽皮的笑容，但说到“烧掉、杀掉”时，她那如秋水般的眼波中却露出一丝残忍的快意。 “此言差矣。”老船工摇了摇头道，“造船之道，最重兆头，无论是让无用之船试航，还是造船之前杀工匠，都是凶兆，实不可为。若姑娘决意为之，那老汉也无计可施，唯有放弃帮你们造船之念，继续做我的无名之人。” “你这是在威胁我喽？”阿衡依然微笑着，不过笑容里却透着一股子杀气，“那我不妨先砍了你的头，然后再试航这些‘无用之船’，看看到底是吉兆，还是凶兆。”说着，阿衡轻挥玉手，顿时有两名喽冲上来，又一次摁倒老船工，其中一名喽抽出了佩刀，只待一声令下，便要老船工脑袋搬家。 就在这时，一直静静停靠在岸边的乌蟒快船上，突然响起一个清朗的声音：“不可对黄老先生无理。”众人回头望去，只见快船甲板上站立着一位白衣纶巾的中年书生。这书生清瘦高挑，颔下留着三缕青须，眉目儒雅，却透着几分不怒自威的霸气。 此人便是“靖海王”汪直，一个纵横四海的海盗大头目。 谁也不知道，汪直一直躲在乌蟒船舱内。汪直觉得这么重要的试航仪式他必须亲临现场，他对阿衡的信赖也不像外人以为的那么深。对于像他这样仇敌遍天下的海上枭雄来说，他唯一能信赖的，只有他自己。 3.独臂船夫 由于黄坚子老先生坚持先放人，再造船，终于使几十名巧匠死里逃生，不仅被放回家，每人还领到二百两黄金。 现在，黄坚子造船所需要的“蒸肉松”已全部运到，接下来，就看这位老先生如何大显身手了。但黄坚子似乎并没有立即动工的打算，每天只是在海边盘膝而坐，一坐就是一整天，也不知他在等待什么，思索什么。 负责看管船场的海盗喽们也不着急，反正“靖海王”已经下令，给黄坚子三十日期限，到时如造不出宝船，同样要身首异处。倒是那些仍留在船场里的船工们，不由替这位不知葫芦里卖什么药的老先生担心，他们怕这位老先生只会动嘴皮子，到时造不出船来可就要脑袋搬家了。 这些船工多数是附近居民，被临时掳来做苦力的，其中有好事者，壮着胆子来问黄坚子，到底什么时候才开工造船，而黄坚子总是笑而不答，一副胸有成竹的模样。 转眼过去了二十九天，只剩最后一天了，这天一早，黄坚子仍不提开工的事，穿好衣服后又朝海边走去。这时，船工里一个平时沉默无语的戚老六忍不住了，他在半路上拦住了黄坚子。 这戚老六是个残疾人，跛了一条右腿，断了一条左臂，脸上还拖着一道长长的刀疤。据说，他年轻时也是一位好船夫，有一年在行船途中遇到倭寇抢劫，身中数刀被踢下大海，最终他凭着良好的水性，捡回了一条命，却落了一身伤残。 戚老六刚被抓来做船工时，连着半月没人听他说过一句话，一度被大伙儿误以为是哑巴。此时，戚老六拦住黄坚子道：“剩最后一天了。” 黄坚子笑了笑说：“我知道。”戚老六说：“造不出，要杀头。” 黄坚子又笑了笑：“我知道。”戚老六说：“我知道，你不会造。” 一听这话，黄坚子怔住了。 戚老六淡淡地说：“距此十里有座二龙山，山上有座望海寺，最近寺里来了个带发修行者叫绝念，你就是他？” 黄坚子怔了一会儿，笑了，笑得非常轻松自如：“不错，我隐居山林，以为没人认识我，没想到，这世上还有人知道我这么个人的存在。” 戚老六淡淡地一笑，说：“别忘了，这些船工都是附近村子里的，大伙儿经常上山砍柴，难免会有人见过你，所以我们都知道你不是黄坚子，你也不会造船。”他顿了顿说，“你是为了救那些工匠，所以才谎称会造船，世上根本就没有黄坚子这个人。” 化名黄坚子的绝念居士说：“你一切都知道，又何必多说。” “但船还是要造。”戚老六道，“你不会造，我会造。别忘了，我以前也是一个在海上讨生活的人，船就是我的命。我懂船，也许不是高高在上的船王，而是每天都在船上讨活口的船夫。” 绝念不得不承认，戚老六的话确实很有道理，但他还是挤出一丝苦笑道：“一切都已经晚了，即便你会造船，现在也只剩最后一天，来不及了。” “来得及！只要一天就够了。”说这话时，戚老六的刀疤脸上浮出一丝淡定的笑容，那笑容突然变得明朗闪亮，整个人看上去犹如一位镇定自若的大将军。 绝念若有所思地看着戚老六，仿佛要看透这个人到底是神仙还是疯子。他沉默了好一会儿才开口道：“一天造一艘大船？恐怕只有神仙才办得到。” “新造一艘大船确实来不及，但我们用不着新造。”说着，戚老六将目光转向停靠在码头边的一艘乌蟒快船。这是汪直集团的专用船，当年汪直正是靠这种快船起家，称霸海疆十余年，直到出现了九桅宝船。 |
