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绝念也将目光转向那艘乌蟒快船，徐徐说道：“你是说……改造它？” “不错！”戚老六说，“这些天来，我一直在观察这种船，它的确是一种罕见的好船，虽然现在还不及九桅宝船，但只要改造得法，未必会输给九桅宝船。毕竟，我们都不知黄家九桅宝船的建造之法，与其费尽心思去仿造，不如试着改造乌蟒快船。” 说起乌蟒快船，江湖上曾经传说，汪直还有个弟弟名叫汪海，是个造船高手。汪直闯海之初，全凭汪海精心设计的这款乌蟒快船，才渐渐地在一次次的海战中占得上风，逐步成为海上霸主。但汪海却在一次与荷兰商船队的海战中不幸饮弹身亡，从此，汪直就如同失去了左膀右臂。要是他这个弟弟健在，他汪直或许就用不着如此惧怕黄家宝船了。 戚老六分析道：“乌蟒快船本身并无缺陷，但由于追求行船速度，就显得单薄，一旦遇到体积庞大的九桅宝船，便不敢与之正面交锋。”他顿了顿，继续说道，“若论速度，九桅宝船不及乌蟒快船，可九桅宝船善于吃风，遇风则强过乌蟒快船，而海上十日九风，所以乌蟒快船又吃亏了，如果把这两处缺陷补足，乌蟒快船就可与九桅宝船一较高下。” 补齐这两处缺陷并不麻烦，汪直运送来的那些“蒸肉松”还真派上了用场。 绝念与戚老六统一意见后，开始改装，他们指挥船工，将这些松木的一端削成尖状，五根木为一组，分两组固定在船首。这样一来，船首便如同装了两排锋利的长矛，再遇到九桅宝船时，便不怕碰撞了。而且“蒸肉松”木质坚硬，但分量极轻，几乎不影响船速。 第二步是改造船舵。船舵如鱼之尾，负责掌管方向。乌蟒快船为求遇风浪时的稳固，采用的是百年榆木舵，过于沉重，且不够灵活。用“蒸肉松”改装出的新舵，轻薄坚硬，增加了快船转向时的灵活性。这样一来，即便风中航速仍不及九桅宝船，但通过频繁转换航向，便能将九桅宝船甩在身后。 绝念居士与戚老六商定，把改造后的快船称为：神风宝船。 4.绝命银丝 船工们将神风宝船冲洗干净，只待它的主人登上甲板，便可扬帆启航。但是它的主人汪直，却并不急于登船。他依然是白衣纶巾站在码头上，安静地看着这艘改装船，那神情，仿佛是在欣赏一首诗、一幅画。阿衡也同样安静地站在汪直身后，但她眼神里却流露出一丝嘲讽，仿佛在说：“就这不伦不类的破烂，也能称得上宝船？” 但是，汪直没有说话，她也不敢说话。有汪直在，就没有她说话的权力，除非是汪直让她开口。 汪直安静地欣赏着，接着他的眼神渐渐亮了，终于说道：“好船，果然是艘好船。我现在就想试试它，看看它到底有多好。”说着，汪直抬腿迈上踏板，阿衡一脸迷茫地跟在汪直身后登船。 驾驶舱里，只有一只手臂的戚老六沉稳地握着舵轮。新改装的船，只有最熟悉它的船老大，才能有效地驯服它。戚老六向绝念请求，由他来完成这次首航。绝念同意了，汪直也没反对。在汪直心目中，绝念不是绝念，而是他的对手黄涯子的克星黄坚子。 神风宝船平稳驶出港湾，港外碧波万里，晴空如洗。众人眼眺大海，专注航行。阿衡却无聊地点燃一炷熏香，然后坐在舷窗边，注视着窗外发呆。 宝船开始加速，并反复试验转向，一连串轻松的紧急转向，把新舵的灵活性展现得淋漓尽致。汪直的眼神更亮了，他忽然发现，这艘改装的神风宝船，竟比他想象中还要完美。他想，有了这宝船，船王也就不再可怕了，他的嘴角不禁浮起了一丝得意的微笑。 可是，就在这时，意外突然发生了，当戚老六进行又一次急转时，舵轮反弹回来，船体顿时倾斜，舱内和甲板上的人纷纷跌成一团，就连坐在窗前的阿衡也被摔下了凳子。 在这一片摔倒声中，猛听得一声如雷暴喝，阿衡慌乱中抬头望去，只见戚老六的独臂中不知何时多出一根亮闪闪的分水刺，如离弦之箭般地扑向汪直，分水刺不偏不倚刺中汪直的心脏部位。汪直惨叫一声，捂着伤口仰面跌倒。 舱内众人被这突然的变故给惊呆了，戚老六发出一串撕心裂肺的狂笑声，脸上的刀疤也扭曲得分外狰狞。 “你是谁？为……为什么刺杀我？”汪直已失去平素的儒雅神情，他的脸也因疼痛而扭曲得惨白可怖。 此时，船舱外的众喽拥了进来，抽刀拔剑将戚老六团团围住，但戚老六却毫无惧色，依旧狂笑不止。他带着一丝复仇后的快意道：“没用的，今天你我二人注定要同归于尽。我在分水刺上抹了海环蛇剧毒，绝对不会有人能救得活你。” 汪直也嘶声叫道：“你到底是谁？” 戚老六一字一顿道：“你是我最大的仇人，也是我最亲的兄弟。” “兄弟？你……你是汪海？”汪直的脸色顿时变得更加惨白。 冲进船舱的众喽也都愣住了。 十多年前，汪海是这个帮会中的二当家，在一些资格老一点的喽们的心目中，他们那个二当家，像老虎那样威猛。无论如何，他们都无法将眼前这个又老又跛的老船夫跟二当家画上等号。 那是一段血腥往事，也是一出人伦悲剧。每个海盗身上，似乎总有一些不为人知的秘密。汪海知道汪直的致命秘密，这些秘密甚至威胁到汪直在帮会中的地位。而汪海也在利用这些秘密，企图夺取汪直的权力，汪直岂能容忍？于是，在一次打劫荷兰船队的行动中，汪直出卖了自己的亲弟弟，使汪海遭到荷兰人的伏击，全军覆没。 但是汪海命大，身中数刀后依然凭着良好的水性，侥幸逃生。复仇的火焰在他胸中埋了许多年。汪直在东南沿海称霸，汪海则在东南沿海游荡，汪直退守辽东，他也跟踪到了辽东，一直在寻找复仇机会。这次，他终于等来了意外的造船良机，并得以复仇。此时，他心中的舒畅，无以言表。 然而，他的舒畅却很快变了味道。他意外地发现，半炷香的时间过去后，汪直依然没有出现毒发的症状。汪海笑不出来了，汪直开始微笑了。 有人说过，汪直开始笑的时候，就是最危险的时候，笑就是他的杀人讯号。说时迟，那时快，只见一道白光一闪，汪直的独门武器“烦恼丝”就缠在了汪海的脖颈上。 “看来，你的复仇行动并没有成功。”汪直说着，眼里浮出一丝猫耍耗子般的笑意，接着，他直起身，伸出另一只手，弹了弹胸前衣服上的破洞，破洞里边隐约闪着金属的光泽。那是一件刀枪不入的金丝软甲。 汪直得意地说：“因为我及时得到密报，这艘船的改装者不是我们的黄坚子老先生，而是一个跛脚船夫。要知道，船夫虽然对船熟悉，但不等于会造船，就像会吃饭的不一定会做饭一样，我觉得，你这个人一定有问题，所以自从登船那一刻起，我就一直在防着你！” |
